懂”、“下人自作主张”给搪塞过去。他正欲再言，御座上的皇帝却突然开口了。
“好了。”皇帝声音不高，却让殿内瞬间安静下来，“年节宴饮，不谈公务。商会捐输，是民间义举，朝廷已有褒奖。太子，”他目光转向谢元辰，“你身为储君，当多关注军国大事，此类细务，不必过于深究。”
这话看似各打五十大板，实则隐含了对太子的敲打——别总盯着你王叔家的“细务”。
太子心中一凛，连忙躬身：“父皇教训的是，儿臣失言了。”
皇帝不再多言，举箸夹菜。宴会气氛恢复如常，只是暗中涌动的暗流，愈发汹涌。
贵妃孙氏一直冷眼旁观，此时忽然嫣然一笑，对沈青瓷道：“镇北王妃真是持家有方，贤良淑德。不仅将王爷照料得如此周到，连府中产业也打理得井井有条。本宫听说，王妃在京中经营的‘留香阁’，如今也是名声在外呢。”
沈青瓷心头警铃大作。贵妃果然也不放过任何机会！她起身，敛衽一礼：“贵妃娘娘过誉了。‘留香阁’不过是妾身未出阁时的一点小爱好，嫁入王府后，闲来无事，便继续经营，聊以排遣，顺便也能为王府添些进项，实在难登大雅之堂。比不得娘娘母仪天下，统摄六宫。”
贵妃笑道：“王妃太过自谦了。能将‘小爱好’经营得风生水起，亦是本事。对了，”她话锋一转，看似随意道，“本宫前些日子得了几块上好的水玉（水晶），听闻王妃对水玉琢磨颇有心得，不知可否请王妃闲暇时，入宫指点一下司珍房的工匠？陛下近来也对一些精巧玩意颇有兴趣呢。”
这是借“切磋技艺”之名，行试探甚至控制之实！若沈青瓷常入宫，许多事情便不好隐瞒，也容易落下把柄。
沈青瓷心思电转，面上却露出受宠若惊又略带惶恐的神色：“娘娘厚爱，妾身惶恐。妾身那点微末技艺，不过是闺中消遣，雕虫小技，岂敢在宫中匠人面前班门弄斧？何况王爷病体需人时刻照料，妾身实在不敢擅离。还望娘娘体谅。”
她将理由推到“照料王爷”上，合情合理，贵妃也难以强求。
贵妃笑容不变，眼中却掠过一丝冷意：“王妃与王爷鹣鲽情深，真是令人羡慕。既如此，本宫也不便强求。罢了，此事容后再议。”她举起酒杯，向皇帝皇后方向示意，结束了这场短暂的对话。
沈青瓷暗暗松了口气，坐回席中，后背已渗出冷汗。她能感觉到，御座上那道深沉的目光，似乎在自己身上停留了一瞬。
宴会继续进行，歌舞升平，觥筹交错。但谢无咎与沈青瓷都明白，今日这场宫宴，他们看似应对得当，实则已深深卷入了漩涡中心。太子与贵妃的试探虽被暂时挡回，但敌意与忌惮，已毫不掩饰。
一个时辰后，谢无咎脸色越发显得疲惫苍白，呼吸也急促了些。沈青瓷适时向皇帝皇后告罪，言王爷体力不支，恳请提前退席。
皇帝看了看谢无咎，淡淡道：“镇北王病体未愈，早些回去歇息吧。好生将养。”
“谢陛下隆恩。”谢无咎在沈青瓷搀扶下起身，行礼告退。
走出麟德殿，冰冷的风扑面而来。谢无咎身形微晃，咳嗽骤然剧烈起来，以袖掩口，咳得弯下腰去。沈青瓷急忙替他拍背顺气，眼中满是担忧。
远处，尚未离席的太子与贵妃，透过殿门，将这一幕尽收眼底，神色各异。
马车驶离皇城。车厢内，谢无咎缓缓直起身，脸上疲惫之色瞬间褪去大半，眼神锐利如常，哪里还有半分方才的孱弱模样。他接过沈青瓷递来的温水漱了漱口，拭去嘴角水渍。
“戏，算是演完了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的冷嘲。
沈青瓷看着他，心疼又骄傲：“王爷应对得天衣无缝。只是……太子与贵妃，怕是更加忌惮了。”
“忌惮是必然的。”谢无咎望向车窗外飞速倒退的宫墙，“今日之后，他们只会更加急于寻找我们的破绽，甚至……可能采取更激烈的手段。我们要加快步伐了。”
他握了握沈青瓷的手：“回府后，立刻让陈石和赵管事来见我。北境、商会、码头、江南……所有线索，必须尽快理清。时间，越来越紧迫了。”
马车在积雪的街道上疾驰，奔向那座看似平静，实则已暗流汹涌的镇北王府。
宫宴的惊澜暂平，但真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。