朱由榔从御帐中冲出，王皇后紧随其后。
两人望向东面，只见远处山道上，腾起一团黑烟，在晨雾中格外刺眼。
李定国匆匆赶来，脸色铁青，甲胄都来不及披全，只穿了胸甲：“陛下！清军开始用炮轰击东面营垒了！是佛郎机炮，至少三门！听声音，距离不到两里！”
“伤亡如何？”朱由榔急问。
“暂时不大，”李定国语速极快，“第一炮打偏了，砸在营垒前的山坡上。但炮声对士气打击太大！许多士兵是第一次面对火炮，已经有人开始溃逃！臣已经让督战队上去了！”
话音未落，又一声炮响。
“轰——！”
这次更近，炮弹划过空气的尖啸声清晰可闻。
朱由榔眼睁睁看着一个黑点从远处飞来，砸在东面营垒的木栅栏上。
“砰！”
碎木飞溅，烟尘四起。
一段栅栏被轰塌，几个守军被气浪掀翻，惨叫着滚下山坡。
惨叫声隐约传来，混着其他士兵惊恐的呼喊。
“栅栏破了！清狗要上来了！”
“快跑啊！”
“督战队在此！后退者斩！”
营地开始骚动。
士兵们惊恐地望着东面，握兵器的手在发抖。
百姓们更是乱成一团，母亲紧紧搂着孩子往帐篷里缩，老人跪地磕头，嘴里念念有词。
“陛下！必须想办法！”李定国声音急促，额头上青筋暴起，“若让清军持续炮击，不用半天，东面防线就得崩溃！一旦打开缺口，清军步兵一拥而上，咱们就完了！”
朱由榔强迫自己冷静。
他望向东面，炮声间隔大约半刻钟，显然清军也在调整炮位，试射校准。
“晋王，”他忽然道，声音出乎意料地平稳，“你说……若将最精锐、最敢战的部队，调集到东面，在火炮轰击的间隙，主动发起一次反冲击，打掉他们的炮手，或者至少拖延他们架炮的时间，是否可行？”
李定国眼睛一亮，但随即皱眉，快速分析：“风险极大。清军步兵护卫严密，反冲击的队伍很可能陷入重围，有去无回。而且山路狭窄，一次冲下去的人不能太多，最多三百。三百对可能上千的护卫步兵……九死一生。”
“那就选死士。”朱由榔道，目光扫过周围那些面色惊恐的士兵，“重赏之下，必有勇夫。而且……”
他看着李定国，目光深邃：“朕有一种感觉，若让这些敢死之士，在出发前，在朕这里集结，接受朕的‘激励’，或许他们能创造奇迹。”
他又开始给金手指找借口了——但这次，他有更多“证据”。
李定国看着皇帝，想起这几天核心区部队的异常状态，想起伤员莫名好转，想起菜苗疯长，心中一动。
难道陛下那种神秘的“影响”，真的能提升部队的战斗力？能在绝境中激发人的潜能？
“需要多少人？”李定国问，声音低沉。
“不必多，三百精锐足矣。但要最悍勇、最不怕死的。”朱由榔道，“告诉他们，若成功归来，人人重赏！官升三级，赏银百两！若有不幸，抚恤加倍，朕亲自设祭！他们的家人，只要大明不亡，朕养之！朕以天子之名立誓！”
李定国深吸一口气，抱拳：“臣……去选人！”
很快，三百名被挑选出来的精锐死士，在御帐前空地集结完毕。
这些士兵大多身经百战，是从各营抽调的悍卒。
有人脸上有刀疤，从眉骨划到嘴角。
有人缺了耳朵，那是被刀削掉的。
有人手臂缠着渗血的布条，那是昨天的伤还没好利索。
他们年纪大的有四五十岁，年纪小的不过十八九，但眼神都一样——凶狠，决绝，视死如归。
朱由榔走到他们面前，目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸。
山风吹过，旌旗猎猎。
东面的炮声暂时停了，清军可能在装填弹药。
这寂静反而更让人心悸。
“将士们！”朱由榔大声道，声音在山间回荡，压过了风声，“清狗的火炮，正在轰击我们的兄弟！每一声炮响，都可能带走我们战友的性命！我们不能坐以待毙！”
他走到队列中间，尽可能靠近每一个人。
无形的领域全力运转，核心区的“场”剧烈波动。
朱由榔能感觉到，一股远比之前强烈的暖意和振奋感，正从自己身上涌出，像看不见的潮水，灌注进这三百死士的身体。
距离最近的几十人，突然感觉一股热流从头顶灌下，瞬间驱散了连日的疲惫和心中的恐惧。
肌肉的酸痛减轻了，手脚更灵活了，头脑异常清醒，连呼吸都顺畅了许多。
一个老兵握紧了手中的刀，发现手臂不再酸痛，手腕翻转自如。
一个年轻士兵深吸一口气，感觉胸口那股一直压着的恐慌消散了，取而代之的是一种冰冷的专注。
一个腿上带伤的死士，惊讶地发现伤口不那么疼了，走路都稳当了些。
“现在，需要你们去做一件几乎必死的事——”朱由榔声音激昂，带着一种近乎催眠的力量，“冲下去，打掉那些火炮！或者，至少让它们哑火一段时间！为我们争取修工事、调兵力、想对策的时间！”
队列寂静，只有粗重的呼吸声。
但每个人的眼睛都亮得吓人。
“朕知道，这很难。但朕更知道，你们是我大明最硬的骨头！是晋王麾下最锋利的刀！”朱由榔继续道，声音越来越高，“朕在这里，看着你们！朕的皇后，朕的朝廷，都在看着你们！山上一万多人，都在看着你们！”
他感觉自己的领域核心剧烈波动，那股暖意和振奋感达到顶峰！
