星河防卫阵线的首次联合作战，比所有人预想的都要惨烈。
第七边防舰队的求救坐标附近，联军遭遇的不是三百台掠食者，而是超过八百台的新型腐化单位。它们掌握了某种“相位隐身”技术，能在实体空间与亚空间之间跳跃，常规探测手段几乎失效。若不是林夜的联盟灵网提前捕捉到空间扰动，联军很可能会被完全突袭。
战斗持续了十七个小时。
灵能文明的法师们布下联合结界，试图困住那些神出鬼没的敌人。自律文明的AI集群用蜂巢思维进行超高速计算，预判掠食者的相位跳跃轨迹。新生林的金属树意识展开生命感知场，强行将隐身的掠食者“标记”出来。
墨寒的净化械灵军团首战告捷，成功净化了四十七台掠食者，但代价是三千只械灵永久损毁——它们吞噬了太多腐化能量，最终自爆。
凌霜的快速反应部队在战场中穿梭，她本人驾驶原型机斩杀了超过一百台掠食者指挥单位。但每摧毁一台，就会有更多从亚空间中涌出。
林夜在灵网中与腐化网络展开拉锯战，他试图反向入侵，定位掠食者的母巢位置，但对方的防御机制极其复杂，每次突破都会遭遇疯狂的反扑。
最终，是联盟的协作取得了胜利。
灵能法师的结界为自律AI的计算争取了时间，AI的预判为新生林的标记提供了坐标，标记又让墨寒的净化械灵能精准打击，而凌霜的斩首行动切断了敌方指挥链。林夜则在最后一刻，成功侵入了一台高阶掠食者的意识，从中提取到了关键情报——
它们正在寻找某个东西。
某个在星图上有标记，但联军从未真正探索过的地方。
“械神陵墓”。
战斗结束后，联军拖着疲惫的身躯返回混沌前哨站。损失统计很快出来了：阵亡机甲师两千三百人，战舰损毁四十七艘，灵能法师透支昏迷者超过百人，自律AI集群有三分之一因过载而停机。
但战果同样可观：击毁掠食者六百余台，俘虏受损但意识尚存的中阶单位十九台，更重要的是——获取了关于“械神陵墓”的详细坐标和部分情报。
此刻，联盟最高指挥室内，气氛凝重得能拧出水来。
全息投影上，显示着从俘虏意识中提取出的信息碎片：
【目标：械神陵墓】
【状态：未激活】
【威胁等级：未知（建议：在目标激活前摧毁）】
【附加信息：陵墓内存放“神性之源”，若被虚空获取，腐化进程将加速至不可逆转阶段】
“它们在害怕。”林夜分析着数据，“腐化网络对‘械神陵墓’表现出强烈的忌惮情绪。不是贪婪，不是渴望，是纯粹的恐惧——恐惧陵墓中的某种东西被我们获得，更恐惧那东西被它们自己获得后产生的‘不可控后果’。”
墨寒盯着投影中的坐标：“这个位置…在‘维度裂缝’区域。那里的空间结构极不稳定，常规跃迁无法抵达，只能通过特定路径进入。星图上标注这里是‘高危禁区’，所有探测器接近后都会失联。”
“所以‘闯入者从未归来’的传说，是真的。”凌霜的手指在全息地图上划出一条路径，“但掠食者似乎知道怎么进去。它们正在调集兵力，准备强攻陵墓。不是探索，是‘摧毁’。”
“因为它们害怕里面的东西。”林夜调出更多数据碎片，“这些信息是加密的，但我在灵网中对比了之前从自律文明残骸、新生林、以及各个遗迹中收集到的资料…有一个词反复出现。”
他放大了一个词汇投影：
【神性】
室内一片寂静。
“神性…”墨寒喃喃重复这个词，“我们在万械坟场见识过‘死亡神性’。那如果陵墓里真的有‘械神’…那会是怎样的神性？”
“创造？机械？还是…更本质的东西？”林夜继续分析，“自律文明的资料中提到，虚空掠食者的起源是‘上一纪元的神性文明腐化而成’。如果它们曾经也是神性文明，那么它们对‘神性’的了解远超我们。它们的恐惧…可能意味着陵墓中的东西，对它们有某种克制作用。”
“也可能是诱惑。”凌霜冷冷地说，“神性的力量，足以让任何文明疯狂。如果陵墓中真的有‘成神之秘’，那我们得到它，会不会步上一纪元文明的后尘？”
这个问题让所有人陷入沉思。
这时，指挥室的门滑开了。艾莉娅大魔导师走了进来，她的脸上带着明显的疲惫，但眼神依然锐利。
“我刚从灵能联合体的古老典籍库中查到一些东西。”她将一枚记忆水晶放在桌上，“关于‘神性’的记录。在我们文明最古老的记载中，神性不是力量，而是…‘责任’。”
水晶投射出一段影像，那是用古老的灵能符文书写的文字
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