应天府，紫禁城。
深秋的清晨，寒意透骨。奉天殿前的汉白玉广场上，早已站满了文武百官。虽然天色微亮，但那股压抑在众人心头的沉重，却比这黎明前的黑暗还要浓稠。
北伐大军开拔已有半月。
这半个月来，京师虽然表面平静，但暗地里早已流言四起。有人说鞑子这次集结了数十万铁骑，势不可挡；有人说先锋军孤军深入，恐怕凶多吉少。
尤其是那些平日里自诩清流的文官，更是三五成群，低声议论。
“那陈锋毕竟是个十五岁的少年，哪怕有些武勇，可统领神机营，还是太儿戏了。”
“是啊，神机营本就不擅野战，陛下让他做先锋，这不是把羊往狼嘴里送吗？”
“若是先锋一败，我大军士气必受重挫，这后果……不堪设想啊。”
窃窃私语声，在净鞭响起的瞬间，戛然而止。
沉重的殿门缓缓开启。
永乐大帝朱棣，一身明黄龙袍，端坐于龙椅之上。他的面容依旧威严冷峻，只是那双锐利的眸子里，隐隐透着一丝不易察觉的焦躁。
身为马上皇帝，他比谁都清楚，这半个月意味着什么。
大军出关，深入漠北，消息闭塞。
第一战，至关重要。
胜，则士气如虹；败，则军心动摇。
“有本早奏，无本退朝。”
随堂太监尖细的嗓音在空旷的大殿内回荡。
就在兵部尚书金忠刚要出列汇报粮草转运事宜时，殿外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，便是禁卫军那特有的、带着几分沙哑的嘶吼。
“八百里加急！”
“北方捷报！”
这八个字，如同滚油中泼进了一瓢冷水，瞬间让死寂的奉天殿炸开了锅。
所有人的目光，都齐刷刷地投向殿门。
只见一名背插令旗、满身尘土的传令兵，在两名御前侍卫的搀扶下，跌跌撞撞地冲进大殿。他顾不得行礼，噗通一声跪倒在地，高举手中那封沾染着干涸血迹的竹筒。
“启禀陛下！”
“先锋大捷！”
“神机营都指挥同知陈锋，于胪朐河以南三百里，遭遇鞑子阿鲁台部前锋精锐！”
“陈将军率亲卫五十骑，并神机营一部，正面迎敌！”
“斩首五百余级！阵斩鞑子千夫长一名！百夫长五名！缴获战马四百匹！无一俘虏，全歼敌军！”
传令兵的声音因为力竭而显得有些嘶哑，但每一个字，都像是一记重锤，狠狠地砸在文武百官的心口上。
静。
死一般的寂静。
刚才还在低声质疑陈锋年轻、神机营不擅野战的那些官员，此刻一个个张大了嘴巴，眼珠子都要瞪出来了。
斩首五百？
全歼？
而且还是正面迎敌？
这怎么可能！
神机营不是火器部队吗？不是只要被骑兵近身就只能等死吗？
更何况，那是鞑子的精锐骑兵啊！在平原上，五百鞑子骑兵的冲锋，足以冲垮数千人的步兵方阵！
“呈上来！”
朱棣猛地从龙椅上站起，声音中带着一丝难以抑制的颤抖。
大太监亦失哈不敢怠慢，连忙小跑下去，接过竹筒，双手呈给朱棣。
朱棣一把抓过竹筒，抽出里面的战报，一目十行地扫过。
看着看着，他那紧绷的嘴角，开始微微上扬，最后，竟变成了抑制不住的狂笑。
“哈哈哈哈！”
“好！好一个陈锋！好一个全歼！”
“痛快！真他娘的痛快！”
这一刻，朱棣仿佛不再是那个高高在上的帝王，而是一个在酒肆里听闻兄弟打了胜仗的江湖豪客，连粗口都爆了出来。
他将战报狠狠拍在御案上，目光如电，扫视群臣。
“念！”
“给朕大声地念！”
“让满朝文武都听听，朕选的先锋，是如何给大明长脸的！”
亦失哈连忙拿起战报，运足了气力，尖声宣读：
“……臣陈锋，率部北进，遇敌寇游骑……敌恃骑兵之利，妄图冲阵。臣令神机营设伏，火器齐发，敌阵大乱。随后，臣率亲卫五十骑，凿穿敌阵，阵斩敌酋于马下……”
“……此战，我军伤亡不足百人，皆为轻伤。鞑虏五百余骑，尽数伏诛，无一漏网。其头颅已筑成京观，立于草原，以慑蛮夷！”
随着每一个细节被读出，朝堂上的吸气声此起彼伏。
伤亡不足百人，全歼五百骑兵。
这已经不是大捷了，这是奇迹！
“这……这怎么可能？”
一名御史忍不住出列，颤声道：“陛下，神机营乃火器之师，一旦被骑兵近身，必死无疑。陈锋仅凭五十亲卫，如何能凿穿敌阵？这战报……是否有些夸大其词？”
“夸大？”
朱棣冷笑一声，眼神瞬间变得冰冷。
“你是说，朕的先锋在欺君？”
“臣不敢！”那御史吓得噗通一声跪在地上，“臣只是觉得……此事太过匪夷所思。”
“匪夷所思？”
朱棣从龙椅上缓缓走下，来到那御史面前，居高临下地看着他。
“那是你们这群只知道读死书的书呆子，根本不懂什么叫真正的猛将！”
“陈锋那一身武艺，连朕看了都心惊！区区几百个鞑子，在他眼里，不过是土鸡瓦狗！”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）