刻满了密密麻麻的符文，此刻正在缓缓发光。
铁骨、灵韵、深潜者已经站在里面。
铁骨看了李七夜一眼，四只眼睛中闪烁着战意：“你选了哪个？”
“瘟疫。”
“那我选海盗。”铁骨咧嘴，露出尖锐的牙齿，“打架我在行。”
灵韵的光团微微闪烁：“我选人道救援。塔尔星人需要医疗和物资分配，我的能力最适合。”
深潜者没有说话，只是悬浮在那里，触手微微摆动。它选了哪个，没有人问。
“准备传送。”静默的声音从外面传来，“目的地：塔尔星表面，坐标已标记。传送过程中可能有轻微不适，持续约三秒。祝你们好运。”
符文的光芒猛地增强，刺目的白光充斥整个空间。李七夜感觉身体被一股无形的力量“折叠”了一下——不是痛苦，而是一种奇特的“错位感”，仿佛自己的存在被拆成了无数碎片，又在瞬间重新拼合。
三秒后，白光消散。
李七夜发现自己站在一片荒芜的、灰黑色的平原上。天空是暗红色的，没有云，但有一层厚厚的、像是烟雾又像是能量雾霾的东西笼罩着一切。空气中弥漫着刺鼻的、类似硫磺和腐败物混合的气味，温度极高，地面滚烫。
远处，一座破败的城市轮廓隐约可见——高耸的建筑大多已经坍塌，只有少数几座还在顽强地矗立着，像是被啃噬过的骨架。
“塔尔星。”李七夜低声说。
他环顾四周，铁骨、灵韵、深潜者都不见了——传送将他们分散到了星球的不同位置。这是考核的一部分：独立行动，独立评分。
他深吸一口气，迈开脚步，朝着那座城市的方向走去。
走了大约半小时，李七夜遇到了第一个塔尔星人。
不，准确地说，是“曾经”的塔尔星人。
它蜷缩在路边一块岩石的阴影中，身体已经枯萎得像一具干尸。皮肤呈灰黑色，紧紧贴在骨骼上，眼睛深深地凹陷下去，眼眶中没有任何光泽。它的嘴唇干裂，露出暗红色的牙龈，喉咙里发出微弱的、如同漏气般的“嗬嗬”声。
李七夜蹲下身，暗金色的眼瞳注视着它。
他能感觉到，这个塔尔星人体内的能量正在被某种外部的力量“抽走”——不是一次性抽干，而是一点一点地、如同水滴石穿般缓慢但不可逆地流失。那股“抽走”的力量，来自地下深处，带着一种他似曾相识的冰冷气息。
虚空。
不是“虚无之影”那种纯粹的、吞噬一切的虚无，而是一种更加“被动”的、如同“泄漏”般的能量流失。像是地底有一个破洞，塔尔星的能量正在从这个破洞中缓慢漏出，而那些感染了“瘟疫”的人，就是离破洞最近、被“漏”得最厉害的。
“虚空瘟疫。”李七夜站起身，看向脚下的大地。
他明白了。
这不是瘟疫，是“泄漏”。
塔尔星地底的“虚空裂痕”——正如他在考核资料中看到的——正在缓慢地释放湮灭性能量。这种能量对大多数生命体来说都是剧毒，它会侵蚀能量场，加速细胞老化，最终导致死亡。
而要解决这个问题，只有两个办法：堵住裂痕，或者——让塔尔星人免疫这种能量。
前者是工程技术，后者是生物进化。无论哪一种，都不是一朝一夕能完成的。
但考核有时间限制。
“有意思。”李七夜嘴角微微上扬。
他转身，继续朝着城市的方向走去。身后，那个垂死的塔尔星人发出最后一声微弱的喘息，然后彻底安静下来。
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