戏毕，谭家班众人屏息静气，正在漱芳斋后台卸妆，气氛依旧因刚才台下那无形的压力而凝滞。忽然，帘外传来一阵轻微的脚步声和太监压低嗓门的通报：“摄政王驾到！”
所有人浑身一凛，慌忙停下手中动作，齐刷刷跪倒在地。连谭鑫培也迅速整理了一下衣冠，躬身垂首。
帘栊一挑，摄政王载沣在两名贴身太监的簇拥下走了进来。他并未穿着朝服，只是一身石青色常服袍，但眉宇间那股监国摄政的威仪，以及深藏眼底的忧愤与疲惫，依然让狭小的后台瞬间充满了压迫感。
“都起来吧。”载沣的声音平和，却带着不容置疑的力度。他目光扫过众人，最后落在谭鑫培身上。
“谭鑫培。”
“奴才在。”谭鑫培上前一步，躬身应答。
“今日这出《定军山》，你徒弟唱得不错。老黄忠的忠勇之气，唱出来了。”载沣的语气听不出太多情绪，像是例行公事的嘉许，但特意点出“忠勇”二字，在此时此地，显得格外沉重。
“王爷谬赞，小儿辈火候尚浅，全仗王爷和太后、皇上洪福。”谭鑫培回答得滴水不漏。
载沣微微颔首，目光转向戏箱旁摆放的刀枪把子，
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