外的暗影里，两名身着墨色劲装的侍女正悄然伫立，待她们离去后，便迅速折返正院复命——那是魏凤熙的陪嫁暗卫，专司替她掌控府中大小动静。
书房重归寂静，只剩下破碎的窗户和散落的古籍。宁远缓缓坐下，揉着发胀的眉心，并非脱力，而是在快速复盘局势。秦婉素的纠缠、唐幽澜的试探，皆是可预见的麻烦，真正棘手的是魏凤熙。那缕转瞬即逝的灵压，绝非单纯旁观，而是掌控全局的信号。她在暗处看着一切，却迟迟不出手，必然在盘算着什么。宁远眼底闪过一丝冷光——这个女人的城府，或许能成为他的障碍，但若利用得当，也能替他扫清这些情债麻烦。
天刚蒙蒙亮，萧长卿便匆匆赶来，神色凝重地躬身禀报：“帮主，关洛薇姑娘来了。”
宁远闭了闭眼，心头没有半分无力，只剩精准的风险评估。关洛薇，萧长卿名单上“情意最深”的人，意味着她最容易因情绪失控而打乱局面，也最容易成为被他人利用的棋子。变故？自然会有，但只要掌控得当，便可将这变故转化为牵制关家、甚至制衡魏凤熙的筹码。他抬眼看向萧长卿，语气平淡：“让她进来。记住，守住外院，不许任何人借机窥探。”
脚步声轻缓传来，白衣女子缓步走入书房，二十二三岁的模样，清丽容颜上带着难掩的憔悴，发间竟簪着一朵小白花——那是悼念亡者的装扮。她看见宁远的刹那，浑身剧烈一颤，下意识扶住门框才勉强站稳，泪水瞬间盈满眼眶，却死死咬着唇，强忍着不落下来。
那朵小白花落在宁远眼中，没有半分酸涩或怜悯，只让他更快敲定应对策略。她悼念的是真正的夜宸，这份痴情便是她最大的软肋，也是他可利用的突破口。他快速调整神态，压下眼底的冷漠，摆出重伤初愈的虚弱与疏离，既符合“失忆”的设定，又能拉开距离，避免被她的情绪裹挟。至于欺骗的愧疚？对他而言，只要能稳住局面、不暴露身份，利用任何人的真情都无可厚非。
“夜宸……哥哥？”她的声音带着哭腔，还有一丝孤注一掷的试探，一步步走近，目光在他眉眼间反复描摹，仿佛要确认眼前人是不是自己日思夜想的幻影。
宁远起身，喉间发紧，竟不知该如何回应。他想模仿夜宸的语气，却又不忍对着这张满是痴情与憔悴的脸演戏。
“他们都说你死了……”关洛薇的泪水终于滑落，脸上却绽开凄美如凋零梨花的笑，“我不信，我就知道，你一定会回来的。”不等宁远开口，她突然“噗通”一声跪下，双手紧紧攥住他的衣摆，“带我走，夜宸哥哥。我不要嫁侯师兄，我只想要你，天涯海角我都跟你去。”
宁远看着她眼中的执念，没有半分心疼，只觉得这是绝佳的掌控契机。她跪的是夜宸，求的是幻影，这份痴恋恰好能成为束缚她的枷锁。理智告诉他，直接拒绝会让她崩溃闹事，引来侯府与关家的追问，徒增麻烦；暂时稳住她，既能安抚人心，又能借她的存在牵制侯府——侯府若敢强行逼婚，便是与“归来”的夜宸为敌，这对他隐匿行踪、拉拢势力有利无害。他伸手想去扶，动作刻意放缓，带着几分疏离的温和，全然是算计后的表演。
他伸手想去扶，却被关洛薇执拗地避开。“洛薇，此事不可冲动。”他只能艰难地开口，语气里带着连自己都厌恶的虚伪。
“冲动？”关洛薇猛地抬头，泪水汹涌而出，“我等了你三年！顶着家族的压力，忍着旁人的闲话白眼，就等你回来！如今婚期将近，你却让我别冲动？”她踉跄着起身，后退两步，凄然一笑，“罢了，终究是我痴心妄想。”说罢，便转身要走。
“洛薇。”宁远下意识叫住她，不是心有不忍，而是瞬间察觉到风险——她若就这般绝望离去，大概率会做出极端举动，要么自寻短见引来非议，要么投靠侯府反过来针对夜家，无论哪种，都对他的布局不利。他必须稳住她，给她一个虚幻的盼头，让她成为自己棋盘上一枚安分的棋子。至于这盼头最终能否兑现，根本不在他的考量范围内，他只需要她此刻不添乱。
