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城市比远看更加破败。
街道上到处都是废弃的车辆、倒塌的建筑、以及无人收殓的尸体。大多数尸体已经严重腐烂，空气中弥漫着令人作呕的臭味。少数还“活着”的人——或者说，还没有死透的人——蜷缩在废墟的角落里，眼神空洞，身体枯萎，等待着最后的时刻。
李七夜走过一条又一条街道，暗金色的眼瞳扫过每一个角落。
他在寻找“灵能者”。
根据静默提供的情报，塔尔星有少量灵能者——他们大多是这座城市的守护者，在瘟疫爆发后试图用自己的能力保护平民，但自身也感染了瘟疫，正在快速衰弱。
如果能找到他们，也许能获得更多关于“虚空裂痕”的信息。
走了大约一个小时，他终于在一座半塌的、类似市政厅的建筑前，感应到了微弱的能量波动。
不是瘟疫的冰冷，而是生命的温热。
他推开门——门已经坏了，半挂在门框上，发出刺耳的吱呀声。
大厅里，横七竖八地躺着十几个塔尔星人。他们的皮肤呈淡蓝色——这是塔尔星人的正常肤色——但大多数已经变得苍白、暗淡，明显感染了瘟疫。只有一个人还站着。
那是一个女性塔尔星人，身高约一米七，体型纤细，皮肤呈健康的淡蓝色，额头有两根细小的、如同触角般的突起。她的眼睛是深紫色的，此刻正充满警惕地盯着李七夜。
“你是谁？”她问，声音沙哑但坚定。她说的是塔尔星语，但李七夜耳朵里的“至高法庭”翻译器自动将其转换成了他能理解的语言。
“李七夜。来自地球。”他说，“‘至高法庭’派来的。”
女性塔尔星人的警惕没有降低：“‘至高法庭’？那些高高在上的‘神’？他们终于想起我们了？”
“我不是神。”李七夜平静地说，“我只是来解决问题的。”
“解决？”女性塔尔星人苦笑，“你知道我们这里发生了什么吗？你知道有多少人已经死了吗？你知道——”
“我知道。”李七夜打断她，“‘虚空瘟疫’，能量泄漏，星际海盗封锁。我来，就是为了解决这三件事。我负责的是瘟疫。”
他看着她，暗金色的眼瞳中没有怜悯，没有傲慢，只有一种平静的、实事求是的陈述。
“我需要你的帮助。你知道‘虚空裂痕’在哪里，对吗？”
女性塔尔星人沉默了。
大厅里，那些躺在地上的塔尔星人，有的已经昏迷，有的还在微弱地呻吟。空气中的死亡气息，浓得像化不开的墨。
她终于开口，声音低得像耳语：“我知道。但我不会带你去。”
“为什么？”
“因为去过那里的人，没有一个活着回来。”
李七夜看着她，沉默了几秒，然后说：“我不是‘人’。”
他抬起右手，掌心浮现出那团暗金色的火焰。火焰无声地燃烧着，将整个大厅照得通亮。那些躺在地上的塔尔星人，被火焰的光芒照到时，枯萎的皮肤似乎恢复了一丝光泽——不是治愈，而是“共鸣”。
女性塔尔星人深紫色的眼睛睁大了。
“你......你是什么？”
李七夜收回火焰，平静地说：“一个曾经也被‘虚空’侵蚀过、但活下来的人。”
“带我去裂痕。我保证，我会尽我所能，救你们。”
女性塔尔星人看着他，看了很久。
然后，她点了点头。
“我叫艾琳。”她说，“跟我来。”
她转身，朝着大厅深处走去。