真正的考验，现在才刚刚开始。
散朝后，百官鱼贯而出。阳光已完全照亮了宫城，宣政殿前的广场上，汉白玉的栏杆闪烁着清冷的光泽。许多人忍不住低声交谈，话题无一例外，都围绕着今日“撤帘”之事。感慨，猜测，评估，各种情绪在暗流涌动。
而在上阳宫内，一处临水的高阁上，武媚娘屏退了左右，独自凭栏而立。这里视野开阔，可以遥遥望见鳞次栉比的宫阙殿宇，那是她经营、掌控了数十年的帝国中枢。清晨的风带着水汽和初春的凉意，吹动她额前的几缕银发，也吹动了那袭绛紫色的衣袂。
她站了很久，目光悠远，仿佛穿透了宫墙，看到了更远的山川河流，看到了这庞大帝国的每一个角落。没有帘子的阻隔，视野前所未有的开阔，也前所未有的……空茫。
数十年来，她在这里，在帘后，或在御座上，批阅过堆积如山的奏章，接见过无数或忠诚或奸佞的臣子，下达过影响千万人命运的决定。她的意志，通过一道道诏令，传递到帝国的四面八方，塑造了这个时代。权力如同最醇厚的美酒，也如同最沉重的枷锁。如今，美酒饮尽，枷锁卸下，留下的，是浓烈过后淡淡的虚无，和沉重过后微微的失重。
“陛下，风大，仔细着凉。” 上官婉儿不知何时悄然来到身后，为她披上一件银狐裘的披风。婉儿也已不年轻，鬓边见了霜色，但眼神依旧清澈敏锐，带着对眼前之人几十年如一日的敬爱与关怀。
武媚娘没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。良久，她才低声问，声音平静无波：“婉儿，你说，这天下，离了朕，会如何？”
婉儿沉默片刻，柔声道：“陛下励精图治数十载，开疆拓土，政通人和，已为太子殿下打下了坚实的基业。太子仁孝，又有狄相、宋公等忠良辅佐，定能承前启后，延续盛世。陛下如今放下重担，正好颐养天年，含饴弄孙，享天伦之乐。这天下，是李唐的天下，也是陛下亲手缔造的天下，它会按照陛下铺设的道路，继续前行。”
“是吗？” 武媚娘嘴角浮现一丝极淡的、难以捉摸的笑意，似是自嘲，又似是感慨，“路铺好了，走路的人，却未必会一直沿着旧辙。显儿他……有他的想法，也有他必须要走的路。至于狄仁杰、宋璟他们……是忠臣，也是能臣。但再好的臣子，也需要明君驾驭。朕只盼，显儿能明白‘宪章’二字的分量，能明白李瑾那老家伙……呕心沥血弄出那些条条框框，究竟是为了什么。”
她顿了顿，目光投向曲江池的大致方向，那里，有她赐下的宅邸，有那个刚刚卸下所有官职、同样开始“颐养天年”的老家伙。“有时候，放手比抓紧更难。尤其是，当你习惯了掌控一切的时候。” 她像是在对婉儿说，又像是在对自己说，“但该放手时，就必须放手。抓得太紧，要么绳子会断，要么……手会疼，心会累。”
婉儿静静地听着，没有接话。她知道，此刻的陛下，需要的不是安慰或附和，只是一个倾听的对象。
又一阵风吹过，带着远处太液池的水汽和初绽花朵的微香。武媚娘深深吸了一口气，仿佛要将这熟悉的、却即将远离的宫廷气息印入心底。然后，她转过身，不再看那重重宫阙。
“走吧，去看看太平新送来的那几盆牡丹。说是洛州来的新品，朕倒要瞧瞧，比朕当年在洛阳培育的‘焦骨牡丹’，能强到哪里去。” 她的声音恢复了平日的从容，甚至带上了一丝轻松的意味，仿佛真的将那些沉重的国事、无上的权柄，连同那道珠帘一起，彻底留在了身后的宣政殿。
上官婉儿微微一笑，恭敬地应了声“是”，上前轻轻搀扶着她的手臂。
主仆二人缓缓走下高阁，向着宫内花园走去。春日阳光正好，洒在她们身上，将影子拉得很长。那道曾经横亘在帝国最高权力与朝臣之间的珠帘，已然撤去。而属于武媚娘的、更加私人、也更加平静的晚年时光，正随着她的脚步，悄然开启。
只是，那被撤去的，真的只是一道帘子吗？那帘子后面，曾隐藏的，又岂止是一位女性的容颜？那是一个时代，一种统治方式，一段无法复刻的传奇。如今，帘卷人退，传奇隐入幕后，而新的篇章，正由那位年轻的监国太子，在空旷了许多的御阶之下，忐忑而坚定地，开始起笔。