城不下、士卒死伤甚多，心中焦躁不已、怒火中烧，以拳击轼、捶胸顿足，仰天叹道：“洛阳小城、守将凡庸，竟如此难攻！我大军顿于坚城之下、锐气日减，时日一久，粮草虽足、军心必怠、士气必衰，四方隋军援兵一至，我等腹背受敌、进退无路，如何是好！”
左右将佐、僚属见状，皆垂首不语、不敢多言，唯有李密缓步上前，拱手躬身，神色凝重、语气恳切：“明公，军情危急、大势将变，某有一言，不得不进，望明公听之！”
杨玄感猛地回头，眼中满是焦躁与期盼，急道：“李兄快讲！千钧一发、危在旦夕，某无不听从！”
李密指向西方，朗声道：“明公，如今隋军主力已从辽东全线撤军，宇文述、屈突通皆为当世名将、百战宿将，麾下皆是辽东征战之精兵、御驾亲征之锐士，不日便至洛阳城下，兵锋极盛、势不可挡！我军若继续顿兵坚城之下、一味强攻洛阳，前有洛阳守军凭城死守、后有隋廷援兵四面合围，必遭内外夹击、腹背受敌，进退无路、死无葬身之地，大势去矣！”
杨玄感眉头紧锁、心乱如麻，急道：“依李兄之见，当下该当如何？弃洛阳而去乎？”
李密手指关中之地，语气铿锵、目光坚定：“明公！关中乃天府之国、四塞之地，沃野千里、仓廪充实，高祖皇帝以此定天下、成帝业！今潼关守兵薄弱、无大将镇守，永丰仓粟米堆积如山、可支十年，明公当机立断、即刻下令，弃洛阳、引兵西进、倍道兼行、袭取潼关，据守关中、阻塞关隘，使隋军不得入关；复开永丰仓以赈百姓、收三秦人心、抚关陇士族，据险而守、养精蓄锐，再徐图东出、争夺天下，进可攻、退可守，此乃万全之策、帝王之业！”
杨玄感闻言，连连摇头、语气坚决、不容更改：“李兄此计，虽有远谋、虽合兵法，却不可行！洛阳乃天下中心、帝王旧都，百官、士族、豪杰、将士家眷尽在城中，我若弃之而去、不战而走，部下将士必以为我怯战、必以为我无能，人心顷刻离散、士卒纷纷逃亡，何谈夺取关中、何谈成就霸业！”
他顿了顿，语气愈发焦躁、刚愎自用：“我意已决，必破洛阳！只要拿下东都、据其根本，隋廷人心崩溃、百官丧胆，四方援兵不战自退、望风而降，关中之地、巴蜀之地，亦可唾手可得！李兄勿再多言，传令全军，明日鸡鸣时分，全力攻城，不破洛阳，誓不罢休！”
李密长叹一声、仰天长叹，缓缓退至一旁，心知杨玄感刚愎自用、贪求近功、不听良言、无远略大才，败亡已是不远、天命不在杨氏，心中暗自盘算脱身之计、另寻明主。
果不其然，不过数日，探马来报：屈突通率数万精兵，已强渡黄河、进逼洛阳城北；宇文述主力大军，已过河内、星夜赶到，扎营城西，与洛阳城内守军遥相呼应、互为犄角，对杨玄感军形成反包围、铁桶阵。杨玄感大惊失色，被迫分兵应战，一路抵御宇文述、一路抵御屈突通，兵力一分为二、首尾不能相顾、处处受制，节节败退、死伤惨重，战局急转直下、大势已去。
更遭晴天霹雳、致命噩耗：其弟杨玄挺亲自督率敢死之士，猛攻洛阳南门，身先士卒、攀城而上，却被城上暗箭射中咽喉要害，坠马落地、当场殒命！杨玄感痛失亲弟、痛失先锋大将，如断一臂、如丧考妣，放声大哭、昏厥于地，军心大挫、士卒皆有惧色，攻城之势一落千丈、再无半分锐气。
第四节 穷途末路遭擒斩 余波未平乱势张
杨玄感被左右救醒，扶至帐中，望着帐外节节败退的士卒、遍地狼藉的尸骸、震天动地的隋军喊杀声，面如死灰、双目无神、万念俱灰，自知大势已去、回天乏术。他缓缓拔出腰间佩剑，剑尖指天，泪如雨下，仰天悲叹：“我杨玄感起兵，本为诛暴君、安百姓、报父仇、定天下，顺天应人、义旗高举，不料刚愎自用、不听李兄良言、贪近功而失远略，落得今日众叛亲离、穷途末路之境地，天亡我也！天亡我也！”
左右亲将、心腹卫士纷纷上前，跪地泣告：“明公勿忧！如今关中之路尚通、潼关未破，不如率残部精锐、弃营西撤，连夜突围、夺取潼关，据守关中、收揽三秦，尚有一线生机、尚有再起之日！”
