。”
马周道：“陛下雷霆扫荡关东，江南震动，亦是必然。彼等见五姓下场，自知无力相抗，故未雨绸缪以求宽宥。这于朝廷速定江南、推行新政，省力不少。”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑：“江南富庶，文教昌盛，本是财赋重地。其士族虽亦有积弊，然与关东五姓情形不尽相同，且此番认罪姿态极恭，主动配合。陛下或可稍示宽仁，以安其心，顺势推行新政，则江南可定，东南半壁尽入掌中。”
杨恪颔首。
他自然明白，治国不能只靠杀。关东是顽疾，需用虎狼药。江南既已“知趣”，他也不必赶尽杀绝。重要的是结果——皇权至上，政令通达，将这片天下最膏腴之地，牢牢握在掌心。
“准江南诸族所请。着各地官府依新政章程，妥办其田产、户籍、赋税等事。只要遵纪守法、如实申报、配合朝廷，朕可既往不咎，许其安享富贵，子弟有才学者，亦可科举入仕，为国效力。”
他顿了顿，声转冷冽：
“然，若有阳奉阴违、欺瞒隐匿，或暗中阻挠新政者——一经查实，严惩不贷。绝无二次机会。”
“臣等领旨！”
旨意南传。
金陵乌衣巷，王弘跪接圣旨时，双手抖得几乎捧不住绢帛。待宣旨太监离去，他瘫坐席上，许久，两行老泪纵横而下。
隔壁顾府，顾恺之闭目长叹，对族老道：“割肉剔骨，总比满门抄斩强……准备吧，该交的都交出去。”
苏州、杭州、会稽……无数深宅大院里，有人痛哭，有人默然，有人对着祖宗牌位长跪不起。但终究，悬了多日的刀，没有落下。
家族势力必然大损，百年特权烟消云散，未来需在朝廷严密注视下度日。可至少，灭门的惨祸，暂时远了。
一场可能染红江南烟雨的血雨腥风，在关东五姓的尸骸警示下，消弭于无形。
大隋的权威，伴着关东的血火与江南的“主动归顺，真正覆盖了大江南北。一个皇权空前集中、政令前所未有统一的帝国巨影，已清晰投在这片古老的土地上。
而江南的细雨，依旧年年，湿了青石板，润了粉墙黛瓦。只是巷陌深处，那些曾经只手遮天的门第里，传出的读书声，从此多了几分小心翼翼，与劫后余生的、压抑的静。