他猛地抽出手杖，杖端带出几丝黏稠的血线。
烛光在血色上跳动，像是在嘲笑一只尚未学会隐藏的猎物。
“你处理得很好。”
首领低声说道，语气温和，甚至带着几分赞许。
“这是我应做的，首领。”
辛克莱低垂着眼眸，视野之中，那只银蛇安静地盘绕在杖头，一动不动。
刚才...是自己看错了吗？
首领用手杖轻轻点了点地面，回响在房间里荡开。
“不要幼稚的犯错，辛克莱。
我们的时间很宝贵，不要浪费在没有意义的事情上。”
首领抬起头，兜帽下的阴影微微晃动。
他用手杖在地面上轻轻敲了一下，随即从那宽大的袖口里，取出一卷漆黑的卷轴，抛给了辛克莱。
辛克莱接住那粗糙的纸页：“这是......”
“这是那个蠢货，从博物馆里回收的手稿，《黑羊的牧歌》。”
首领甩了一下手杖，将残余的血液抖落在地。
暗红色的血点溅在石板上，很快被阴影吞没。
“可惜，这份来自第四纪的手稿，并不完整。
最重要的几页，被人刻意撕走了。”
首领发出一声短促的冷笑。
“这反而说明，我们的方向没有错。”
辛克莱心头一紧：“那么，残缺的部分，恐怕也不在博物馆里吧？”
首领点点头，简短而冰冷地吐出一个词语：
“教会。
我想，应该是那些愚昧的教会，借以伪神的名义，私藏了起来。”
首领说完转过身，朝着门口走去，黑袍在烛光下拖出长长的影子。
“替我找到它，辛克莱。
那帮虚伪之徒，是不舍得让它离开兰顿的。
找到它，你迈入三环的晋升仪式，就该提上日程了。”
辛克莱低头看着手中那卷漆黑的卷轴，喉咙有些发紧，还是点了点头：
“我明白了，首领，我会尽力的。”
“这一次，不要再受伤了。”首领淡淡地说了一句，拄着手杖，推门离去。
门扉合拢的声音，在地下空间里回荡了一阵，随后彻底归于死寂。
辛克莱站在原地，咬紧牙关。
腹部的血肉不断蠕动拉拢，像是有无数细小的虫子，在皮肤下啃食爬行，将撕裂的部分一点点缝合。
疼痛并未消失，只是被另一种更加令人作呕的感觉取代。
首领到底有没有发现，自己和拜伦之间的交易，还无法确定。
也许已经察觉，也许只是暂
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