陈建国趁机钻进另一条巷子。他贴着墙根跑，心跳得厉害，嗓子发干。
巷子弯弯曲曲像迷宫，他也不知道跑了多久，终于听不见后面的脚步声了。
他靠在墙上大口喘气，这时候才发现麻袋不见了。
五斤干蘑菇，七块五，没了。
赵小海也不知道跑哪儿去了。
陈建国一拳砸在墙上，土墙闷闷地响了一声。
手背上擦破了皮，火辣辣地疼，可这疼比不上心里的难受。
正喘着粗气，巷子深处传来慢悠悠的脚步声。
陈建国猛地转身，看见一个老头背着手走过来。
老头五十多岁，一只眼睛蒙着黑布，另一只眼睛却很亮。
“小子，新来的？”老头声音沙哑。
陈建国没说话，手悄悄摸向腰后——柴刀还在。
“别紧张。”
老头走近几步，上下打量着他，“刚才的事，我看见了。你那个小兄弟，挺机灵。”
“你看见他了？”
“往南跑了，没被抓。”
老头从口袋里掏出烟斗，慢慢装上烟丝，“不过你的货，可惜了。”
陈建国盯着他：“你是谁？”
“他们都叫我老鬼。”
老头划着火柴点烟斗，火光映着他半边脸，“这片地方，我待了十年了。”
烟斗冒着呛人的烟，味道很冲。
“你想干什么？”陈建国问。
“帮你。”老鬼吐了口烟，“不过不是白帮。”
“什么条件？”
“看你想干什么。”
老鬼眯起那只眼睛，“要是就想卖一次货，我给你找个买家，一斤一块六，比供销社高四毛。要是想长期做……”他顿了顿，“得交保护费。”
“多少？”
“一个月十块。”
老鬼说，“交了钱，没人敢找你麻烦。市管会来，我提前告诉你。有人抢货，我帮你摆平。”
陈建国心里飞快地算着：一个月十块，按一天卖五斤算，一斤成本多三毛三。但这钱能买个平安，值得。
“买家可靠吗？”
“供销社副主任，我小舅子。”
老鬼笑了，露出几颗黄牙，“不过他收的价低，一块二。我这条线，是给县招待所供货的。招待所接待领导，要好的，不怕贵。”
“招待所专门接待省里干部，上周地委书记来，点名要吃山珍。你的蘑菇成色好，他们舍得花钱。”
陈建国心里一动：“张富贵的小舅子，也在供销社？”
“哟，你知道？”
老鬼挑了挑眉，“张富贵他小舅子是采购科长，我小舅子是副主任。两个人不对付，抢货源呢。”
陈建国这下全明白了。
难怪张富贵要压他的价——这是要把货收上去，转手卖给自己小舅子赚差价。
“你怎么帮我？”陈建国问。
“明天这时候，还在这儿。”
老鬼磕了磕烟斗，“带十斤干蘑菇来，我带你见招待所的人。成了，以后你的货我包销。不成，十块钱保护费你照交。”
“为什么帮我？”
“看你顺眼。”老鬼把烟斗别回腰上，“还有，我跟张富贵有过节。”
他转身要走，又停下脚步：“对了，你那个小兄弟，在南街口等你呢。赶紧去，别让市管会的人碰上。”
陈建国找到赵小海时，孩子正蹲在一家修车铺门口，脸上黑一道灰一道，衣服也扯破了个口子。
“建国哥！”赵小海看见他，眼圈一下子就红了，“蘑菇……蘑菇都没了……”
“人没事就好。”陈建国拉他起来，拍了拍他身上的土，“走，回家。”
“那生意……”
“明天再来。”
两人往回走。出了县城，太阳已经升得老高了。陈建国把事情原原本本地跟赵小海说了一遍。
“一个月十块？”赵小海眼睛瞪得圆圆的，“那得卖多少蘑菇才够？”
“够。
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