长安城的冬日，似乎比往年更加酷寒。
风像裹着冰碴的刀子，刮过宫阙的飞檐斗拱，
发出呜呜的悲鸣，仿佛这座千年古都也在哀泣。
宫人们行走在空旷的宫道上，无不缩着脖子，脚步匆匆，神色惶然，不敢高声言语。
一种无形的、令人窒息的压力，笼罩着整个太极宫，乃至整个长安城。
消息是瞒不住的。
鸿胪寺卿从龙城带回的，不仅仅是江夏王的密奏。
还有大隋皇帝杨恪那份“顺昌逆亡”的诏书内容，以及阅兵场上那令人绝望的军威细节。
尽管朝廷严密封锁，但恐惧如同瘟疫，
依旧从最顶尖的勋贵公卿府邸，悄然蔓延至坊间。
“听说了吗？大隋那兵锋，啧啧，铁骑如山，火炮如雷！”
“岂止！说是人马都裹在铁罐子里，刀枪不入！”
“吐蕃、倭国说灭就灭了，西域那些国主，吓得屁滚尿流，都跑去龙城磕头称臣了！”
“唉，这世道……咱们大唐……”
“嘘！慎言！不要脑袋了？”
窃窃私语在酒肆茶楼的角落，在深宅大院的门房，在每一个提心吊胆的夜晚，滋生蔓延。
曾经“天可汗”的荣耀，贞观盛世的余晖，在龙城传来的铁血军威面前，脆弱得如同阳光下的薄冰。
而真正的压力中心，在两仪殿，在那个一夜之间似乎被抽走了脊梁的男人身上。
李世民病了。
不是急症，却比急症更磨人。
连续的呕血，巨大的精神打击，悔恨交加，忧思过甚，让这位曾经意气风发的帝王，迅速垮了下来。
他依旧每日勉强临朝，处理着似乎永远处理不完的灾荒奏报、流民请赈、边军催饷、国库告急的文书。
但他的眼神，时常空洞地望向殿外，望向龙城的方向。
早朝时，臣工的奏对，他听着，却时常走神。
“陛下，关中今冬雪灾，冻毙百姓数千，流民已近十万，请拨内帑、开太仓赈济……” 民部尚书的声音带着哭腔。
李世民木然地点点头：“准。着……有司速办。”
声音干涩，毫无起伏。
“陛下，河东、陇右边军奏报，冬衣短缺，粮草不济，士卒冻馁，恐生变故……” 兵部尚书满脸愁容。
李世民眼皮抬了抬，又垂下：“着……户部、兵部，会同……想想办法。”
办法？有什么办法？内库早已空空如也，太仓的粮食，赈济灾民尚且捉襟见肘。
“陛下，龙
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