离开炎京的第三天晌午，秦绝已身处莽莽群山之中。
他选的这条路，是猎户和采药人踩出的羊肠小道，蜿蜒崎岖，有些地方需攀着藤蔓或踩着湿滑的石头才能通过。四周是遮天蔽日的古木，枝叶虬结，阳光只能从缝隙里漏下些斑驳的光点。空气里弥漫着泥土腐叶的潮气，还有各种草木混合的、略带辛辣的气味。远处不时传来几声悠长或凄厉的兽吼鸟鸣，更添几分原始的蛮荒感。
秦绝身上那件青灰劲装已沾了不少泥点和草汁，裤腿被荆棘刮开几道口子。斗篷收在背后的包袱里，里面除了几件换洗衣物，就是苏沐雨给的丹药、符箓和那枚储物戒。他脚下穿的是双厚底的鹿皮靴，走山路还算跟脚。
三天下来，他刻意控制着速度，没有全力赶路，一来是身体还需适应，二来也是想看看，身后那几只“尾巴”的成色。
离开树林当晚，他就察觉了追兵。三个人，气息收敛得不错，但跟踪手法透着股行伍里的刻板味道，应该是军中或某些世家训练出来的死士探子一类，修为都在开脉九重左右，配合也算默契，但少了点江湖上的油滑和机变。
第一天，他们只是远远缀着，大概在确认秦绝是不是真的独自一人。秦绝装作不知，该赶路赶路，该休息休息，偶尔还停下来采几株路边不值钱的草药，完全是一副修为平平、经验不多的散修模样。
第二天，见他始终孤身一人，且行进速度不快，那三人胆子似乎大了些，跟得近了些。有两次，秦绝故意选了两条岔路中更险的那条，他们都毫不犹豫地跟了上来，显然目标明确，就是冲他来的。
“耐心倒是不错。”秦绝心里冷笑。他没急着动手，一来想看看幕后是谁，二来也想借这几人，磨一磨自己刚恢复些的身手，顺便看看体内那脆弱的平衡，能否承受小规模的战斗。
第三天下午，穿过一片幽暗的榉木林，前方出现一道狭窄的山涧。涧水不深，清澈见底，底下铺满了被冲刷得圆润的鹅卵石。这是必经之路，左右都是陡峭湿滑的岩壁，不好绕。
秦绝在涧边蹲下，掬水洗了把脸，冰凉的山水激得他精神一振。他装作歇脚，从怀里摸出块硬邦邦的粗面饼，慢慢啃着，耳朵却捕捉着身后林中的细微动静。
来了。
轻微的、几乎与风声融为一体的衣袂拂动声，从三个方向，呈品字形包抄而来。很小心，落脚很轻，但在秦绝如今虽然虚弱、本质却依旧强大的神念感知下，无所遁形。
他慢条斯理地吃完最后一口饼，拍了拍手上的碎屑，起身，背对着来路，望着山涧对面，仿佛在欣赏风景。
“三位，跟了这么久，不累吗？”
声音不高，在寂静的山涧边却异常清晰。
身后林中，那三股气息明显一滞，随即，三道黑影如同鬼魅般从不同方向的树后闪出，成品字形将他围在山涧边。三人皆是一身黑色紧身衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛，眼神冷冽，不带感情。手中兵器各异，一人持细长刺剑，一人握分水峨眉刺，还有一人空着双手，但十指指甲隐隐泛着幽蓝，显然淬了毒。
“秦绝，炎龙侯。”持刺剑的黑衣人开口，声音干涩沙哑，像砂纸摩擦，“有人出高价，要你的命。是你自己了断，还是我们动手？”
秦绝缓缓转身，目光在三人身上扫过，淡淡道：“紫阳宗？镇北侯府？还是二皇子？总不会是林家那点残兵败将吧。”
“将死之人，何必多问。”使峨眉刺的黑衣人冷声道，声音尖细些，像女人，又不太像。
“那就是没得谈了。”秦绝点点头，活动了一下手腕，“也好，活动活动筋骨。”
话音未落，那空手的黑衣人率先发难！他身形一晃，竟化作三道难辨真假的残影，从正面和左右两侧同时扑来，十指箕张，带着腥风的幽蓝爪影瞬间笼罩秦绝上中下三路！速度奇快，角度刁钻，显然是擅长贴身短打和用毒的好手。
几乎同时，持刺剑的黑衣人剑光如毒蛇吐信，悄无声息地刺向秦绝后心！那使峨眉刺的则矮身疾进，双刺划出两道诡异的弧线，锁向秦绝双膝！
三人配合默契无比，显然演练过多次合击之术，一出手就是绝杀，要将秦绝在这山涧边瞬间格毙！
