顾倾城的出现，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速扩散。原本围绕着林振海的那个小圈子，气氛出现了微妙的变化。那位正与林振海交谈的银发老者——本城一位德高望重的退休官员，见到来人，脸上露出了和煦的笑容：“倾城？你也来了？什么时候回国的？”
“陈伯伯，好久不见，您身体还是这么硬朗。” 顾倾城的声音传来，清脆悦耳，带着一种特有的、慵懒而又不失力量的磁性。她先是与老者打了招呼，态度恭敬又不失亲近，显然关系匪浅。然后，她的目光才自然而然地转向林振海，那目光在流转间，似乎将周围的一切都镀上了一层无形的光晕。“林总，好久不见。” 她的笑容加深了些许，眼波流转，带着一种熟稔的、甚至可以说是亲昵的意味，尽管她的称呼依旧保持着职场上的距离。
林振海转过身，面对她。他的表情依旧平静，看不出任何波澜，只是微微颔首：“顾总监，回来了。” 语气平淡，如同问候一个普通的、许久不见的同事。
但叶挽秋分明看到，在顾倾城出现的那一刻，父亲握着酒杯的手指，几不可察地收紧了一瞬，虽然只是极细微的变化，快到几乎让人以为是错觉。而他身后的李曼，脸色则瞬间变得有些复杂，目光在顾倾城和叶挽秋之间快速扫过，带着一丝不易察觉的紧张。
“刚下飞机没多久，听说有这么一个盛会，想着或许能碰到些老朋友，就过来凑个热闹。没想到一来就看到陈伯伯和您在这边相谈甚欢，真是巧了。” 顾倾城语笑嫣然，说话间，很自然地融入了这个小圈子，站在了林振海与陈老之间略靠前的位置，红色的裙摆微微曳地，像一团灼人的火焰，瞬间成为了新的视觉焦点。
她的气场强大而直接，毫不掩饰自己的存在感。周围的人，无论男女，目光都或多或少被她吸引。有欣赏，有羡慕，有嫉妒，也有玩味。叶挽秋注意到，之前那位试图“搭讪”的赵总，此刻也远远地看着这边，眼神在顾倾城身上流连，带着毫不掩饰的惊艳和某种跃跃欲试，但似乎有所顾忌，没有立刻凑上来。
“确实巧。顾总监这次回国，是述职，还是项目有进展？” 林振海似乎并未被对方的气场所影响，语气依旧平缓，将话题引向了工作。
“都有。” 顾倾城接过侍者递来的香槟，指尖轻轻晃动着酒杯，姿态优雅，“东南亚那边的项目，第一阶段算是顺利落地了，有些细节需要回来当面跟您和林总汇报。正好也回来休整几天，这边气候宜人些。” 她说话时，目光看似随意地扫过林振海，又掠过他身侧的叶挽秋，在叶挽秋身上停留了那么零点几秒，带着一种快速而精准的审视，然后若无其事地移开，重新落回林振海脸上，笑容不变，“林总今晚兴致不错，还带了这么漂亮的助理？之前似乎没见过。”
她直接将话题引到了叶挽秋身上，语气自然，仿佛只是随口一问，但那个“助理”的称呼，却似乎带着某种刻意的强调，与之前其他人或明或暗的“林小姐”、“令千金”称呼，形成了微妙的对比。
所有人的目光，包括陈老，都随着她这句话，再次聚焦到叶挽秋身上。空气似乎安静了一瞬。
叶挽秋能感觉到那道目光的力度，不像之前那些或好奇或评估的视线，而是一种更直接的、带着某种无形压力的审视，仿佛要将她从里到外看透。她稳了稳心神，正要开口，林振海却先一步淡淡说道：“叶挽秋，临时在总裁办帮忙。挽秋，这是海外事业部的顾总监。”
他没有用“小女”，也没有用“我女儿”，而是用了“叶挽秋”和“在总裁办帮忙”这样最公事化的介绍。这让叶挽秋即将出口的、原本准备好的、更偏向“晚辈”身份的问候语，瞬间改变了方向。
她上前半步，微微颔首，声音清晰而平稳：“顾总监，您好。久仰。”
一句“久仰”，用词精炼，既表达了礼节，又未多做解释，也没有表现出任何额外的情绪，将两人关系定位在纯粹的、上下级的工作层面。
顾倾城眼底闪过一丝什么，快得让人抓不住。她红唇微勾，笑容依旧明媚：“叶助理，年轻有为。能被林总带在身边，想必能力出众。” 她的赞美听起来真诚，但细细品味，又似乎夹杂着一丝别的意味。她没等叶挽秋回应，便又转向林振海，语气轻松地道：“说起来，林总，我记得往年这种场合，您可是很少带女伴的。今年倒是破例了，看来叶助理确实不一般。”
这话看似闲聊，实则将叶挽秋再次置于话题中心，并且隐隐将“女伴”这个身份与某种特殊性联系起来。
林振海神色不变，只是端起酒杯，抿了一口，语气依旧平淡：“工作需要
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