他甚至能“看到”一丝丝淡金色的光晕，从自己身上散发，笼罩着这三百人，比平时浓郁数倍！
“此去，不为求生，只为给山上的兄弟，挣一条活路！为我大明，争一口不灭的气！”朱由榔几乎是吼出来的，“告诉那些清狗，我大明儿郎，可以战死，但绝不跪生！”
“大明万岁！陛下万岁！”队列中，一个满脸刀疤的老兵嘶声吼道，眼中含着泪。
“万岁！万岁！万岁！”三百人齐声咆哮，声浪冲天，连远处的山鸟都被惊飞！
那气势，简直要撕破晨雾，震裂山岩！
李定国震撼地看着这一幕。
这些兵是他选的，什么状态他清楚。
都是血战余生的老兵，早已看淡生死，但也疲惫不堪，很多人只是凭着最后一股气撑着。
可此刻，这三百人眼中燃烧着火焰，身上散发着近乎沸腾的战意！
那股气势，那股精气神，简直像是换了一群人！
不，像是传说中的……敢死之士被注入了某种“军魂”？
难道……陛下真的能“赐福”？能赋予部队临时的“加持”？
“出发！”带队的是游击将军马进忠——他腿伤没好利索，但坚持要带队。
此刻他抽出腰刀，指向东面。
三百死士如猛虎出闸，朝着东面炮声传来的方向，狂奔而去！
脚步声整齐沉重，刀枪反射着晨光。
朱由榔站在原地，望着他们消失在山道拐角，手心全是汗。
这次，他几乎调动了领域核心全部的力量，进行了一次“集中赋能”。
效果有多强？他不知道。
能回来多少？他也不知道。
但他必须赌。
不赌，等清军火炮校准完毕，一轮轮轰击下来，军心崩溃，就是全军覆没。
王皇后走到他身边，轻轻握住他颤抖的手。
她的手冰凉，但握得很紧。
“他们会回来的，陛下。”她轻声说，语气却异常坚定，“因为他们带着陛下的‘气’。”
朱由榔反握住她的手，看向东面。
山道拐角处，最后一名死士的身影消失。
营地陷入死寂。
所有人都望着东面，等待着。
伤员从帐篷里探出头，工匠放下手中的活，妇孺停下哭泣。
时间仿佛凝固了，只有山风还在吹。
一刻钟过去了。
两刻钟过去了。
东面没有任何动静。没有炮声，没有喊杀声，静得让人心慌。
“是不是……全折了？”有人小声说。
“闭嘴！”
朱由榔的心一点点往下沉。
难道领域的效果没那么强？难道三百人真的……
突然——
东面山道，传来一声哨响！
那是明军联络的竹哨！
紧接着，喊杀声陡然爆发！震天动地！
“杀——！”
“大明！万胜！”
刀剑碰撞声，惨叫声，怒吼声，混成一片！
虽然看不见，但所有人都能想象出那惨烈的画面！
炮声……没有再响起。
一刻钟后，喊杀声渐渐平息。
又过了半刻钟，山道拐角处，出现了人影。
一个，两个，十个，五十个……浑身是血，相互搀扶着，跌跌撞撞地走回来。
马进忠走在最前面，左肩插着一支箭，右手提着刀，刀上血还未干。
他身后，陆续回来了大约一百多人，个个带伤，但都活着。
“陛下……”马进忠走到朱由榔面前，单膝跪地，声音嘶哑，“幸不辱命！清军三门佛郎机炮……炮手全灭！炮车被我们推下山崖！短时间内……他们用不上炮了！”
他顿了顿，眼圈通红：“只是……去时的三百兄弟，只回来一百二十七人。其余……全部战死。”
朱由榔闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片坚毅。
他扶起马进忠：“你们都是大明的英雄。战死者，朕必厚恤。生还者，重赏！”
他看向那一百多个浑身浴血、却挺直站立的士兵，提高声音：“朕在此立誓！今日之功，永志不忘！他日若得天佑，重振大明，尔等皆为功臣，青史留名！”
“万岁！万岁！万岁！”
这一次，不只是那一百多人，整个营地的士兵、百姓，全都跪地高呼！
声浪如潮，在山谷间久久回荡。
而朱由榔能感觉到，就在这一刻，他的领域……似乎又稳固了一分，范围隐约向外扩展了半步。
那是一种难以言喻的感觉——就像干涸的土地，被注入了活水。就像将熄的火堆，被添了新柴。
人心，士气，希望……这些东西，原来真的能转化为“力量”。
王皇后站在他身边，望着那些欢呼的人群，轻声道：“陛下，您看，人心……真的能聚成‘气’。”
朱由榔点头，握紧了她的手。
远处，清军大营。
吴三桂狠狠摔碎了手中的茶杯。
“废物！全是废物！三门炮！上百护卫！居然让三百明军冲下来毁了！”
他面色狰狞，在帐中来回踱步：“那支明军什么来头？怎么如此悍勇？炮手全灭，一个都没逃回来？”
亲兵颤声禀报：“逃回来的步兵说……那支明军像疯了一样，完全不怕死。而且……而且动作奇快，配合极好，砍杀精准得吓人。咱们的人明明人数占优，却像砍瓜切菜一样被……”
“够了！”吴三桂打断他，走到帐口，望向磨盘山主峰，眼神阴冷，“朱由榔……李定国……你们到底藏了什么底牌？”
他沉默良久，忽然冷笑：“传令卓布泰，暂停强攻。围紧了，困死他们！我倒要看看，一座孤山，一群残兵，还能翻出什么浪花！”
“另外，”他补充道，“派人回昆明，调更多的炮来！红夷大炮调不动，就把所有能用的佛郎机、虎蹲炮全拉来！我要把磨盘山……轰成平地！”
“是！”