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寅时初，赵铁山回来了。
他满身泥水，脸上却带着兴奋：“水道是通的！虽然有几处坍塌，但我们清理出来了。出口确实在乱石滩，很隐蔽，外面长满了芦苇。”
关心虞松了口气。
“但是，”赵铁山接着说，“我们在水道里发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一枚铜钱。铜钱已经锈蚀，但还能看出上面的年号——永昌三年。那是先皇在位的最后一年。
“水道里有人走过。”赵铁山说，“而且是不久前。泥地上有新鲜的脚印，还有这个——”他又掏出一块碎布，布料是上好的丝绸，边缘有金线绣纹。
关心虞接过碎布，凑到月光下仔细看。
金线绣的是凤凰的尾羽。
只有皇后或太后才能用凤凰纹样。
“容妃娘娘可能尝试过逃跑。”她低声说，“从营地逃出来，躲进水道，但又被抓回去了。”
所以太上皇才会把她和叶凌关在一起——不仅是要挟，更是防止她再次逃跑。
“还有一件事。”赵铁山的声音更低了，“我们在水道出口附近，看到了军队的痕迹。”
“什么痕迹？”
“马蹄印，很多，很新。”赵铁山说，“还有车辙印，是粮草车。从方向看，是从北面来的，沿着河岸往南去了。”
关心虞的心沉了下去。
太上皇的军队已经在移动了。
比预知中看到的还要快。
“有多少？”她问。
“至少五千人。”赵铁山说，“而且都是骑兵。我看了马蹄印的深度，马匹都披了甲，是重骑兵。”
五千重骑兵。
足以在平原上击溃两万步兵。
如果这支军队真的南下，京城守军根本挡不住。更何况，朝廷还不知道割让三城的协议，不知道太上皇已经和大燕国勾结，不知道边境防线形同虚设。
“时间不多了。”关心虞说。
她重新摊开地图，开始修改计划。
原定丑时三刻的行动，必须提前到丑时正。原定巳时刑场动手，必须提前到辰时末。因为军队南下的速度太快，每拖延一刻，京城就多一分危险。
“赵统领，你现在就去召集所有人。”她说，“丑时正在土地庙集合。记住，只带必要的武器，轻装简行。救出人后，立刻从水道撤离，不要恋战。”
“那关姑娘你呢？”
“我去镇里。”关心虞说，“还有一件事必须做。”
“太危险了！”
“必须做。”她的声音不容置疑。
赵铁山看着她苍白的脸和坚定的眼神，最终点了点头：“保重。”
“你们也是。”
***
丑时正，土地庙里聚集了四十二个人。
三十七个忠义盟成员，五个青龙会精锐。所有人都穿着深色衣服，脸上抹了炭灰，武器用布包裹，避免反光。庙里弥漫着紧张的气氛，能听到粗重的呼吸声，能闻到汗水和铁锈混合的味道。
关心虞站在残缺的神像前。
月光从屋顶破洞照下来，在她身上投下斑驳的光影。她的腿还在流血，纱布已经被浸透，每走一步都在地上留下淡淡的血印。但她站得很直，声音清晰而冷静。
“计划分三步。”
她展开最终修改的地图。
“第一步，丑时三刻，赵统领带二十人从东侧佯攻。不要硬闯，用火把和锣鼓制造混乱，吸引守卫主力。陈小五带十名弓箭手，同时射杀四角瞭望台的哨兵。”
众人点头。
“第二步，青龙会的兄弟带十人从西侧潜入。栅栏那里有个缺口，白天我做了标记。进去后直扑中央大帐，救出叶国师和容妃娘娘。记住，叶国师脚上有铁链，钥匙可能在守卫头目身上。”
青龙会成员握紧了刀。
“第三步，救出人后，立刻撤回水道入口。赵统领的佯攻队伍同时撤退，在入口会合。所有人进入水道后，用准备好的石块封住入口，拖延追兵。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸。
“这次行动，可能会死。”她说得很直接，“对方是军队，我们只有四十二人。但有些事，明知会死也要去做。因为如果叶国师死了，如果容妃娘娘死了，如果太上皇的阴谋得逞，死的人会更多。”
庙里一片寂静。
只有夜风呼啸的声音。
“我不强迫任何人。”关心虞说，“现在退出，还来得及。”
没有人动。
赵铁山第一个跪下：“忠勇侯府旧部，誓死效忠小姐！”
三十七个忠义盟成员齐刷刷跪下。
青龙会五人抱拳躬身：“青龙会，听凭关姑娘调遣！”
关心虞闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩下决绝。
“好。”她说，“出发。”
***
队伍分成三路离开土地庙。
关心虞没有跟任何一路走。她等所有人都离开后，独自朝着小镇方向走去。腿上的伤口疼得厉害，每一步都像踩在刀尖上，但她没有停。
她必须去镇里的驿站。
那里有信鸽，可以往京城送信。
虽然青龙会成员已经去传递割让三城的情报，但多一条渠道，就多一分希望。而且她要送的不是普通情报，是一封只有皇帝能看懂的信——用她和叶凌小时候约定的密语写的信。
夜色中的小镇像一头沉睡的巨兽。
街道上空无一人，只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起。关心虞贴着墙根移动，利用阴影掩护。她的嗅觉捕捉到空气中的血腥味——那是白天被屠杀的百姓留下的，还没有散尽。
驿站就在前面两条街。
但就在她准备拐弯时，远处突然传来马蹄声。
很多马，很快。
关心虞立刻躲进一条小巷，屏住呼吸。马蹄声越来越近，火把的光芒照亮了街道。她看到至少两百骑兵，全副武装，马背上还驮着行李，像是要长途行军。
队伍中间有一辆马车。
马车窗帘掀开一角，露出一张脸——太傅计文。
他的手腕还缠着纱布，脸色阴沉，正对身边的副将说着什么。关心虞听不清内容，但从口型判断，是在催促加快速度。
这支队伍也要南下。
去和主力军队会合。
关心虞的心跳加速。她必须尽快把信送出去，必须让朝廷知道，危险不是来自北方边境，而是来自内部——太上皇的军队已经出发，计文也要去指挥。
骑兵队伍过去了。
街道重新陷入黑暗。
关心虞从巷子里出来，快步走向驿站。驿站大门紧闭，但侧面的马厩有个小门。她轻轻推开，门轴发出轻微的吱呀声。
马厩里空荡荡的，只有几匹老马在吃草。鸽笼在二楼，要穿过大堂。她摸黑上楼，木楼梯在脚下发出不堪重负的**。每一声都让她心惊胆战，生怕引来守卫。
终于到了鸽笼前。
几十只信鸽在笼子里咕咕叫着，羽毛在月光下泛着灰白的光。她找到专门往京城送信的笼子，从怀中掏出准备好的小竹筒。竹筒里是她用密语写的信，只有短短三行，但包含了所有关键信息：
太上皇已动兵，计文随行，目标京城。
军队五千重骑，沿河南下，三日可至。
割让三城为饵，大燕国必趁机入侵
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