切莫说此不祥之语！”
炀帝哈哈大笑，举杯一饮而尽：“天命无常，贵贱有命，人生苦短，不如及时行乐，何必忧心国事？”
为了偏安江东，炀帝下旨，征调江南民夫，修筑丹阳宫，欲迁都丹阳，割据江南，永不再回北方。旨意一出，随行禁军哗然——禁军将士皆是关中人氏，父母妻儿尽在长安、洛阳，久离家乡，日夜思归，听闻炀帝无意西归，怨声载道，逃亡者每日数以百计。
禁军郎将司马德戡见军心离散，炀帝昏暴无道，自知长此以往，必遭大祸，遂与心腹元礼、裴虔通在营中密议。
司马德戡愁眉不展：“如今将士皆思西归，逃亡不止，陛下执意南迁丹阳，我等若随行，必客死江南，家人亦将遭难，如何是好？”
元礼低声道：“不如我们裹挟将士，西归关中，回归故里，总比在此等死要强！”
裴虔通点头：“此言有理，我等即刻联络各部校尉，约定日期，一同西逃！”
三人密谋之事，被直阁将军宇文化及、宇文智及兄弟得知。宇文智及素来野心勃勃，当即闯入营帐，厉声喝道：“尔等之计，不过是自取灭亡！如今隋室亡在旦夕，天下大乱，拥兵西归，不过是逃兵之辈，迟早被官军擒杀！不如趁禁军怨叛、人心思变，举兵弑君，据江东而图霸业，方是大丈夫所为，名垂青史！”
司马德戡大惊：“弑君乃是谋逆大罪，株连九族，我等岂敢？”
宇文智及冷笑：“炀帝残暴无道，天下共诛，弑君乃是顺天应人，何罪之有？我兄宇文化及，乃将门之后，可为主帅，统领全军，大事必成！”
元礼、裴虔通对视一眼，皆觉此计可行，司马德戡沉吟良久，咬牙道：“事已至此，别无他路，我等愿推宇文化及为主，举兵弑君，另图大业！”
四人当即歃血为盟，定于大业十四年三月初十，夜半举兵，诛杀炀帝。
是夜，狂风大作，星月无光，扬州宫内外戒备松懈。司马德戡在禁军军营聚众誓师，拔剑高呼：“炀帝昏庸无道，穷兵黩武，屠戮百姓，令我等抛家弃子，客居江南，今日我等举兵，诛杀昏君，西归故里，愿同往者，随我杀入宫城！”
数万禁军将士齐声响应，呼声震天：“诛杀昏君！西归故里！”
裴虔通率数百甲兵为先锋，冲入后宫，斩杀守门宦官，直扑炀帝寝殿。炀帝梦中惊醒，闻听宫外喊杀震天，吓得魂不附体，慌忙披衣而起，拉着宠姬躲入永巷夹壁之中，颤声发抖。
可宫娥宦官早已恨透炀帝，一名宫女悄悄指向夹壁，裴虔通率兵撞开壁门，执剑而入，见炀帝披头散发、面如土色，厉声喝骂：“昏君！你三征辽东，耗竭民力，屠戮忠良，残害百姓，罪恶滔天，今日死期到了！”
炀帝浑身发抖，颤声问道：“朕……朕何罪至此？朕待天下不薄，待禁军不薄，你们为何要反我？”
裴虔通仰天大笑：“你穷兵黩武、巡游无度、荒淫无道、诛杀忠臣，天下百姓皆欲食你之肉、寝你之皮，还敢说无罪？禁军将士皆是关中人，你却要久居江南，令他们骨肉分离，此罪当斩！”
炀帝自知难逃一死，长叹一声：“天子自有死法，不可加之以锋刃，取鸩酒来，朕自行了断！”
可左右宦官早已逃散，无人取鸩酒。炀帝无奈，解下腰间练巾，递与校尉令狐行达，闭目垂泪：“动手吧……”
令狐行达上前，将练巾套在炀帝颈间，用力一勒，炀帝挣扎片刻，气绝身亡，享年五十岁。一代昏暴之君，终死于自己禁军之手，大隋的最后一丝气数，就此断绝。
宇文化及随即率军入宫，下令诛杀炀帝幼子杨杲、宗室诸王、外戚勋贵，又斩杀虞世基、裴蕴等佞臣数十人，立秦王杨浩为傀儡皇帝，自封大丞相、总督内外诸军事，统领数万禁军，号称百万大军，拔营起寨，欲率部西归关中，争夺天下。