杨玄感惨然一笑、笑声凄厉，泪水纵横：“事已至此、兵败如山倒，何言生机？何言再起？传令下去，全军弃营、焚毁粮草帐幕，连夜向西突围，直奔潼关，拼死一战、死中求生！”
当即率残部万余人，纵火焚营、火光冲天，趁夜色掩护、连夜向西突围。宇文述、屈突通早有防备、布下天罗地网，率大军衔尾追击、步步紧逼，一路追杀、百里不绝，杨玄感部且战且退、且走且战，士卒死伤逃散、十不存一，至阌乡葭芦戍之时，仅剩数千残兵、疲惫不堪，被隋军四面合围、箭如雨下、水泄不通。
杨玄感披头散发、血染征袍，手持长刀、亲自上阵搏杀，左右亲兵、死士死伤殆尽、尸横遍野，他身中数箭、刀砍卷刃，依旧奋力死战、吼声如雷，杀得隋军将士不敢近前、纷纷避让，然寡不敌众、大势已去，士卒伤亡殆尽、四散奔逃，只剩亲弟杨积善与十余骑亲兵，拼死护着他，杀开一条血路，逃入葭芦戍残破戍堡之中，闭门死守。
戍堡之内，残阳如血、染红天际，风声呜咽、如泣如诉，杨玄感倚墙而坐、气息奄奄，望着身边仅剩的十余骑残兵、个个带伤、人人疲惫，自知难逃一死、绝无生理。他看向亲弟杨积善，含泪哽咽、语气悲凉：“弟！我起兵至今、两月有余，顺天应人、志在天下，不料功败垂成、一败涂地！我不愿受辱于昏君刀下、不愿被擒至扬州受那磔刑、车裂之苦，不愿见杨氏宗族被夷、尸骨无存！你可斩我首级，保全我名节、保全我杨家最后一丝余脉，勿让我受辱、勿让我落于昏君之手！”
杨积善泪如雨下、跪地叩首、额头流血，泣不成声：“兄长！弟乃手足至亲，岂能下手相残！我等宁可战死戍堡、玉石俱焚，绝不投降、绝不受辱！”
杨玄感厉声喝道、声震戍堡，语气决绝、不容置喙：“事已至此、死则死耳，何需多言！速动手、速斩我首，迟则隋军攻破戍堡，你我皆受辱、宗族皆夷灭，万世骂名、永无翻身之日！”
杨积善泣不成声、心如刀绞，无奈之下，缓缓拔出佩剑，双手颤抖、闭目挥刀，寒光一闪，杨玄感当场殒命、热血喷溅。杨积善割下兄长首级，抱头痛哭、肝肠寸断，随即横剑自刎、追随兄长而去，十余骑亲兵，或自刎、或战死，无一人投降、无一人苟活。
不多时，隋军攻破葭芦戍、杀入戍堡，寻得杨玄感、杨积善尸首，宇文述、屈突通大喜过望，命人将杨玄感首级割下、以木匣盛装，遣快马八百里加急，传送扬州、报与炀帝。炀帝得报、见杨玄感首级，龙颜大悦、心花怒放，连日惊惧、焦躁一扫而空，当即下旨：将杨玄感尸体拖至东都市、磔尸三日、暴尸于市、任人践踏；复下令夷灭杨氏三族，凡与杨玄感有牵连、有往来、有书信、有馈赠者，无论官民、无论大小，一律诛杀、连坐乡里，东都内外、血流成河、尸骸遍地，朝野震恐、人人自危。
杨玄感起兵，自黎阳举义至兵败身死，不过两月有余，虽以失败告终，却如一把燎原烈火，彻底点燃隋末天下大乱的引线。此前各地义军，多为小股盗匪、占山为王，不敢公然对抗朝廷、不敢攻略州郡；经杨玄感一役，天下皆知隋室虚弱、民心尽失、军力衰败，于是瓦岗翟让、河北窦建德、江淮杜伏威、辅公祏、孟让、郝孝德、王薄等各路义军，纷纷拥兵数万、数十万，攻城略地、割据一方，杀官劫仓、开仓济民，大隋江山，彻底陷入烽火连天、四分五裂、土崩瓦解之境。
炀帝虽侥幸平定叛乱、诛杀杨玄感，却不思悔改、不恤民力、不废苛政，反而愈加热衷边功、愈想雪耻辽东，与近臣宇文述、虞世基等密谋：“辽东之耻未雪、三韩未服，杨玄感之乱方平、人心未定，朕当再举六军、三征高句丽，以振天威、以镇四海、以服天下！”左右文武虽知国力已竭、民力已尽、天下已乱，不敢强谏、不敢忤逆，只得奉命筹备粮草、征发丁壮、整饬军马，为第三次东征铺路，大隋覆灭之期，已是近在咫尺。