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她把竹筒绑在信鸽腿上，走到窗边，双手捧起鸽子。鸽子的身体温暖而柔软，羽毛蹭着她的掌心。她低声说：“去吧，一定要飞到。”
手一扬，信鸽展翅飞入夜空。
白色的身影在月光下划过，很快消失在北方。
关心虞松了口气，转身准备离开。
但就在她走到楼梯口时，楼下传来脚步声。
不止一个人。
还有说话声。
“检查仔细点，太傅大人说了，驿站可能被奸细利用。”
是巡逻士兵。
关心虞立刻退回鸽笼旁，躲进阴影里。脚步声越来越近，火把的光芒从楼梯口照上来。她能听到自己的心跳声，能闻到士兵身上的汗臭味，能感觉到冷汗顺着脊背流下。
士兵上来了。
两个，拿着刀，举着火把。
火光照亮了鸽笼，照亮了空荡荡的二楼。其中一个士兵走到窗边，看了看外面：“没人。”
“下去吧，还要去别处查。”
两人转身下楼。
关心虞等到脚步声远去，才从阴影里走出来。她的腿已经疼得麻木，几乎站不稳。扶着墙慢慢下楼，每一步都小心翼翼。
终于出了驿站。
她沿着原路返回，准备去水道入口和队伍会合。
但就在她走到镇中心广场附近时，远处突然传来喧哗声。
是山谷营地方向。
火光冲天，喊杀声震耳。
行动已经开始了。
关心虞加快脚步，但腿伤让她无法奔跑。她咬着牙，一步一步朝着水道入口的方向挪动。鲜血顺着小腿流下，在地上留下断断续续的红线。
快一点。
再快一点。
终于，她看到了那户民宅——水道入口就在灶台下。
但宅子外面站着两个人。
不是忠义盟的人，是士兵。
关心虞的心一沉。她躲到一堵矮墙后，仔细观察。两个士兵在门口来回走动，像是在把守。难道水道被发现了？还是说，太上皇早就料到他们会走这条路？
就在她思考对策时，其中一个士兵突然倒下了。
悄无声息。
另一个士兵还没反应过来，也被从背后捂住嘴，刀锋划过喉咙。
黑暗中走出一个人——是赵铁山。
他朝关心虞的方向招了招手。
关心虞立刻过去。灶台已经被移开，露出黑黢黢的洞口。洞里传来潮湿的泥土味和淡淡的血腥味。赵铁山压低声音：“人都救出来了，正在里面。但叶国师伤得很重，容妃娘娘也受了惊吓。”
“追兵呢？”
“被我们暂时甩开了，但很快就会找到这里。”赵铁山说，“关姑娘，你快进去，我断后。”
关心虞点头，弯腰钻进洞口。
水道里一片漆黑，只有几支火把提供微弱的光亮。四十二个人挤在狭窄的空间里，呼吸声此起彼伏。叶凌靠坐在墙边，容妃蹲在他身边，用撕下的衣襟为他包扎伤口。
看到关心虞，叶凌抬起头。
他的脸上都是血，但眼睛依然明亮。
“你来了。”他说，声音沙哑。
关心虞走过去，蹲在他面前。她想说什么，但喉咙像是被堵住了。最后只是伸出手，轻轻碰了碰他脸上的伤口。
“疼吗？”她问。
叶凌笑了：“不疼。”
他在说谎。关心虞能看到他额头的冷汗，能感觉到他身体的颤抖。但她没有拆穿，只是从怀中掏出最后一点金疮药，撒在他的伤口上。
“我们必须立刻走。”赵铁山钻进来说，“追兵到了。”
果然，外面传来喊声和脚步声。
“封洞口！”关心虞下令。
几个忠义盟成员用准备好的石块堵住入口，又堆上泥土。水道里彻底陷入黑暗，只有火把的光摇曳不定。赵铁山在前面带路，队伍开始沿着水道前进。
水道狭窄，只能弯腰行走。脚下是淤泥和积水，每走一步都会溅起水花。头顶不时有土石掉落，那是多年未修导致的松动。空气越来越稀薄，呼吸变得困难。
关心虞扶着叶凌，容妃跟在后面。
走了约莫一刻钟，前方突然传来赵铁山的声音：“停！”
“怎么了？”关心虞问。
“前面塌了。”赵铁山的声音带着绝望，“完全堵死了。”
队伍骚动起来。
后面有追兵，前面没路。
绝境。
就在这时，一个忠义盟成员突然说：“统领，这里有个岔道。”
火把照过去，水道左侧的墙壁上，确实有个不起眼的裂缝。裂缝很窄，只能容一人侧身通过。赵铁山探头看了看：“里面很深，不知道通到哪里。”
“走。”关心虞毫不犹豫。
现在没有选择。
队伍依次钻进裂缝。裂缝里面是天然形成的岩洞，空间比水道大一些，但更加曲折。岩壁上长着苔藓，摸上去湿滑冰冷。脚下是碎石，走起来很吃力。
又走了半个时辰。
前方突然出现光亮。
不是火把的光，是月光。
“出口！”有人喊道。
所有人精神一振，加快脚步。出口在一处悬崖半腰，外面是奔腾的河流，下面就是乱石滩。悬崖陡峭，但有藤蔓可以攀爬。
“我先下。”赵铁山说。
他抓住藤蔓，慢慢滑下去。接着是其他成员，一个接一个。轮到叶凌时，他已经没有力气。关心虞把藤蔓绑在他腰上，和另一个成员一起，慢慢把他放下去。
最后是容妃和关心虞。
当关心虞的双脚踩在乱石滩上时，天边已经泛起鱼肚白。
黎明将至。
四十二个人，全部安全撤离。
赵铁山清点人数，一个不少。但有两个成员在营救时受了伤，需要立刻处理。陈小五带人去周围警戒，青龙会成员开始生火取暖。
关心虞坐在一块大石头上，终于可以喘口气。
腿上的伤口已经疼到麻木，失血让她头晕目眩。但她还是强撑着，检查叶凌的伤势。铁链已经被砸开，但脚踝磨得血肉模糊。身上还有多处鞭伤，有的深可见骨。
“你会没事的。”她低声说，像是在安慰他，也像是在安慰自己。
叶凌握住她的手。
他的手很冷，但握得很紧。
“谢谢。”他说。
关心虞摇摇头，想说什么，但突然眼前一黑。
晕过去的前一秒，她听到远处传来号角声。
不是一处，是很多处。
从北方，从南方，从四面八方。
然后有人惊呼：“看！军队！”
关心虞挣扎着睁开眼睛，看向声音的方向。
地平线上，黑压压的军队正在移动。
像潮水一样，朝着京城的方向涌去。
而就在此时，一名浑身是血的忠义盟成员从树林里冲出来，踉跄着跑到赵铁山面前，嘶声喊道：“统领！不好了！我们在路上遇到了太上皇的传令兵，他们说……他们说……”
他喘着粗气，脸色惨白。
“说什么？”赵铁山抓住他的肩膀。
“太上皇的军队已经开始向京城进发！”士兵的声音带着哭腔，“他们计划在处决叶国师的同时，发动总攻！现在……现在军队已经开拔了！”