了这场几乎要了他命的高烧。但他也无法说出玉璧、玉简、先祖传承、以及凶罴残存精气互相冲突的真相。那太惊世骇俗，也可能给孙爷爷带来危险。
“在山里……还遇到一些……别的东西。”聂虎斟酌着词句，声音虚弱，但吐字清晰，“一股很暴戾的……气，可能是那凶罴死前留下的。还有……赤精芝的药力，比我想象的猛。我强行冲关，可能……伤了根本，几股气在身体里打了起来……”
他说的半真半假，避开了最关键的部分，但也大致解释了体内冲突的来源。
孙伯年深深看了他一眼，浑浊的老眼中闪过一丝了然，却没有再追问。活了快八十年，他什么没见过？聂虎不愿细说，自然有他的苦衷。重要的是，这孩子现在挺过来了，而且似乎因祸得福，根基被打磨得更加……不同寻常了。
“以后切记，不可再如此鲁莽！”孙伯年语气严厉，“修炼一途，最忌急功近利，拔苗助长！这次是你命大，加上……或许那赤精芝药性特殊，你体质也异于常人，才侥幸熬了过来。下次，可未必有这样的运气了！”
“孙爷爷，我记住了。”聂虎点头，语气认真。
“嗯。”孙伯年脸色稍霁，又仔细询问了他现在身体的感觉，哪里痛，哪里麻，头晕不晕，有没有恶心想吐等等。聂虎一一如实回答。
听完聂虎的描述，孙伯年沉吟片刻，道：“你现在的情况，是气血两虚，元气大伤，但最凶险的关口已经过了。接下来，就是静心调养，固本培元。我会给你开温补气血、滋养经脉的方子，配合药膳，慢慢将亏损的元气补回来。切记，这期间绝不可再动用气血，更不能与人动手，需得静养至少一个月，等根基彻底稳固，气血恢复充盈，再做打算。”
“一个月……”聂虎微微蹙眉。时间不短，村里的麻烦，恐怕等不了那么久。
“怎么？嫌长？”孙伯年瞪了他一眼，“能捡回条命就不错了！还想逞能？我告诉你，现在你这身体，看着是醒了，内里却虚得跟纸糊的一样，一阵风都能吹倒！不好好养着，落下病根，你这辈子就废了！还想报仇？还想做别的？做梦！”
聂虎看着孙伯年严肃中透着关切的脸，心中涌起暖意，点了点头：“孙爷爷，我听您的。”
“这还差不多。”孙伯年脸色缓和，又叮嘱道，“村里的事，你暂时不用管。赵德贵那边，自有我去应付。王大锤那些跳梁小丑，知道你病得这么重，短期内也不敢再来触霉头。你现在唯一要做的，就是吃好，睡好，把身体养好。其他的，等你好了再说。”
“谢谢孙爷爷。”聂虎再次道谢。有孙爷爷在，他确实能安心不少。
“谢什么，我是你爷爷。”孙伯年摆摆手，站起身，“你刚醒，精神不济，少说话，多休息。我去给你熬点清粥，放点参须，先养养胃。晚点再喝药。”
说着，老人转身，步履有些蹒跚地朝屋外走去。那背影，在午后的阳光下，显得格外瘦削，也格外……高大。
聂虎目送孙伯年离开，这才重新闭上眼睛。身体的虚弱和疲惫感如同潮水般再次涌来，但这一次，不再是那种令人绝望的沉沦感，而是一种劫后余生的、带着淡淡暖意的困倦。
他需要休息，需要时间来适应这具被重新锻造过的、虚弱却蕴含着不同力量的身体，也需要时间来梳理脑海中那些更加清晰、也更加沉重的记忆和责任。
就在他意识再次有些模糊，即将沉入安稳的睡眠时，房门被轻轻推开了一条缝。一个小小的、毛茸茸的脑袋探了进来，是那个帮忙的半大孩子，李老实的儿子铁蛋。他手里拿着个什么东西，黑乎乎的小脸上满是好奇和小心翼翼。
看到聂虎睁着眼睛看他，铁蛋吓了一跳，随即眼睛一亮，压低声音兴奋道：“虎子哥！你醒啦！孙爷爷让我别吵你，我就看看！这个……这个给你！”
说着，他将手里那黑乎乎的东西放在门槛内，又飞快地缩回了脑袋，关上了门。
聂虎凝目看去。那是一根……被削得很光滑、顶端还刻了个歪歪扭扭老虎头的……桃木棍？或者说，是根简陋的桃木簪子？上面似乎还用炭笔写了几个歪歪扭扭的字。
他心中一动。是林秀秀？她之前偷偷送来的木簪，在昏迷中可能遗失了，或者孙爷爷收起来了？这是又新做的？
他想让铁蛋把东西拿过来看看，但身上实在没力气，也懒得再开口。只是目光，在那根简陋却显然花了心思的桃木簪上，停留了片刻。
胸口，玉璧温热。
窗外，阳光正好。
劫后余生的平静，混杂着对未来的思虑，在这间弥漫着药香的简陋土屋里，缓缓流淌。
而他醒来后的第一句话，不是豪言壮语，不是痛苦**，只是一声干渴的、对生命最基本需求的呼唤。
“水。”
这或许，就是生活，最真实，也最坚韧的模样。