久、甚至不愿再触碰的门。门后，是泛黄的岁月，是血腥的气息，是权力的交换，是……一场违背了初衷、最终以血腥和背叛收场的古老盟约。
那确实是很多年前的事了。那时的他，还不是如今这个叱咤风云、说一不二的叶氏掌舵人，只是一个野心勃勃、手段狠厉、急于在南方站稳脚跟的年轻枭雄。而顾家，则是盘踞帝都、底蕴深厚、在阳光照不到的阴影里也拥有庞大力量的古老世家。一次偶然又必然的交集，一次各取所需的合作，一份写在特殊材质卷轴上、以古老仪式见证的盟约……
具体的内容，他强迫自己不再去细想。那是他人生中为数不多的、回想起来会感到脊背发凉的交易。顾家得到了他们想要的、某种早已在历史中湮灭的“信物”线索，而他，则借助顾家在北方阴影中的力量，扫清了崛起路上最关键的一块绊脚石，也付出了相应的、沉痛的代价。盟约达成后，双方默契地渐行渐远，维持着表面上的和平与距离。他以为，那页血腥的历史早已翻过，被时间的尘埃深深掩埋。
然而，“幽影之森”的出现，那诡异吊坠的材质，那充满仪式感的威胁手段，还有“影”调查指向的北方、帝都、与“古老传承”相关的模糊线索……像是一只无形的手，粗暴地掀开了记忆的坟墓，让里面腐朽的气息重新弥漫出来。
如果“幽影之森”真的与顾家有关，与那份古老的盟约有关……那他们现在找上门来，是为了什么？索要当年未尽之报酬？还是……追究当年违约的代价？
叶伯远夹着雪茄的手指，几不可察地微微颤抖了一下。烟灰无声掉落，在光洁的桌面上摔得粉碎。
不，不会的。当年的事情处理得很干净，知情人寥寥无几，且都已不在人世。顾家没有理由，也没有证据，在时隔这么多年后，突然发难。而且，如果是顾家要动手，绝不会用这种拐弯抹角、装神弄鬼的方式。以顾家的行事风格和能量，若真想对叶家不利，有更多直接有效、且让人查无可查的办法。
那么，是顾家内部有人私自行动？还是如郑律师所猜测的，有人假借顾家之名，行挑拨离间、渔翁得利之事？
无论是哪种可能，都意味着麻烦，巨大的麻烦。顾家这潭水，太深太浑，一旦被搅动，掀起的可能是连他都无法掌控的惊涛骇浪。
他必须弄清楚，“幽影之森”究竟是不是顾家，或者与顾家有关。如果是，目的何在？如果不是，又是谁在背后搞鬼，为何要将线索往顾家身上引？
拜帖要送，姿态要做。但更重要的是，他必须掌握更多的主动权，绝不能将叶家，尤其是挽秋的安危，寄托在顾家的“善意”或者“解释”上。
“影”必须加快速度，挖出更多东西。海城的尾巴必须彻底清理干净。而挽秋……必须被保护得严严实实，绝不能让她接触到这些肮脏的、危险的过往。
叶伯远掐灭了雪茄，眼中重新凝聚起冰冷而坚定的光芒。无论对手是谁，无论“幽影之森”藏着怎样的秘密，他都不允许任何人伤害他的女儿，动摇叶家的根基。顾家也好，其他什么牛鬼蛇神也罢，若真敢把主意打到叶家头上，他不介意，让当年的血色，再染红一次。
他按下内部通讯键，沉声道：“周伯，让厨房准备点安神的汤品，给大小姐送去。另外，通知安保部，从今晚起，宅邸外围巡逻强度加倍，所有监控镜头增加随机扫描频率。没有我的亲自许可，哪怕一只苍蝇，也不准飞进挽秋的院子。”
命令被迅速执行下去。这座南方的宅邸，在夜色中变得更加森严，如同一个绷紧了所有弦的堡垒，等待着不知会从何方而来的下一次冲击。
而遥远的北方，帝都，那片承载了无数权力与秘密的土地上，属于顾家的深宅大院，在收到来自南方的、措辞谨慎却暗藏机锋的拜帖时，又会激起怎样的涟漪？
叶挽秋对书房里这场关乎家族秘辛与未来安危的谈话一无所知。她只是在自己的“囚室”中，反复摩挲着那枚冰冷的吊坠，望着北方沉沉的天际，心中充满了对未知命运的恐惧，以及一丝微弱却执拗的、想要看清迷雾的渴望。
帝都，顾家。这两个词，如同沉重的阴云，分别笼罩在叶家父女的心头，预示着即将到来的，或许是一场席卷南北的风暴。而风暴的中心，正是那个被层层保护、也层层禁锢的少女，和她身上所牵连的，那些早已被时光掩埋的古老盟约与血色往事。