一种“刚刚还在这里学习”的假象。然后，他从书包最里层，拿出一个用旧报纸包着的小包裹，递给小武。
小武没有接，只是死死盯着他，嘴唇抿成一条苍白的直线。
“帮我收着。”聂枫的声音很平静，听不出什么波澜，“如果……我明天没来取，就处理掉。别让我妈看见。” 包裹里，是他仅有的几件稍微体面点的衣服，还有母亲给他织的一条旧围巾，没什么值钱东西，但他不想这些东西沾上可能带回的血污，更不想让母亲看到任何可疑的迹象。
小武的身体几不可查地颤抖了一下。他明白了聂枫的意思。如果没来取……那就是回不来了。他猛地别过脸，喉咙剧烈地滚动了几下，像是在吞咽什么极其苦涩的东西。过了好几秒，他才伸出手，手指有些僵硬地接过那个轻飘飘、却又重如千钧的包裹，紧紧攥在手里，骨节发白。
“几点？”小武的声音嘶哑得厉害，眼睛看着地面。
“十点。东郊机修厂。”聂枫回答。
小武不再说话，只是死死攥着那个包裹，指节因为用力而泛出青白色。棚屋里，传来林小文几声压抑的咳嗽，在寂静的夜里，显得格外清晰。
那咳嗽声，像一根针，同时刺中了两个少年的心。聂枫深吸一口气，不再看小武，转身，大步走出了修车铺，融入了外面浓重的夜色里。他没有说“再见”，因为不知道还能不能再见。
他提前很久出发，没有直接去东郊，而是在城里绕了几圈，最后在一个偏僻的公共厕所里，换上了那身深色的旧运动服和运动鞋，将换下的校服和书包，藏在了厕所一个不易察觉的通风管道后面。然后，他步行朝着东郊走去。
越靠近东郊，周围的灯光就越稀少，行人几乎绝迹。夜风呼啸，卷起地上的尘土和垃圾，空气中弥漫着工业区特有的、混合了铁锈和化工原料的沉闷气味。远处，那片废弃的厂区轮廓，在昏暗的天光下，像一头匍匐的巨兽。
晚上九点半，聂枫抵达了东郊废弃机修厂的外围。与上次“踩点”时不同，今晚的厂区，明显“热闹”了许多。虽然从外面看依旧漆黑一片，死寂无声，但靠近了，就能隐约听到里面传来的、沉闷的、有节奏的低音炮音乐声，以及一种嗡嗡的、像是许多人聚集在一起的嘈杂声。几个黑影在厂区入口附近的阴影里晃动着，警惕地观察着四周，显然是放哨的。
聂枫紧了紧衣领，让自己看起来不那么显眼，然后朝着记忆中那个被撬开的、通往地下空间的侧门走去。刚靠近，一个叼着烟、脖子上有纹身的光头男人就拦住了他，斜着眼睛上下打量：“干嘛的？”
聂枫没说话，只是从贴身口袋里，摸出那块刻着“13”的铁片，亮了一下。
光头男瞥了一眼铁片，又看了看聂枫年轻甚至有些稚嫩的脸，嘴角撇了撇，露出一丝毫不掩饰的轻蔑，侧身让开了路，嘴里嘟囔了一句：“又是一个送死的学生仔。”
聂枫面无表情，将铁片收回，握在掌心，那冰冷的触感和粗糙的刻痕，给了他一种奇异的镇定。他迈步，走进了那条通往地下的、昏暗而陡峭的楼梯。
一进入楼梯，一股混合了汗味、烟味、廉价香水味、血腥味和兴奋剂气味的、浓烈而浑浊的热浪，便扑面而来，几乎让他窒息。震耳欲聋的重金属音乐，观众狂热的嘶吼和叫骂，拳拳到肉的沉闷撞击声，以及某种更加原始、野蛮的呐喊，交织在一起，形成一种令人血脉贲张、又头晕目眩的声浪，冲击着他的耳膜。
他顺着楼梯向下，心跳不受控制地开始加速。下面的空间，比他上次在远处窥视时感觉到的更大，也更混乱。昏暗的、不断闪烁的彩色射灯，将整个地下空间切割成光怪陆离的碎片。中央是一个用简陋的绳索和帆布围起来的、高出地面约半米的方形“擂台”，台面上似乎还残留着暗红色的、未能彻底擦拭干净的可疑痕迹。擂台周围，挤满了黑压压的人群，有穿着背心露出纹身的社会青年，有夹着皮包、眼神精明的中年男人，也有穿着暴露、妆容浓艳、兴奋尖叫的女人。他们挥舞着手中的钞票，脸红脖子粗地嘶吼着，空气里弥漫着一种疯狂的、令人作呕的亢奋。
擂台旁，靠近入口的位置，搭着一个简陋的、用木板和铁皮拼凑起来的“登记处”或者说“报到处”。“坦克”那铁塔般的身影杵在那里，格外显眼。他正粗声大气地对着几个围在他身边的人吼着什么，手里拿着一个硬壳笔记本，上面似乎记着名字和号码。
聂枫深吸一口气，压下胃部的不适和越来越快的心跳，朝着“坦克”走去。离得近了，更能感受到这个巨汉身上传来的、令人窒息的压迫感。他走到坦克面前，再次掏出那块“13”号铁片，递了过去，声音尽量平稳：“13号，聂虎。”
坦克低下头，那双牛眼般的眸子扫过聂枫的脸，又瞥了一眼他手里的铁片，鼻子里哼了一声，粗壮的手指在本子上划拉了一下，粗声粗气地说：“聂虎？新人？一边等着去！别乱跑！”他指了指旁边一片用破旧屏风勉强隔开的区域，那里或站或坐，已经有七八个人，都是和聂枫一样，穿着简单运动服，神色紧张，眼神里充满了不安、恐惧，或故作凶狠的年轻人。看年纪，大多也就十七八
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