仪凤元年，秋。
当朝廷中枢在紫宸殿、政事堂以惊人的效率运转，一道道关乎国计民生的诏令如春潮般涌向四方时，帝国广袤疆土上的万千生民，也正用他们最质朴的感受、最直接的体验，为这个被史官日后称为“仪凤之治”或“天后圣政”的时代，做着最生动、也最真实的注脚。尽管距离那个被无数人传颂、视为理想标杆的“贞观之治”，已过去了半个多世纪的光阴，尽管朝堂上仍不乏对新政的争议、对未来的隐忧，但在洛阳的坊市、长安的街衢、关中的田垄、江南的水乡、乃至边塞的军镇，一种前所未有的、充满活力与希望的氛围，正在悄然弥漫。不知从何时起，一种说法开始在民间不胫而走，渐渐汇成一股强大的舆论潜流：“贞观之风，复振于今日矣！” 甚至更有老者在茶余饭后，眯着昏花的眼睛，对着绕膝的孙辈，用苍老而笃定的声音说：“咱们如今过的这日子，怕是不比太宗皇帝那时候差哩！”
一、 洛阳，南市。
时近中秋，洛阳南市人声鼎沸，摩肩接踵。来自天南地北的货物堆积如山，胡商汉贾的吆喝声、讨价还价声、驼铃马嘶声，交织成一曲繁华的盛世交响。绸缎庄前，几位衣着光鲜的妇人正仔细挑选着来自蜀地的“陵阳公样”新锦和江南的“缭绫”，口中啧啧称赞着花色的新颖与质地的柔软。一旁茶肆里，说书先生拍着醒木，正唾沫横飞地讲着“狄仁杰智断冤狱”或是“杜景俭巧修汴渠”的新编故事，引得听客们阵阵喝彩。
“老丈，这新出的‘仪凤通宝’（新铸铜钱，年号钱）成色可足？”一个操着河北口音的商贩，将几串新钱递给相熟的银钱铺老掌柜验看。
老掌柜接过，用指甲掐了掐，又对着光亮处仔细看了看钱文，捻须笑道：“足，足得很！朝廷这些年整顿钱法，私铸少了，这官钱是越来越硬挺。你瞧这‘仪凤’二字，铸得多周正！比前些年那些个‘麟德’、‘乾封’的，瞧着就精神！”
“可不是嘛！”旁边一个卖胡饼的汉子插嘴道，“朝廷这几年，又是修渠，又是劝农，还弄出那么多好使的新农具，俺老家来信说，地里的收成眼见着好了。官府收税也清楚，少了那些乱七八糟的摊派。这日子，可不就舒心多了？手里有余钱，才敢来这南市逛逛。”
“何止是农事？”一个看似读过些书、替人写书信代笔的老秀才摇头晃脑地接口，“你们没听说吗？天后和相王殿下，在长安、洛阳开了那么多‘三教同风堂’，请了有学问的先生、和尚、道士，给咱们百姓讲朝廷的政令，教人向善，还教种地、防病的法子。前些日子，东城那边有人得了急症，就是听了堂里先生的话，用石灰撒了住处，又按方子抓了药，竟好了！这真是圣天子在位，教化昌明啊！”
“要我说，最得劲的还是边关安稳！”一个刚从河西贩马回来的商人拍着大腿道，“早些年，吐蕃、突厥闹得凶，商路时断时续，提心吊胆。如今你看，灵州有英王殿下镇着，凉州、幽州兵强马壮，那些蕃子老实多了！咱们行商走货，心里踏实！听说朝廷还在跟吐蕃人谈互市，要是真成了，这商路就更旺了！”
众人你一言我一语，话语间满是对当下生活的满意与对朝廷的感念。那说书先生见气氛热烈，清了清嗓子，高声道：“列位！方才大家所言，句句在理！咱们如今这好光景，那是上承贞观遗风，下有天后、相王并诸位贤相能臣戮力同心！老夫不才，前日听得坊间流传一首小诗，道是‘忆昔贞观全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。’ 诸位看看，咱们今日这洛阳城，这南市盛景，比之诗中贞观，如何呀？”
“不遑多让！” “
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