衍用银针轻轻刺探，红点周围立刻泛起一圈青黑色，他面色凝重：“针毒。”
“针毒？”
“一种用极细毒针刺入穴位，使毒素缓慢释放的下毒手法。”李衍解释：“毒针细如牛毛，刺入时几乎无感，但毒素会随血脉运行，逐渐侵蚀五脏，陛下后颈这个位置，正是风府穴，毒针从此入，毒素可上行入脑，下行攻心。”
刘宏脸色剧变：“何人如此歹毒！”
“陛下。”李衍沉声道：“能近身施此毒者，必是陛下亲近之人，且施毒者精通医理，熟知穴位。”
寝宫内瞬间死寂，宦官宫女们面面相觑，人人自危。
何进闻讯匆匆赶来，得知情况后，勃然大怒：“查！所有近日接近陛下之人，一律严刑拷问！”
“大将军且慢。”李衍道：“施毒者既精于此道，必已清除痕迹，贸然用刑，恐打草惊蛇，臣有一计，或可引蛇出洞。”
“何计？”
李衍低声说了几句，何进听罢，沉吟片刻，点头：“就依你所言。”
当夜，宫中传出消息，陛下病情突然恶化，太医署束手无策，已下诏寻访天下名医，同时，李衍因诊治不力被暂时停职，软禁于太医署中。
这自然是李衍的计策，佯装皇帝病危，自己失势，诱使下毒者放松警惕，或再次出手。
太医署的厢房里，李衍独坐灯下，看似闭目养神，实则耳听八方。
窗外秋风飒飒，竹影婆娑，偶有夜鸟惊飞，打破夜的寂静。
三更时分，厢房的门被轻轻推开，一个黑影悄无声息地闪入，手中寒光一闪，是一根细如发丝的银针，直刺李衍后颈！
就在针尖即将触及皮肤的瞬间，李衍突然侧身，右手如电般扣住来人手腕，同时左手一挥，烛火骤亮，映出来人面容，竟是一个十六七岁的小太监，面白无须，眼神惊恐。
“果然是你。”李衍冷声道：“小福子，陛下待你不薄，为何下此毒手？”
小福子浑身颤抖：“李李太医饶命！奴婢，奴婢是被人逼迫的！”
“谁指使你？”
“是……是……”小福子话未说完，突然双眼圆睁，嘴角溢出黑血，身体抽搐着倒下。
李衍急忙查看，发现他后颈同样有一个红点，早已被下了灭口之毒。
“好狠的手段。”秦宓从屏风后走出：“线索又断了。”
李衍检查小福子的衣物，从内衣夹层中找到一个油纸包，里面是几根同样的毒针，还有一小瓶黑色药粉，他蘸取少许嗅了嗅，脸色微变。
“这药粉……与师尊手札中记载的昆仑蚀骨散配方相似，但有几味药材不同，似是改良版。”
秦宓接过药瓶细看：“昆仑？又是他们？”
“看来昆仑卫在宫中的渗透，比我们想象的更深。”李衍起身：“此事必须禀报陛下。”
两人正要离开，窗外突然传来破空之声。
李衍本能地侧身闪避，一支弩箭擦着他的脸颊飞过，钉在墙上，箭杆上绑着一卷丝绢。
李衍取下丝绢展开，上面用血写着：“洛阳将乱，速离，西行之路，已为你备，若执意留下，必死无疑。”
字迹潦草，似是在仓促间写成。
但更让李衍心惊的是，丝绢一角绣着一个熟悉的图案，是张宁随身香囊上的梅花纹！
张宁在洛阳？她怎么进来的？又为何示警？
秦宓也认出了图案：“是张姑娘？她冒险入宫报信，定是得知了重大危机。”
李衍握紧丝绢，张宁的警告与他之前的判断不谋而合，洛阳已成风暴中心，留下凶多吉少，但皇帝尚未痊愈，赵暮还在宫外联络各方，赵云正协助卢植整顿旧部此时离去，等于前功尽弃。
“李兄。”秦宓看出他的犹豫：“当断则断，陛下之毒，你我已找到症结，留下解毒方剂即可，但昆仑天宫之事，关乎天下，拖延不得。”
李衍沉默良久，终于点头：“你说得对，但走之前，有几件事必须办妥。”
接下来的三天，李衍表面继续被软禁，暗中却通过赵暮留下的密道，频繁联络外界。
第一件事，彻底清除皇帝体内的余毒，他配制了七日的药量，将配方和施针手法详细传授给秦宓，请他留下继续为刘宏诊治。
“秦先生，陛下安危，就托付给你了。”李衍郑重道。
秦宓苦笑：“李兄这是把千斤重担压在我肩上啊，不过放心，秦某既已入局，自当尽责，只是何进那边……”
“我已想好说辞。”李衍道：“就说我为寻解药，需前往昆仑采一味名为雪灵芝的奇药，此药唯有昆仑绝顶，冬至前后才能采得，此说半真半假，何进纵有疑心，也不好阻拦。”
第二件事，安排赵暮和赵云的行程。
赵暮精通机关术，必须随行，赵云武艺高强，是西行路上的保障，但卢植那边也需要人手，最终决定，赵云带一半旧部留下协助卢植，待洛阳局势稍稳后再西行汇合。
第三件事，联络张宁，李衍让赵暮通过黑山军在洛阳的暗线传递消息，约张宁在城南废寺一见。
废寺建于前汉，早已荒败，断壁残垣间荒草萋萋。
李衍按约定时间到达，只见一个瘦小的身影从佛像后闪出，正是女扮男装的张宁。
“李先生！”张宁眼中含泪：“我终于见到你了！”
“张姑娘，你怎么会在洛阳？太危险了！”
“我是跟着王当来的。”张宁低声道：“王当投靠昆仑卫后，带着一批太平道精锐潜入洛阳，说是要取一件神器，我混在队伍中，偷听到他们的计划……”
她顿了顿，声音颤抖：“他们要在冬至之前，血祭洛阳城，以万民之魂，开启什么天门！”
李衍心中一寒：“血祭？具体计划是什么？”
“不清楚，但王当说过一句话，冬至之夜，当五星连珠，以皇城为祭坛，天子为祭品，可开天门，接引神使。”
张宁抓住李衍的手臂：“李先生，你一定要阻止他们！我爹……我爹临终前说，他错了，不该打开潘多拉的盒子，他说只有找到赵衍仙师的真正传人，才能关闭那个盒子。”
潘多拉的盒子……这个源自希腊神话的比喻，赵衍在给李衍的密信中用过。
张角竟也知道，看来他从赵衍遗物中得到的信息，远比想象的多。
“你父亲还说了什么？”
张宁从怀中取出一块龟甲，上面刻着古怪的纹路：“这是我爹从地宫带出的最后一件东西，他说，这是钥匙的钥匙，只有真正的传人才能看懂，李先生，你能看懂吗？”
李衍接过龟甲，纹路初看杂乱无章，但若以特定角度观察，会发现那是三幅重叠的星图——分别对应北邙、巴蜀、江南三处实验室的方位，而三图交汇的中心点，正是玉玺中记载的昆仑坐标。