氛陡然一变。沉重而悲怆的鼓点响起，一队神情肃穆、身着素袍的士卒，护卫着数百个覆盖着大唐军旗的沉重木匣，缓缓而行。每个木匣前，都立着一块小小的木牌，上面用朱笔写着阵亡将士的姓名、籍贯、军职。这是牺牲在雪域高原的英灵，以另一种方式，回归他们誓死捍卫的长安。喧嚣的人群，在这一刻骤然安静下来，许多人收敛了笑容，眼中泛起泪光，默默地注视着这些沉默的木匣通过。有认出同乡名字的百姓，忍不住低声啜泣起来。胜利的荣耀，从来都浸染着忠烈的鲜血。
在这肃穆的英灵队伍之后，才是此次凯旋的主角，也是整个长安城最期盼见到的身影。
李瑾骑在一匹神骏的白色战马上，缓缓行来。他没有穿戴郡王的繁复朝服，也没有顶盔掼甲，只穿着一身紫色绣金的圆领袍，外罩一件猩红披风，腰悬御赐的玉具剑。数月的高原征战与风霜，并未消磨他多少俊朗，反而为他年轻的面容增添了几分沉稳坚毅的气质，肤色是健康的小麦色，一双眼睛清澈而深邃，平静地望向御道尽头的皇城方向。他身姿挺拔，控马娴熟，在万千目光的聚焦和震耳欲聋的欢呼声中，神色平静，既无骄矜，也无激动，只有一种仿佛与生俱来的从容。
然而，正是这份与年龄不符的从容淡定，与身后那肃杀严整的得胜之师、与那琳琅满目的战利品、与那肃穆归来的英灵木匣，形成了一种极具冲击力的画面。无需多言，所有人都能感受到，这位年轻的郡王身上，所承载的赫赫武功与沉静如海的力量。
“郡王千岁！”
“李大总管！”
“大唐万胜！”
不知是谁先喊了一声，随即，整个朱雀大街彻底被狂热的声浪淹没。百姓们挥舞着手臂，抛洒着花瓣、彩绸，声嘶力竭地呼喊着，表达着他们最质朴的敬仰与感激。许多大姑娘小媳妇，更是挤在人群前面，踮着脚尖，红着脸，将手中的香囊、手帕、鲜花奋力抛向李瑾的马前。若非金吾卫死死拦住，人群几乎要冲破阻拦，涌到御道上来。
李瑾微微侧身，向两侧欢呼的百姓抱拳，以示感谢，动作不疾不徐，风度俨然。他的目光扫过那一张张激动、崇拜、热切的面孔，心中并无多少得意，反而掠过一丝不易察觉的凝重。这如山如海的欢呼，是荣耀，也是压力，更是无数双眼睛的审视。高处，从来不胜寒。
在他身后，是薛仁贵、王方翼、郭待封、黑齿常之等一众将领。薛仁贵银髯飘飘，神色平静中带着感慨；王方翼等则面带激动的红晕，挺胸抬头，享受着这人生巅峰的时刻。再后面，是神策军、安西军、陇右军的各级军官和功勋士卒代表，人人精神抖擞，与有荣焉。
队伍沿着朱雀大街，在百姓的簇拥和欢呼中，缓缓行进了将近一个时辰，终于抵达皇城前的朱雀门广场。这里，早已是旌旗如林，仪仗森严。文武百官，按品级肃立两侧。御道尽头，高大的朱雀门楼之下，设着明黄色的御幄。
当李瑾及主要将领在礼官的引导下，下马步行至御幄前百步，整齐列队时，整个广场瞬间鸦雀无声，只有风吹动旗帜的猎猎声响。
“陛下驾到——！皇后驾到——！” 内侍高亢悠长的唱喏声响起。
在百官和万千将士的注视下，大唐天子李治，在皇后武则天的搀扶下，缓缓登上了朱雀门楼。李治今日特意穿戴了最庄重的冕服，但依然难掩脸上的病容和步履的虚浮，需要倚靠武则天的臂膀和身后内侍的暗中搀扶。而武则天，则是一身皇后祎衣，凤冠璀璨，容光焕发，举止端庄而威严，与李治形成了鲜明对比。太子李弘，以及几位年幼的皇子，也都盛装跟随在后。
“臣，李瑾，奉旨西征，赖陛下洪福，皇后明断，将士用命，今已平定吐蕃，抚定西陲，谨率出征将士，献俘阙下，恭复圣命！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 李瑾声音清越，穿透广场，随即撩起衣袍，推金山倒玉·柱般，向着门楼方向，行三跪九叩大礼。身后，薛仁贵等将领，以及所有凯旋将士，齐刷刷跪倒，甲叶铿锵，山呼万岁，声震云霄。
李治看着下方黑压压跪倒的将士，看着那被押解上前的吐蕃俘虏，看着那些代表胜利的战利品，以及最前方那个英姿勃发、功高盖世的年轻人，心中百感交集。有欣慰，有自豪，有对帝国武功鼎盛的满足，也有一丝难以言喻的复杂。他深吸一口气，在武则天的暗示下，向前微
（本章未完，请点击下一页继续阅读）