微倾身，用尽可能洪亮（却仍显中气不足）的声音道：“众卿平身！将士们辛苦了！卿等远征万里，破敌擒王，扬我国威，安我边陲，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！朕，与皇后，与天下臣民，为尔等贺！”
“谢陛下！谢皇后！” 声浪再起。
接着，便是繁复而庄重的献俘、告捷太庙（象征性）、宣读封赏诏书（对有功将士的集体封赏，李瑾的封王诏书早已单独下达）等仪式。每进行一项，都引来广场上山呼海啸般的“万岁”之声。最后，李治宣布，赐凯旋将士酒食，大酺三日，与民同乐。全城再次陷入沸腾。
当仪式结束，李瑾被单独召上朱雀门楼见驾时，他依旧保持着恭谨的姿态，在距离御座数步之外，再次大礼参拜。
“爱卿快快请起！” 李治在御座上抬手虚扶，脸上带着温和的笑容，“一别年余，爱卿辛苦了。黑了，也瘦了，但更见英武！来，近前说话，让朕好好看看朕的冠军侯、霍骠骑！”
这番比喻，将李瑾比作汉武帝时的少年名将霍去病，亲近中带着极高的赞誉，却也隐隐含着某种难以言说的意味。
李瑾谢恩起身，向前几步，但仍保持着微微躬身的姿态，垂目道：“臣惶恐。微末之功，皆赖陛下天威，皇后筹谋，将士效死，三军用命。臣不过仰承天恩，侥幸成事，岂敢与古之贤将相比。”
“诶，瑾儿过谦了。” 武则天微笑着开口，她的目光在李瑾身上细细打量，有欣赏，有关切，更有一种深沉的考量，“你的功劳，陛下与本宫心里清楚，天下人也看得明白。若非你统兵有方，身先士卒，焉能有此大捷？这数月征战，风餐露宿，苦了你了。回府好生将养，陛下与本宫，日后还要多多倚重于你。”
“皇后殿下谬赞，臣愧不敢当。为国效力，分所应当。” 李瑾的回答依旧滴水不漏，恭敬而谦逊。
李治看着眼前这对君臣相得、又隐隐透着某种默契的男女，心中那丝复杂情绪更深，但面上笑容不减，对左右道：“赐座。今日朕心甚喜，当与郡王、诸将，共饮庆功酒！”
内侍搬来锦凳，李瑾谢恩后，只坐了半边。接下来，便是皇帝、皇后对李瑾及随后被召上来的薛仁贵等主要将领的慰劳、问询，多是关于征战细节、高原风物、吐蕃内情等。李瑾言语简洁，重点突出皇帝、皇后的决策和将士的功劳，对自己多有淡化。薛仁贵等老成持重，也知分寸，应答得体。
一场表面和乐融融、充满赞誉与感恩的觐见之后，李瑾才在百官的注目礼和无数百姓依旧未散的欢呼声中，骑马返回了早已为他准备好的、位于崇仁坊的豪华郡王府。这座府邸原是一位获罪亲王的宅邸，被朝廷收回后，重新修葺赏赐给了他，规制远超普通国公府，仅次于亲王，彰显着无与伦比的恩宠。
王府门前，早已是车马簇拥，前来道贺的文武官员络绎不绝。李瑾并未摆出凯旋功臣的架子，反而更显谦和，亲自在府门迎送，无论来者官阶高低，皆礼数周全，言必称“托陛下、皇后洪福”、“赖将士用命”、“瑾愧不敢当”，应对得滴水不漏。直到深夜，才将最后一波客人送走。
回到灯火通明的正堂，挥退所有下人，只留下最亲信的两名从西域带回来的老兵守卫在门外，李瑾才卸下脸上维持了一整天的、温和而恭谨的面具，露出了一丝疲惫，以及眼底深处那抹挥之不去的深思。
长安，我回来了。他望着窗外长安城不夜的灯火，心中默念。这里没有逻些的寒风与经幡，没有战场上的金戈铁马，却有更加微妙复杂的暗流，更加无形的刀光剑影。今日朱雀大街的山呼海啸，朱雀门楼上的温言慰勉，百官同僚的热情恭贺……这一切的荣光与喧嚣，如同一个华丽而脆弱的琉璃罩，将他高高供起。而他深知，在这琉璃罩之下，是无尽的审视、猜忌、攀附与算计。
功高震主。这四个字，如同一道冰冷的符咒，悬在他的头顶，也悬在这座煊赫的新赐郡王府的上空。接下来的每一步，都需如履薄冰。凯旋的荣耀已经达到顶峰，而真正的考验，或许才刚刚开始。
他缓缓展开一份早已准备好的奏章，标题赫然是《请辞镇西郡王爵位及让还安西陇右军务疏》。墨迹早已干透，但每一个字，都重若千钧。明天，这份奏章，将和他的另一项重大建议，一同呈递到御前。那将是他在长安这个新战场上的，第一次落子。