他并非对太子与镇北王之间的争斗一无所知，也并非对朝中某些人的贪渎枉法毫无察觉。帝王之术，在于制衡，在于利用。他曾经以为，这一切都在可控范围内。甚至，谢无咎的伤残与沉寂，一度让他觉得这盘棋少了些变数，也少了些趣味。
然而，北境的烽火，海外的暗影，以及这场突如其来的、直指帝国核心的阴谋风暴，让他意识到，事情早已失控。他的儿子们，他倚重的大臣们，甚至可能还有外敌，已经将这座江山当成了厮杀的棋盘，而他这个执棋者，竟也成了棋子之一。
“朕，是不是太纵容了？”他自问，眼中闪过一丝疲惫与痛楚。
但帝王的身份，不容许他沉浸于个人情感。他必须做出抉择，为了江山社稷，也为了……谢家的天下。
他提笔，在一张空白的特旨用纸上，缓缓写下几行字。写罢，盖上随身携带的私印，唤来最信任的掌印太监。
“将此旨，密送杨文渊。告诉他，按此办理，不必再奏。另，传朕口谕，召镇北王谢无咎，即刻入宫，朕在……上林苑暖阁见他。”
太监恭敬接过，不敢多看一眼，躬身退下。
皇帝站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。寒风夹杂着细微的雪粒吹入，刺骨冰凉。
“老七……让朕看看，这场风暴，你能刮到什么程度。又或者……你才是这场风暴真正要席卷的目标？”
***
镇北王府，松涛苑。
谢无咎刚刚接到宫中传来的口谕，微微一愣。上林苑暖阁？那是皇帝偶尔休憩、召见近臣或宗室子弟的私密所在，并非正式朝会或奏对之地。此时召见，意义非同寻常。
“王爷，陛下此时召见，会不会……”沈青瓷眼中难掩忧色。朝堂风波未平，北境危局又至，皇帝的态度依旧模糊，此刻单独召见，福祸难料。
“是福不是祸，是祸躲不过。”谢无咎神情平静，换上一身素净的亲王常服，“该来的，总要来。青瓷，府中一切，照旧。若我……”
“王爷定会平安归来。”沈青瓷打断他，语气坚定，为他系好披风领口的丝绦，“妾身在府中，等王爷。”
谢无咎深深看了她一眼，点了点头，转身，在内侍引领下，登上马车，驶向那座象征着至高权力与无数秘密的宫城。
马车驶过积雪的街道，碾出两道深深的车辙。谢无咎闭目养神，脑中飞速盘算着皇帝可能的意图，以及自己该如何应对。
与此同时，一道盖着皇帝私印的密旨，已悄然送到了杨文渊手中。杨文渊展开一看，瞳孔骤然收缩！
旨意内容很简单，却重如泰山：命都察院左都御史杨文渊，即刻持朕手谕，调动皇城禁军一部，会同刑部、大理寺得力干员，秘密逮捕户部右侍郎曹敏及其一应亲信、家眷，查封其府邸及名下所有产业，严加审讯！凡有抵抗，格杀勿论！此事密行，不得惊动朝野，直接对朕负责！
皇帝，终于动用了最铁腕的手段！矛头直指曹敏，这个东宫的钱袋子，也是目前所有线索汇聚的关键节点！
杨文渊手微微发抖，他知道，这道旨意一下，便再无转圜余地。京城的天，真的要变了。
他不敢怠慢，立刻召集心腹，持皇帝手谕，点齐禁军，如暗夜中的幽灵，扑向了曹敏的府邸。
而谢无咎的马车，也在此刻，缓缓驶入了巍峨的宫门。
风雪更急了。
铁腕已然举起，风雷激荡正酣。
这场席卷朝野的风暴，终于迎来了它最关键、也最惨烈的篇章。