人选，全凭顾公安排，叶家自当扫榻相迎。时间嘛……” 他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“就定在下个周末吧。届时，伯远在舍下略备薄酒，为顾家贤侄洗尘，亦盼能早日驱散阴霾，还我叶家清静。”
他特意强调了“辨明宵小奸计”和“还我叶家清静”，既是点明希望顾家来人能真正解决问题，也是再次暗示，此事若与顾家无关最好，若有关，叶家也不是任人揉捏的软柿子。将时间定在下周末，既是给予对方准备时间，也给了自己这边更多缓冲和布置的余地。至于“扫榻相迎”，更是以退为进，将顾家的人放在明处，置于叶家的监视之中。
“是，叶董，我这就去拟回信。” 郑律师连忙应下，心中暗自佩服叶伯远在这短短时间内做出的应对。同意顾家派人来，是当前局面下相对稳妥的选择，既能暂时稳住顾家，避免立刻翻脸，也能将可能的“探子”置于眼皮底下，化被动为部分主动。同时，也未尝不是一种试探——顾家派来的人，其身份、能力、态度，本身就是一种信号。
“还有，” 叶伯远叫住正要转身的郑律师，声音压得更低，带着一丝不容置疑的寒意，“告诉‘影’，周末之前，我要看到关于顾家这次可能派出人选的详细资料，越详细越好，尤其是顾家年轻一辈中，那些对‘古物杂学’、‘偏门传承’感兴趣，或者行踪比较特殊、不为人知的。另外，海城那边，收网要快，要干净，周末之前，必须把所有痕迹抹掉，不能留下任何把柄。还有挽秋那边……”
提到叶挽秋，叶伯远的声音顿了顿，脸上闪过一丝复杂的情绪，有担忧，有决绝，也有一丝罕见的无力。“……加强戒备，但暂时不要告诉她顾家要来人。等确认了人选和具体安排再说。另外，找个合适的时机，委婉地告诉她，周末家里可能有客人到访，让她……有个心理准备，但不要多说。”
“是，我明白。” 郑律师点头，明白叶伯远这是不想让叶挽秋过早接触这些复杂阴暗的事情，但又不得不让她有所准备，以免届时失态或引起不必要的怀疑。
郑律师退下后，书房里再次只剩下叶伯远一人。他缓缓坐回椅中，疲惫地闭上了眼睛，手指用力按压着阵阵刺痛的太阳穴。
违约的代价……如果“幽影之森”真的是当年那份古老盟约带来的“代价”，那么，这份代价，究竟会以何种方式兑现？仅仅是以这种装神弄鬼的方式恐吓、骚扰挽秋？还是会有更实质性的、更可怕的后果？
顾家的态度暧昧不明，是敌是友难辨。“影”的调查进展缓慢，对手隐藏在迷雾之后。而他自己，似乎也被多年前种下的因，如今结出的恶果所反噬。
他第一次感到，自己多年来精心构建的帝国、打造的壁垒，在某种超越常规认知的、古老而诡异的力量面前，似乎并没有想象中那么坚固。而唯一能让他感到失控和恐惧的，是挽秋的安危。对方似乎精准地抓住了他这唯一的软肋。
“不管是谁，不管是为了什么，” 叶伯远紧闭的眼皮下，眼球微微转动，袖中的拳头悄然握紧，指节发白，“想动我女儿，除非从我叶伯远的尸体上踏过去！”
他猛地睁开眼，眼中再无半分疲惫与犹疑，只剩下冰冷的、如同野兽守护领地般的决绝光芒。顾家要来，那就来。是人是鬼，他都要会一会。当年的债，如果真要还，那就冲着他来。想动挽秋，先问问他手中的力量答不答应。
阳光透过窗纱，在地板上投下苍白的光斑。书房里，雪茄的烟雾再次缓缓升起，缭绕不散，如同此刻叶伯远心中翻腾的疑云与杀机。周末的“客人”，将会带来转机，还是揭开更深的漩涡？那“违约的代价”，究竟会以何种方式降临？
一切，都还笼罩在沉重的迷雾之中。而叶挽秋，对此仍一无所知，只是在她那日渐成为囚笼的房间里，一遍遍摩挲着那枚冰冷的吊坠，望着窗外被严格限定的、狭窄的天空，心中充满了对未知命运的恐惧，以及一丝连她自己都未曾清晰意识到的、对即将到来的风暴的隐约预感。