戴缨坐在木墩上，两只手揣在袖中，一只脚搁于陆铭章的腿膝。
不仅绣鞋泥了，连脚上的袜子也浸染，他便将那只袜褪去。
“绢帕。”陆铭章一面说着，一面用手握住她的脚，生怕她受了冷。
戴缨从袖中抽出一条巾帕，递过去。
他接过，将她脚上的污印仔细地拭净，再给她套上干净的鞋袜，然后放至地面。
“回去罢。”他说道。
戴缨站起身，两人便并肩往回走，回去的路上，他拿眼梢瞥了她一眼，然后直直看向前方。
“大冷天的，怎么跑到后园来了？”他问。
她拿手背贴着脸，嘟囔了一声：“你知道的，我向来酒量浅，今日老夫人高兴，不好扫她的兴致，便多陪了几杯，屋里又太暖，坐久了憋闷，想着出来透透气。”
陆铭章点了点头，没再说话，将她送去上房，自己则回了另一面的暖阁。
夜色渐深，陆老夫人熬不住，眼皮黏滞，石榴搀扶着她回屋歇息。
她一走，其他人也坐不住，先是戴缨起身离开，并让丫鬟送陆崇回了院子。
戴缨离开后，陆婉儿等人才起身。
“那边可散了？”陆婉儿问了一嘴。
喜鹊回道：“散了，那边传话来，问娘子今日夜里是回咱们自家，还是宿在这里。”
陆婉儿想了想，问道：“爷怎么说呢？”
“爷说了，依娘子的意思。”
陆婉儿点了点头，说道：“也晚了，天又冷，我这身子不便，今夜就宿在这里。”
喜鹊应下，扶着陆婉儿出了上房，蓝玉随在其后，三人穿过院落，刚走出月洞门，一个小厮走了过来。
“大姑娘，姑爷在府外的马车里坐着了，让您出来后，从角门出，他在那里等着。”
“不是说今夜在南院宿下，怎么又出府了？”陆婉儿疑惑道。
“这个……原是准备宿在这里……只是……”
小厮要说不说的样子，引得陆婉儿心里奇怪。
“只是什么，吞吞吐吐，还不快说。”
“家主说……让大姑娘一家回去住，年节期间不要来了，屋里人来人往的，大姑娘又怀着身子，还是静养为好。”
陆婉儿一口气吊到胸口，堵了个严实，上不得上，下不得下。
当下也不多说，气得一跌脚，往府外走去，喜鹊紧随其后，生怕她摔着。
落在最后的蓝玉见了，嘴角挂起一抹几不可察的嘲讽，随后也跟了上去。
……
过年期间，人来人往，皆是北境各州府的官员。
有时陆铭章不出面，便由其弟陆铭川出面接见，再或者，由沈原这个谋士出面。
像戴缨呢，她是闲不下来的，也要接见各地来的官眷，倒是陆溪儿这个未嫁的姑娘，整日清闲。
不过她平日喜欢黏着戴缨，这会儿戴缨抽不开身，她又帮不上忙，清闲过了头，觉着无聊且无趣。
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