他循味出帐，只见隔壁营帐前支起了小火炉，上面架着口铜锅，锅内红汤翻滚，热气腾腾。李苍正将切薄的羊肉片放进锅中，旁边矮几上摆着各式菜蔬。
“苍儿，你这是……”
“叔父来得正好。”
李苍笑着递过一双长筷。
“今日尝尝侄儿的手艺——这叫火锅。”
“火锅？”
李嗣业皱眉看着那锅红汤。
“为何如此称呼？”
“因锅下生火，边煮边食，热气腾腾如着火一般。”
李苍夹起一片烫熟的羊肉，送到李嗣业嘴边。
“叔父尝尝。”
李嗣业迟疑着张口，羊肉入口的瞬间，眼睛瞪大了，肉质鲜嫩，辛辣中带着麻香，热烫滚过喉舌，竟有种说不出的畅快！
“这……这是何做法？从未吃过！”
“是侄儿自己琢磨的。”
李苍也夹了一片吃，辣得直吸气，却满脸享受。
“天寒时食用，最是驱寒活血，对伤口愈合也有益处。”
叔侄二人围炉而坐，就着暮色大快朵颐。
羊肉鲜美，豆腐滑嫩，白菜清甜，在红汤中一烫，滋味层层叠叠。
李嗣业起初还拘谨，几口下肚便放开了，吃得额头冒汗，连呼过瘾。
“痛快！当真痛快！”
他饮了一大口酒。
“真是许久未吃得这般酣畅了！”
李苍笑着为他斟酒，心中却是一动。
这话头或许是个机会。
果然，李嗣业放下酒杯，若有所思地看着他。
“苍儿，你这火锅做法新奇，调料配伍也精妙，不像寻常庖厨能想出来的。
这些，都是从何处学来的？”
帐内忽然安静，只有锅中汤水咕嘟作响，热气模糊了彼此的面容。
李苍放下筷子，沉默片刻，缓缓道。
“叔父既然问起，侄儿不敢隐瞒，只是此事太过离奇，怕说出来叔父不信。”
“哦？但说无妨。”
李苍深吸一口气，声音压得很低。
“前一段时间火牛阵被破，侄儿受伤，叔父可还记得？”
李嗣业神色一凛：“自然记得，那时我以为你。”
“正是那时。”
李苍目光悠远，仿佛回到那个生死边缘的夜晚。
“回到军营我便昏迷了，我做了个很长的梦。
梦里有一位老仙人，须发皆白，乘青牛而来。
他说我命不该绝，传了我许多东西——兵法阵图、器械制造、医药烹饪……包罗万象。
醒来后，这些东西竟都清清楚楚记在脑中。”
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