脚步，瞬间停下。
周身的气息，陡然间变得凌厉起来。
一头身形庞大的黑纹猛虎，猛地从茂密的林间窜出，挡在了林大壮的身前。
那猛虎，身长丈余，浑身覆盖着黑色的斑纹，肌肉虬结，每一块都充满了爆炸性的力量。
铜铃大的双眼，目露凶光，死死盯着林大壮。
獠牙外露，闪着寒光。
虎啸声震得周围的树叶，簌簌作响。
二阶巅峰妖兽！
这是一头，力大无穷，皮糙肉厚，寻常武者遇到，唯有转身逃命的顶尖妖兽！
黑纹猛虎盯着林大壮，猛地纵身一跃，张开血盆大口，带着一股腥风，朝着林大壮的头颅狠狠咬来！
林大壮面不改色。
眼神冰冷，没有丝毫惧意。
林大壮甚至没有调动体内的内劲。
仅凭肉身力量，脚下猛地一踏地面。
身形骤然前移，如同鬼魅般，轻松避开了猛虎的致命扑击。
随即，林大壮右手紧握成拳。
九转炼体诀的浑厚力量，尽数汇聚于拳峰。
青筋暴起，肌肉紧绷。
不等那黑纹猛虎落地，林大壮猛地挥出一拳！
砰！
一声沉闷的巨响，响彻整片山林。
拳头，狠狠砸在猛虎的头颅之上。
那庞大的身躯，如同断线的风筝一般，倒飞出去数米远。
重重地摔在地上，抽搐了几下，便彻底没了生机。
头颅凹陷，鲜血直流。
一拳！
斩杀二阶巅峰妖兽！
林大壮看都没看地上的猛虎尸体，收回拳头，脚步不停，继续朝着东方赶路。
对林大壮而言，这样的妖兽，不过是赶路途中的一点小阻碍。
根本不值得林大壮浪费哪怕是一秒钟的时间。
林大壮的时间，每一分每一秒，都无比珍贵。
都要用在赶往炎阳谷，抢救姬若兰的性命之上！
刚走出没多远，天空骤然变色。
方才还晴空万里，此刻却乌云密布，压得人喘不过气来。
狂风大作，吹得树枝疯狂摇晃，落叶与碎石漫天飞舞。
豆大的雨点，噼里啪啦地砸落下来。
不过片刻，倾盆大雨便如注般倾泻而下。
山路瞬间被雨水浸透，变得泥泞湿滑，不堪入目。
稍不留意，便会滑倒，跌落万丈山崖。
冰冷的雨水，砸在林大壮的身上，浸透衣衫，带来一阵阵刺骨的寒意。
可林大壮，依旧没有停下脚步。
顶着狂风暴雨，在泥泞的山路上，艰难前行。
林大壮运转九转炼体诀，一层淡淡的光晕笼罩周身。
雨水，被尽数挡在外面。
任凭风雨再大，都无法阻挡林大壮前行的脚步。
风雨之中，林大壮的身影，显得格外孤绝。
却又带着一股，无人能撼动的坚定。
姬若兰还在等着。
林大壮不能因为一场风雨，就耽误哪怕是一秒钟。
大雨，下了整整两个时辰，才渐渐停歇。
乌云散去，阳光重新洒落。
山间泛起层层薄雾，草木被雨水冲刷得青翠欲滴。
泥土与草木的清香，弥漫在空气中。
林大壮浑身沾满泥点，衣衫早已脏乱不堪。
可林大壮的眼神，依旧无比坚定。
从离开冰洞到现在，林大壮没有吃过一口热饭。
饿了，就随手采摘几枚山间无毒的野果，胡乱塞进嘴里，胡乱充饥。
渴了，就俯身趴在溪边，大口大口地喝着那清凉甘甜的溪水。
风餐露宿。
这，便是林大壮这一路，最真实的写照。
可林大壮，从未觉得苦。
从未觉得累。
比起姬若兰所承受的经脉尽毁、生机垂危，这点奔波，根本不值一提。
只要能救活姬若兰。
林大壮愿意吃再多的苦，受再多的罪。
都心甘情愿。
就在这时，林大壮的目光，被不远处的两个身影吸引。
那是，两个身着统一青色服饰的青年。
腰间，挂着一枚青铜令牌。
那是……炎家外门弟子的标识！
林大壮刻意放慢脚步，隐藏在密林之中，不动声色地靠近了几分。
那两个青年，一边走，一边高谈阔论，语气中，充满了对炎家的自豪，以及对旁人的不屑。
“听说了吗？再过几日，便是炎家外门试炼开启之日。”
“那是自然。只要能通过试炼，成为炎家外门弟子，那可是光宗耀祖的事情！”
“不过，那试炼也太变态了。三关，每一关都要掉一层皮。听说九成以上的试炼者，都得折戟沉沙。”
“那又如何？炎家乃是顶尖世家，规矩自然严苛。我们炎家子弟，岂能平庸？”
“对了，你们说，那炽阳花，到底是什么模样？听说那是天地间至阳的神物，千年一开花，能生死人肉白骨啊。”
“哼，炽阳花乃是我炎家镇族至宝，岂是外人能觊觎的？那花，只有嫡系血脉，才有资格供奉。”
两人的对话，一字不落地传入林大壮的耳中。
林大壮的心中，更是沉甸甸的。