秦绝眼中厉色一闪。他没有闪避，也没有动用灵力——体内平衡脆弱，能省则省。就在毒爪、剑尖、峨眉刺即将及身的刹那，他脚下看似随意地一错，身子以毫厘之差，如同泥鳅般从三人攻击的缝隙中滑了出去！动作不快，却精准得令人头皮发麻，仿佛早就算准了每一条攻击的轨迹。
正是前世所创的身法“游龙惊鸿步”的简化运用，虽无灵力支撑，仅凭对身体肌肉骨骼的极致掌控和对敌手动作的预判，便已足够。
“什么？”三人皆是一惊，攻势用老，想要变招已来不及。
秦绝滑出的瞬间，右手在腰间一抹，一道乌光乍现！那是一柄尺许长、通体黝黑无光的短匕，是苏沐雨准备的诸多物品之一，材质普通，但足够锋利。
“嗤！”
血光迸现！
那空手扑来的黑衣人只觉得咽喉一凉，温热的液体喷涌而出，他难以置信地捂住脖子，瞪大眼睛，嗬嗬两声，仰天倒下。至死都没看清对方是如何出手的。
另外两人惊骇暴退，眼中终于露出骇然之色。情报有误！这秦绝哪里是重伤垂死、只剩灵海一二重实力的样子？这诡异的身法，这狠辣精准的一击……
“点子扎手！并肩子上！”持刺剑的黑衣人厉喝，再无保留，灵海一重的气息轰然爆发，剑身亮起蒙蒙青光，速度陡增，化作一片剑网罩来！那使峨眉刺的也尖啸一声，灵海一重气息展露，双刺挥舞，带起重重水蓝色光影，封死秦绝退路。
两人显然动用了某种刺激潜能的秘法，短时间内实力暴涨，攻势凌厉了数倍。
秦绝眼神一凝。不能久拖。他脚下步法再变，不再纯粹闪避，而是如同鬼魅般切入两人攻势的薄弱处，手中乌黑短匕化作一道索命的黑线。
“叮！叮！”
两声轻响，火星四溅。短匕精准地点在刺剑的剑脊和峨眉刺的衔接处，那看似轻飘飘的两点，却蕴含着一股巧劲，让两人手臂一麻，攻势顿时一乱。
趁此间隙，秦绝揉身再进，短匕自下而上，划向使峨眉刺之人的肋下。那人慌忙回刺格挡，秦绝手腕一翻，短匕变划为刺，速度更快三分，直取其咽喉！
“师妹小心！”持刺剑黑衣人目眦欲裂，不顾一切挺剑刺向秦绝后心，围魏救赵。
秦绝仿佛背后长眼，前刺之势不变，脚下却如同安了机簧，身子猛地向侧面横移半尺。
“噗！”
短匕精准地刺入使峨眉刺黑衣人的咽喉，同时，那背后刺来的一剑，擦着秦绝的肋下掠过，只划破了衣衫，带起一道浅浅血痕。
“呃……”使峨眉刺的黑衣人手中双刺当啷落地，双手捂住喉咙，指缝间鲜血汩汩涌出，软软跪倒。
“师妹！！”持刺剑黑衣人发出野兽般的嘶吼，眼中布满血丝，完全放弃了防御，状若疯魔，剑光如狂风暴雨般向秦绝倾泻。
秦绝神色冰冷，脚下步法变幻，在漫天剑光中穿行，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险，却始终未被击中。他不再硬拼，只是不断闪避、格挡，消耗着对方的气力和那秘法的持续时间。
十息之后，黑衣人剑势微微一滞，秘法时间到了，气息开始跌落，眼中疯狂褪去，闪过一丝惊恐。
就是现在！
秦绝眼中寒光爆射，一直收束的气息猛然放开一线，灵海二重的灵力涌入手中短匕，乌黑的匕身竟泛起一层淡淡的赤金毫芒——那是他强行引动了一丝微不可查的炎龙精魄之力！
“死！”
一声低喝，短匕脱手飞出，化作一道赤金交杂的流光，以超越灵海境理解的速度，瞬间洞穿了黑衣人的眉心！
黑衣人身体僵住，眼中神采迅速黯淡，手中刺剑“哐当”落地，尸体缓缓后仰，摔入山涧之中，溅起一片水花。
山涧边，重归寂静。只剩下三具逐渐冰冷的尸体，和空气中弥漫开的淡淡血腥味。
秦绝站在原地，胸口微微起伏，脸色比刚才白了几分。肋下的伤口传来火辣辣的疼，体内灵力因为最后那一击几乎耗去小半，更麻烦的是，强行引动那一丝炎龙精魄之力，似乎牵动了体内脆弱的平衡，道韵与神符之力都微微躁动了一下，带来一阵心悸般的隐痛。
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