节点’，它们连接着一个通往其他维度的裂缝。有人想打开裂缝，用全人类的生命做祭品，换取所谓‘升华’。我们要阻止他。”
“代价是什么？”一名来自南太平洋的战士问，他的脸上有新鲜的烧伤。
“如果我们成功，裂缝会被控制，地球安全。但相位能源会逐渐枯竭，这意味着很多依赖这种能源的技术会失效——包括一些维持废土幸存者生命的医疗和净化设备。”
机舱内响起低语。冯天懿没有回避这个问题。
“如果我们失败，七天后，裂缝会完全开启，相位能量会席卷全球。根据计算，90%的人类会直接死亡，剩下的10%会被强制‘转化’成某种非人存在。”
“所以我们必须成功。”伊万总结道，“没有第三条路。”
“不，有第三条路。”冯天懿说，“这也是我把大家召集到这里的原因。裂缝另一端的存在……他们不是恶魔，只是一个和我们完全不同的文明。父亲——第一候选者冯天恩——用四十七年时间证明了，两个文明可以和平共存，可以互相理解。”
他看向手中的钥匙：“这些钥匙，不仅是控制节点的工具，也是……沟通的桥梁。如果我们能拿到所有钥匙，建立稳定的相位屏障，那么裂缝将成为两个世界交流的窗口，而不是毁灭的大门。”
苏半夏接话：“遗迹守护者代代相传的预言中提到过‘星门开启之日’。我们一直以为那是灾难，但也许……那是机遇。”
“机遇？”石猛检查着新安装的临时机械臂——那是用运输机零件拼凑的，粗糙但能用，“和一群不是人的东西交流，算什么机遇？”
“技术的机遇，进化的机遇，生存的机遇。”冯天懿说，“废土世界已经徘徊在灭绝边缘太久了。也许这次，我们能找到真正的出路。”
谈话被飞行员的紧急通报打断：“前方出现异常气象！不是自然风暴，是相位能量扰动引发的电磁飓风！我们必须绕行！”
舷窗外，原本漆黑的夜空突然被诡异的极光笼罩。但那极光不是温柔的绿色或紫色，而是狂暴的赤红，如鲜血般在天幕上流淌。更可怕的是，极光中隐约可见某种巨大的阴影在蠕动，像是有生命一般。
“那是……”苏半夏的银灰色眼眸睁大，“教授的意识投影！他已经到了南极，并且在用节点能量干扰大气层！”
运输机剧烈颠簸。机舱内红灯闪烁，警报声刺耳。
“所有人固定好自己！”冯天懿抓住扶手，“零，能计算出安全路径吗？”
“正在计算……路径存在，但必须穿越风暴眼。”零的光学镜组疯狂闪烁，“风暴眼中心有强烈的相位乱流，运输机的电子系统会全部失灵，我们需要手动操控。”
“那就手动！”冯天懿冲向驾驶舱。
驾驶舱内，飞行员正拼命稳住操纵杆。仪表盘上的指针乱跳，雷达屏幕一片雪花。
“让我来。”冯天懿将手按在控制台上。九相之力注入，不是强行对抗风暴，而是与风暴的相位波动产生共鸣。他“感受”着能量流的走向，找到那条隐藏在最狂暴乱流中的、短暂存在的稳定通道。
“左转三十度，下降五百米，然后全速前进。”他的声音平静得不像在生死边缘。
飞行员照做。运输机如同暴风雨中的海燕，在赤红极光的缝隙中穿梭。舷窗外，闪电如蛛网般密布，每一次都几乎擦过机身。
五分钟后，他们冲出了风暴范围。前方，南极大陆的白色轮廓在夜色中浮现，如同一头沉睡的巨兽。
而在大陆中央，一道血红色的光柱冲天而起，连接着天地。
那光柱的源头，就是“寂静王座”。
倒计时在控制室的屏幕上跳动:6天2小时17分。
但在冯天懿的意识中，一个更紧迫的时钟已经开始计时——他必须在那道光柱完全稳定前，抵达它的核心。
否则，一切都将无法挽回。