建安七年二月初一，许都城南。
旌旗蔽日，鼓角齐鸣。
曹操立于高台之上，玄甲红袍，腰间倚剑。台下是整装待发的十万大军，矛戈如林，战马嘶鸣。
“今日——”他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“本丞相奉天子诏，讨逆贼孙权。”
他转身，面南而拜。
“愿上天佑我大魏，一战功成！”
十万将士齐齐跪倒，呼声震天。
台下不远处，一辆青盖马车静静停着。车帘掀开一角，露出荀彧苍白的面容。
他还是来了。
曹操走下高台，缓步来到车前。
“文若。”他的声音很平，“病好了？”
荀彧垂首：“臣不敢不来。”
曹操看着他，看了很久。
“你为何反对南征？”
荀彧抬起头。
二十年的君臣，二十年的知遇之恩，此刻都压在这短短一望里。
“丞相。”他的声音很轻，“此战若胜，江东平，刘备坐大；此战若败，北方震，刘备必趁虚而入。无论胜败，刘备都是赢家。”
曹操没有立刻回答。
风吹动他的袍角，猎猎作响。
“文若。”他终于开口，“你跟了我二十年，可曾见我输过？”
荀彧沉默。
“官渡之战，袁绍十倍于我，我赢了。”曹操的声音渐冷，“征乌桓，冒死险，我赢了。灭吕布，破袁术，平河北——我都赢了。”
他俯身，与荀彧平视。
“这一次，我也不会输。”
荀彧看着这双熟悉的眼睛。
这双眼睛曾经睿智、深沉、善于纳谏。如今却只有一种东西——执念。
“丞相...”
“你回府吧。”曹操直起身，转身向大军走去，“等我凯旋。”
他的背影消失在旌旗之中。
鼓角再起。
十万大军，开始南行。
荀彧坐在马车里，一动不动。
良久，他闭上眼睛。
一滴泪，从眼角滑落。
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二月初五，濡须口。
周瑜站在楼船顶层，望着江面上密密麻麻的曹军战船。
夏侯惇的先锋已经抵达北岸，正在扎营。曹仁的粮草队紧随其后，一眼望不到头。更远处，还有源源不断的船队正顺流而下。
“公瑾。”鲁肃走到他身边，“三万对十万，这仗...”
“打。”周瑜打断他，声音平静如水，“打不过也要打。”
他转身，看向船舱里那幅新挂上的舆图。
刘备答应送来的二十万石粮，还在海上。五百副扎甲、三千把环首刀，还在路上。
但江东等不起了。
“子敬。”
“在。”
“传令各营：死守濡须口。曹军若登岸，寸土不让。”周瑜顿了顿，“告诉将士们，刘使君的援军就在路上。撑住这口气，江东就还在。”
鲁肃看着他苍白的脸色，欲言又止。
“公瑾，你的伤...”
“死不了。”周瑜摆手，“去吧。”
鲁肃退下。
周瑜独自站在楼船顶层，迎着江风，看着对岸曹军如林的旌旗。
他忽然想起三年前，和刘备在广陵初见时的情景。
那时刘备对他说：“公瑾，江东的事，我不插手。但你记住——唇亡齿寒。”
三年了。
这句话，该兑现了。
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同日，青州临淄。
诸葛亮站在县衙正堂，面前跪着三个人。
一个是王家的主事人，四十来岁，满脸横肉，此刻却抖得像筛糠。一个是郡里的功曹，也就是王家在官场的“靠山”，面色铁青，一言不发。还有一个是县令，五十多岁，两腿发软，几乎站不住。
“王员外。”诸葛亮翻开面前的账册，“你家占着上游水源，收佃户每亩两斗的‘水钱’——这事，认不认？”
王员外哆嗦着：“认...认...”
“功曹王大人。”诸葛亮转向那个铁青着脸的人，“你在郡里当差，给你堂兄遮掩这事——认不认？”
功曹咬着牙，半晌，从齿缝里挤出两个字：“...认。”
“县令大人。”诸葛亮最后看向那个快要站不住的老者，“你明知此事，却装聋作哑——认不认？”
县令扑通一声跪下：“别驾饶命！下官、下官也是没办法...”
“没办法？”诸葛亮站起身，走到他面前，“流民三百户，种不上地，交不起税，饿着肚子——你说没办法？”
他的声音不大，却让在场所有人都噤若寒蝉。
十四岁的少年，站在比他高一头的三个成年人面前，一字一顿：
“商税法第三条：凡垄断资源、欺行霸市者，罚三倍税。”
他看向王员外：“你家过去三年，收了佃户多少‘水钱’？”
王员外已经说不出话了。
“三万二千石。”诸葛亮替他回答，“按三倍罚，九万六千石。”
王员外瘫倒在地。
诸葛亮转向功曹：“你在郡里任职三年，庇护豪强，收受贿赂。按《汉典·吏治卷》草案——革职查办，永不叙用。
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