第三医疗区的隔离门在林夜面前缓缓开启，门后传来的不是消毒水的味道，而是金属锈蚀与血肉腐败混合的恶臭。走廊的灯光忽明忽暗，能量管道暴露在外，表面爬满了紫黑色的苔藓状物质。
“腐化扩散速度比预计快三倍。”林夜的虚拟投影在前方漂浮，他的本体正在灵网中全力对抗腐化能量的数据侵蚀，“已经有三十二名伤员发生突变，医疗区的自动净化系统被反向腐蚀，正在成为腐化的温床。”
墨寒和凌霜的机甲紧随其后。墨寒的洞天投影收缩到最小，只覆盖两人机甲周围三米的范围，形成一个临时的净化场。凌霜的【破械之矛】已经激活，矛尖的金光在昏暗走廊中格外醒目。
走廊尽头，传来沉重的撞击声。
“砰——砰——砰——”
每一声都让墙壁震颤，天花板簌簌落下灰尘。
转过拐角，他们看到了“它”。
那原本是一名机械同盟的机甲师，名叫凯恩，三小时前在掠食者袭击中左臂受创被送回治疗。现在，他的左半边身体已经彻底变异——金属装甲与血肉融合，手臂膨胀成畸形的骨刃，脸上半张脸还保持着人类特征，另外半张则覆盖着蠕动的紫黑色肉瘤。
凯恩——或者说曾经是凯恩的东西——正在用那只变异的手臂疯狂捶打隔离墙。墙壁上已经出现了裂痕。
“他还…保留着意识。”墨寒低声说。他能感觉到，那具变异躯体内，微弱的、痛苦的人类意识正在尖叫。
“痛苦…很痛苦…”凯恩转过头，完好的那只眼睛看向他们，眼中满是血丝和泪水，“杀…杀了我…在我完全…变成怪物之前…”
话没说完，他脸上的肉瘤突然裂开，从里面伸出数条细小的触须。触须在空中挥舞，尖端有吸盘状的口器，发出“嘶嘶”的声音。
“它…饿了…”凯恩的声音开始扭曲，“不…是我饿了…我需要…能量…血肉…”
变异的手臂猛地砸向最近的管道，紫黑色的触须插入管道，疯狂吮吸其中的能量。管道迅速枯竭、锈蚀。
“不能再等了。”凌霜向前一步，长矛举起。
“等等。”林夜突然说，“你们看他的右手。”
凯恩的右手，那只还没有变异的手，正死死握着一枚金属铭牌——那是机械同盟的军籍牌，上面刻着他的姓名和编号。那只手在颤抖，但始终没有松开。
“他还在抵抗。”墨寒深吸一口气，“林夜，有办法吗？哪怕只是…”
“净化他体内的腐化能量，需要消耗相当于净化三台掠食者的洞天之力。”墨寒自己的声音在颤抖，“而且成功率…不到百分之十。他体内的腐化已经深入骨髓和神经，强行净化可能会直接杀死他。”
“百分之十，也够了。”凌霜说，但她的长矛没有放下，“但我们要面对的，不只是他一个。”
走廊两侧的其他隔离舱内，传来更多撞击声和哀嚎。有些舱门已经被从内部撕裂，变异的伤员爬了出来。他们的变异程度不同，有的还保留着大部分人形，有的已经彻底沦为怪物。
但它们有一个共同点——都在痛苦地哀嚎，都在挣扎着想要保留最后的人性，都在用残存的理智恳求着死亡。
“错误…必须纠正…”凌霜握紧了长矛，但她的机甲第一次出现了微不可查的颤抖。
就在这时，一个声音在公共频道响起：
“这里是灵能联合体医疗队，我们已抵达前哨站外层，请求进入许可。我们有净化腐化的经验——虽然成功率不高，但我们有办法减轻他们的痛苦。”
是灵能文明的大魔导师艾莉娅的声音。之前净化“哀伤之月”星球时，她曾与三人并肩作战。
林夜立刻回应：“许可已授予。艾莉娅阁下，你们有多少把握？”
“完全净化的把握…几乎没有。”艾莉娅的声音中带着沉重，“但我们有‘灵魂安抚’法术，可以让他们的意识在最后时刻保持清醒，然后…无痛地回归灵能之海。至少，能让他们作为‘人’死去，而不是作为‘怪物’。”
片刻后，一支由灵能机甲组成的医疗小队抵达。他们的机甲上镌刻着医疗符文，手中持握的不是武器，而是散发柔和光芒的法杖。
艾莉娅亲自来到凯恩面前。她没有驾驶机甲，而是穿着简单的法师袍，手中法杖顶端的宝石散发着温暖的白光。
“孩子，”她的声音温和而坚定，“看着我。”
凯恩那只完好的眼睛转向她，眼中满是痛苦和恐惧。
“我们会让你解脱，但不是以你想象的方式。”艾莉娅开始吟唱，法杖的光芒笼罩凯恩，“灵能之海在呼唤所有纯洁的灵魂。我会引导你，让你在最后时刻，看到家乡的星光，听到亲人的声音…然后平静地离开。”
凯恩脸上的痛苦神色渐渐缓和。那只变异的手臂停止了攻击，垂了下来。他的嘴唇翕动，似乎在说什么。
艾莉娅凑近，然后抬起头，眼中带着悲伤：“他说…‘谢谢’。”
法杖光芒大盛，凯恩的身体在光芒中逐渐化为光点
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