黎明前最黑暗的时刻，风雪渐息。京城内外，两场突如其来的惊雷，先后炸响，余波震荡着这座古老的帝都，也隐隐撼动着千里之外冰封的北境。
东宫外围的短促厮杀，在皇城司早有准备的铁腕之下，如同投入深潭的石子，只激起几圈带着血色的涟漪，便迅速湮灭。二十五名黑衣死士，尽数毙命于距离东宫外墙不足百步的狭窄巷道中，无一逃脱。皇城司指挥使韦安亲自勘察现场，从死者身上搜出了刻有扭曲船锚标记的银牌、几封装有东宫内殿简易地图和守卫换班时辰的密信，以及一些明显来自海外的淬毒暗器。证据确凿，直指“黑鲨岛”与东宫余党勾结，图谋劫夺储君，形同叛逆。
几乎同时，都察院左都御史杨文渊持韦安紧急送来的证物抄本及现场勘察文书，叩开了深夜的宫门，直抵皇帝寝宫外求见。
乾清宫西暖阁，烛火通明。皇帝谢胤披着外袍坐在榻上，面色在跳动的烛光下显得明暗不定。他面前的小几上，摊开着那些银牌、密信抄本，以及杨文渊连夜整理的、关于曹敏案最新进展及与“黑鲨岛”关联的奏报。
“陛下，”杨文渊跪在地上，声音带着彻夜未眠的沙哑与沉重，“逆党猖獗至此，竟敢勾结海寇，谋劫东宫，实乃十恶不赦！幸得陛下洪福齐天，皇城司侦知及时，未酿大祸。然此等行径，已非寻常党争，实乃动摇国本、危及社稷之叛逆！臣恳请陛下，以雷霆手段，肃清余孽，明正典刑！”
皇帝久久沉默，手指摩挲着一枚冰冷的黑鲨银牌，那扭曲的船锚图案，在他眼中仿佛化作了海上翻涌的诡波与北境燃烧的烽火。良久，他才缓缓开口，声音低沉，却带着一种穿透宫墙的寒意：“太子……可有参与？”
杨文渊心头一紧，伏首道：“回陛下，据现有证据及曹敏口供，太子殿下对曹敏贪渎构陷、拖延北境粮草、乃至与‘锦盛行’往来等事，确有知情乃至授意之嫌。然此次劫夺之事，现场死士皆系‘黑鲨岛’所属，所携密信虽涉及东宫内情，却无太子亲笔或印信。臣……不敢妄断太子殿下是否直接指使。然，殿下御下不严，致使身边宵小勾结外敌，酿此大祸，其失察之责，难辞其咎。”
他回答得十分谨慎，既点明了太子的责任，又未坐实其直接参与叛逆，留下了余地。这是老成谋国之举，将最终裁决权，恭恭敬敬地交还给了皇帝。
皇帝闭上了眼睛，胸膛微微起伏。烛火将他的影子投在墙壁上，拉得很长，微微晃动，显得格外孤寂。他想起了太子幼时聪颖好学的模样，想起了立储时的期许，也想起了近年来太子日益膨胀的权欲、党同伐异的行径，以及曹敏案中透露出的冷血与短视。更想起了北境将士在冰天雪地中浴血拼杀，而他的太子，却在后方为一己私利，勾结海寇，甚至可能欲割地求和……
“拟旨。”皇帝睁开眼，眼中再无丝毫温度，只剩下帝王的决绝与冰冷，“太子谢元辰，身为储君，不思修身齐家，治国平天下，反结党营私，贪敛无度，构陷亲王，延误军机，更致身边宵小勾结外敌，险生巨祸。其德行有亏，难堪大任。着即废去太子之位，贬为庶人，圈禁于宗人府思罪园，非朕特旨，终身不得出。一应属官，交由都察院、刑部严审，依律处置。”
废太子！圈禁终身！
杨文渊浑身一震，深深叩首：“臣……遵旨！”他知道，这道旨意一下，大雍的储位之争，至少在明面上，将彻底尘埃落定。而朝堂格局，也将迎来翻天覆地的变化。
“贵妃孙氏，”皇帝继续道，语气更冷，“褫夺封号，降为才人，迁居冷宫。其宫中一应人等，交由内务府严查，凡有参与构陷、传递消息者，一律杖毙。长春宫即刻查封。”
“是。”
“至于‘黑鲨岛’……”皇帝眼中寒光爆射，“一介海寇，竟敢屡犯天威，搅动朝局，资助北狄，刺杀亲王，更欲劫夺储君！真当我大雍刀锋不利否？韦安！”
一直肃立在一旁的皇城司指
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