们好好庆祝一下！”
聂枫摇摇头：“不累。随便吃点就好。”他确实不觉得累，只是有种喧嚣过后的淡淡空虚，以及急于摆脱这陌生城市、回到熟悉环境的迫切。他看了一眼窗外沉沉的夜色，问：“陈老师，我们什么时候回去？”
陈老师一愣，随即笑道：“明天！车票已经托人买好了，明天一早的火车！市里和学校那边都等着呢，校长说了，要给你开庆功会！”他顿了顿，看着聂枫平静无波的脸，补充道，“你也别多想，回去好好休息，这段时间……唉，真是难为你了。”语气里充满了感慨和后怕。
聂枫点了点头，没再说话。庆功会？他并不期待。他只想尽快回家，看看母亲。金牌和证书，他想亲手交给她。那或许比任何庆功会，都更能让母亲苍白的脸上，露出一丝真切的笑容。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，四人便收拾好简单的行装，离开了这间承载了太多波折的招待所。张副所长特意派了车，送他们到火车站。临别时，这位严肃的警察用力拍了拍聂枫的肩膀，只说了一句：“好小子，前途无量！以后到了省城，有事可以找我！”眼神里，是毫不掩饰的欣赏。那个夜晚的惊险，似乎也因为这块金牌，而被赋予了更多正面的、传奇的色彩。
火车站的喧嚣，与几天前他们抵达时别无二致。只是心境，已是天壤之别。来时的紧张、期待、隐隐的兴奋，早已被一场惊心动魄的意外碾得粉碎，又随着那块金牌的降临，重新拼凑起来，却已然蒙上了一层难以言说的、复杂的色彩。***和赵红梅虽然自己的竞赛成绩不理想，但沉浸在聂枫带来的巨大喜悦和与有荣焉中，也暂时抛开了失落，兴致勃勃地讨论着回去后如何向同学“吹嘘”省城的见闻和颁奖典礼的盛况。
聂枫依旧沉默。他坐在靠窗的位置，目光投向窗外飞速倒退的景物。城市的高楼渐渐被低矮的平房取代，继而是一望无际的、收割后裸露着稻茬的田野，远处是起伏的、蒙着淡淡雾霭的山峦。熟悉的、属于小城的质朴景色，让他紧绷的神经，一点点松弛下来。
金牌在书包内侧的口袋里，随着火车的晃动，偶尔会轻轻磕碰到书本，发出轻微的、金属的声响。那声音提醒着他，这次旅程并非一无所获，甚至，收获远超预期。但奇怪的是，他心中并没有多少狂喜，更多的是一种尘埃落定的平静，以及隐隐的、对未来的思量。
陈老师坐在他对面，脸上依旧带着抑制不住的笑意，看着窗外，感慨道：“这次真是……太险了。也多亏了你，聂枫，要不是你关键时刻能顶住压力，考出这个成绩……唉，我现在想起来还后怕。”他转向聂枫，语气郑重起来，“回去之后，学校、市里肯定会有奖励，保送的事情，基本是板上钉钉了。国内几所顶尖的大学，数学系，你都可以考虑。这是天大的好事，是你自己拼来的，也是你应得的。”
保送。大学。数学系。这些曾经遥不可及的词汇，如今被陈老师以如此确定的语气说出来，仿佛一条金光大道已然铺就在眼前。聂枫点了点头，低声道：“谢谢陈老师。”
“谢我做什么，是你自己争气！”陈老师摆摆手，犹豫了一下，还是说道，“不过，聂枫，有些话，陈老师还是要提醒你。木秀于林，风必摧之。你这次拿了金牌，又因为见义勇为的事情被上面关注，回去之后，各种关注、议论、甚至……是是非非，都不会少。你还年轻，未来路还长，切记要戒骄戒躁，沉下心来。学问，是一辈子的事情。这块金牌，是敲门砖，是垫脚石，但绝不是终点。明白吗？”
聂枫抬起眼，看向陈老师。这位中年老师的眼中，有欣慰，有骄傲，也有一丝不易察觉的忧虑。他是在担心自己少年得志，迷失方向吗？还是在提醒自己，荣誉的背后，或许也伴随着看不见的压力和审视？
“我明白，陈老师。”聂枫的声音很轻，却很清晰。他怎么会不明白？从柳枝巷走到今天，他比任何人都清楚，命运的任何馈赠，都早已在暗中标好了价格。这块金牌带来的，除了机遇，必然也有新的、未知的挑战。他只是还不清楚，那挑战会以何种形式到来。
“明白就好，明白就好。”陈
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