扬州弑君的消息，如同惊雷炸响，传遍天下九州。隋室诸王、州县官吏无不震惊惶惑，大隋法统彻底崩塌，天下彻底陷入群雄逐鹿、无主无纲的大乱之局。
第五节 魏公闻变争正统 东都立帝再交兵
扬州弑君的捷报传至洛口，瓦岗军上下一片欢腾，众将齐聚魏公府，拜伏于地，高声劝进：“炀帝已死，隋室无主，魏公上应天命，下顺民心，恳请登基称帝，号令天下，诛灭宇文化及及隋室余孽，定鼎中原！”
李密心中大喜，抚须笑道：“炀帝伏诛，乃天亡隋室，我等义举，终见成效。只是称帝之事，尚需从长计议。”
房彦藻、郑颋连忙出列，躬身劝谏：“魏公，宇文化及弑君叛逆，挟禁军精锐西归，必过河南，直指洛阳；东都越王杨侗，必被段达、元文都拥立为帝，延续隋统。今若急着称帝，必成天下众矢之的，不如暂称丞相，奉隋室正统，先灭宇文化及，再取东都洛阳，而后登基，名正言顺，天下归心！”
李密沉吟片刻，点头道：“二位谋士所言极是，便依此计！”
当即下令，全军缟素，为炀帝发丧，名义上哀悼隋帝，实则收拢隋室旧臣之心；同时传檄天下，声讨宇文化及弑君篡位、屠戮宗室的大罪，称其为千古逆臣，号召天下义军共讨之。
果如房彦藻所料，东都洛阳城内，段达、元文都、皇甫无逸等大臣，听闻炀帝被杀，当即拥立越王杨侗为帝，改元皇泰，史称皇泰主，追谥炀帝为炀皇帝，封段达、元文都为左右仆射，总领朝政，紧闭城门，依旧与瓦岗军对峙。
杨侗端坐龙椅，颤声问道：“元卿，宇文化及率禁军西来，李密兵围洛阳，我等腹背受敌，该如何退敌？”
元文都躬身道：“陛下勿忧，宇文化及乃弑君逆贼，李密虽为义军，却可利用。臣愿遣使赴洛口，册封李密高官厚禄，令其率军抵挡宇文化及，借瓦岗之力，铲除逆臣，我等坐收渔利！”
段达附和：“元公此计甚妙，李密贪慕权位，必受册封，我等可高枕无忧！”
当即下旨，遣使携册封诏书，赶赴洛口，使者见到李密，躬身宣读诏书：“奉天承运，皇帝诏曰：封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，总领天下兵马，先平宇文化及逆党，再入洛阳辅政，钦此！”
李密接过诏书，心中大喜，对使者笑道：“请天使回禀陛下，李密必效犬马之劳，诛杀宇文化及，以报朝廷厚恩！”
使者退下后，徐世勣、秦琼、程咬金齐齐出列，躬身劝谏：“魏公，杨侗乃隋室余孽，宇文化及亦是弑君逆贼，二者皆是我等仇敌，何必受隋室册封，为其卖命？此举必令天下英雄耻笑！”
李密面色一沉，摆手道：“尔等只知其一，不知其二！宇文化及麾下禁军，皆是炀帝精锐，战斗力极强，若与东都隋军联手，两面夹击，我军必败！今受东都册封，既可避免两线作战，又能名正言顺讨伐逆臣，还能收拢中原隋臣之心，一举三得，何乐而不为？”
秦琼再劝：“魏公，隋室气数已尽，依附隋室，必失义军之心，望魏公三思！”
李密厉声喝道：“我意已决，不必多言！即刻传令，解除洛阳之围，全军移师黎阳，整兵备战，迎战宇文化及！敢有再谏者，以惑乱军心论处！”
徐世勣、秦琼、程咬金等人相视一眼，皆摇头叹息，心中已然明了：李密为争夺正统、贪图帝业，早已失去昔日的远见与谋略，瓦岗军的败局，已然注定，无可挽回。
黎阳仓下，瓦岗军连营数十里，甲兵齐备，粮草堆积如山，数十万将士列阵以待，静待宇文化及大军到来。一边是弑君逆臣率领的隋朝禁军，凶焰滔天；一边是诛杀故主、受封隋室的瓦岗义军，军心涣散。两大势力即将在黎阳平原展开惊天血战，而隋末天下的大势，也将在这场血战之后，彻底改写，新的王者，即将在乱世之中浮出水面。