“帮她？”宁远心中冷笑，无半分矛盾。他从没想过要真正帮她，所谓“给我时间”不过是权宜之计。眼下焕星州局势动荡，镇妖司四处搜捕，让她此刻私逃，无疑是引火烧身，将他也拖入险境。稳住她，等局势稍缓，再要么借魏凤熙之手逼她接受婚事，要么找个由头将她送走，彻底切割干净。所有盘算都围绕“规避风险、掌控局面”展开，她的幸福、她的绝望，与他无关，唯有不影响他的核心目标才最重要。
矛盾撕扯着他的内心。他想帮这个痴情女子，却连自己的前路都一片迷茫，连真实身份都不敢暴露。“给我时间。”宁远的声音带着真实的无奈与愧疚，“焕星州局势动荡，镇妖司四处搜捕，此刻私逃，只会引火烧身。等局势安定……”他顿住了，再也说不下去。这句承诺太过虚伪，连他自己都无法信服。
可关洛薇却像是抓住了最后一根稻草，猛地转身扑进他怀里，泪水浸湿了他的衣襟，脸上却笑靥如花：“我等！多久我都等！只要能和你在一起，我什么都愿意等。”两人相拥的刹那，书房门被轻轻敲响，侍女端着茶点躬身而入，语气恭敬却带着刻意的提醒：“帮主，夫人让奴婢送些清润的甜汤来，说关姑娘一路劳顿，该补补身子。另外夫人还说，侯府昨日又遣人来问婚期，她已替姑娘暂且应下，说待帮主身子好些再议。”这话如一盆冷水，瞬间浇灭了关洛薇眼底的雀跃，她猛地推开宁远，脸色惨白。
温香软玉在怀，宁远浑身僵硬，抬手轻拍她后背的动作生疏却精准，恰好维持住“夜宸”该有的温柔与疏离。灵海中没有愧疚与迷茫，只有对局势的快速复盘：魏凤熙派侍女送来甜汤、提及侯府婚期，显然是在试探他的态度，同时也是在敲打关洛薇。这一手制衡很高明，既展现了正室的掌控力，又将难题抛给了他。宁远眼底闪过一丝冷光——魏凤熙的算计，他接下了，但也绝不会任由她摆布。
此时，沈府各处，暗流涌动皆在魏凤熙的掌控之中。听雨轩二楼，秦婉素倚栏冷笑，指尖无意识摩挲着腰间银铃，眼底藏着不甘与算计，却不知她风旗寨在金陵的暗线已被魏凤熙的人悄悄端掉两处——那是魏凤熙给她的警告，敢在夜府撒野，便先断了她的退路；街角屋檐下，唐幽澜指尖轻触剑柄，清冷眸色愈发深沉，神识悄然锁定书房，却忽然收到奉伽山传来的传讯，语气严厉地令她不得干涉夜家内事，守好修士本分——这是魏凤熙连夜派人递的话，以奉伽山与夜家的旧怨为引，点破她“借关心之名谋私利”的心思，逼得她投鼠忌器；正院廊下，魏凤熙摩挲着鬓边的羊脂玉簪，面色冷淡如冰，身旁侍女低声禀报：“夫人，柳娘那边已收到银哨，果然派人来府外打探，与秦婉素的人撞了正着，此刻正僵持着。奉伽山那边也有了回复，唐姑娘该不会再贸然动手。关姑娘那边……”
“让她在偏院住着。”魏凤熙打断侍女的话，指尖捻起那枚裹着药味的苦甜糖，糖纸被捏得发皱，“每日送些安神汤，再‘无意’让她瞧见侯府的聘礼清单。她既念着旧情，便让她看清楚，夜宸给不了她名份，侯家的婚事，也由不得她任性。”她顿了顿，又补充道，“把柴房那枚哨子烧了，柳娘与秦婉素狗咬狗就好，别脏了夜府的地。”语气平淡，却字字透着正室的狠绝与运筹，她不要赶尽杀绝，只要让这三个女人互相牵制，谁也翻不起浪，既守住夜家的体面，也守住她最后的底线。
风起，吹动院中的枯叶，沈府上空的护城光罩又黯淡了几分，城外蚀灵瘴气的嘶吼声隐约传来，步步紧逼。
宁远轻轻推开关洛薇，望着阴沉的天色，心头没有半分沉重，只剩对局势的冷静判断。警惕是为了不暴露身份，无奈从未存在——所有身不由己，都是权衡后的选择。魏凤熙的制衡对他而言，并非枷锁，而是可借的东风。她要稳住内宅、巩固权柄，他要借她的手压制秦婉素等人、规避麻烦，两人本就可形成短暂的利益共生。至于那些女子的真情，不过是这场利益博弈中无关紧
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