。那些紫黑色的腐化物质在光芒中蒸发，而他残存的人类部分，则化作纯净的灵能，升腾、消散。
整个过程安静而庄严。
其他灵能法师也开始工作，一个接一个地为那些变异伤员进行“灵魂安抚”。走廊里的哀嚎声渐渐平息，取而代之的是一种沉重的寂静。
“这就是我们面对的现实。”艾莉娅转身看向三人，她的眼中有着与年龄不符的疲惫，“在灵能星域，我们已经这样做了…三年。送走了无数战友、亲人。每一次，都像是在自己的心上剜一刀。”
她顿了顿，继续说：“但我们发现，单纯的防御没有意义。虚空在进化，在适应我们的每一道防线，每一种净化手段。它们的学习速度快得可怕。如果我们继续各自为战，最终只会被逐个击破。”
林夜的虚拟投影微微点头：“这正是我们想谈的。大魔导师阁下，机械同盟正式向灵能联合体提议——建立星域防御联盟，共享情报、技术、资源，共同对抗虚空威胁。”
艾莉娅沉默了几秒，然后问：“条件？”
“没有条件。”墨寒接话，“只有共同的目标：生存。”
“我们需要你们的灵能净化技术，以及对抗腐化的经验。”凌霜补充，“作为交换，我们会分享从掠食者残骸中获得的情报，以及…针对性的武器研发方案。”
“还有自律文明的蜂巢思维技术，可以大幅提升灵网的协同作战能力。”林夜调出一份数据，“我们刚刚破解了那份技术，如果与灵能文明的群体意识法术结合，或许能创造出一种‘联合意志防御网’，大幅增强对虚空精神侵蚀的抗性。”
艾莉娅看着三人，又看了看走廊中那些正在消散的光点。她的目光最终落在凯恩消失的地方，那里只留下一枚军籍牌，静静躺在地上。
“我们需要召开联合议会。”她说，“灵能联合体由十七个主要宗派和数十个小派系组成，每个派系都有自己的诉求和顾虑。但我会尽力推动。给我三天时间。”
“三天。”林夜点头，“同时，我们会联系这段时间遇到的其他文明——自律文明的残存AI集群，以太鲸群的‘星辰记忆守护者’，甚至…万械坟场的新生意识。如果虚空是所有生命的敌人，那么所有生命都应该站在一起。”
三天后，混沌前哨站，中央会议厅。
这个原本设计容纳百人的会议厅，此刻被临时扩展，通过全息投影技术连接着数十个不同的文明代表。
机械同盟的代表是林夜、墨寒、凌霜三人。
灵能联合体的代表是大魔导师艾莉娅，以及另外三位主要宗派的领袖。
自律文明的残存AI集群派出了一个“集体意识投影”，那是一个不断变幻形态的光团，用合成声音发言。
以太鲸群的代表是一头年迈的巨鲸，它的意识通过灵能翻译器转化为所有人都能理解的语言——古老、缓慢，但充满智慧。
新生林的代表是那棵金属树的意识投影，它化作一个由枝干构成的类人形态，沉默地坐在角落。
甚至还有几个小型星际文明的代表——他们在之前的航行中曾短暂接触过，有些已经遭受过虚空的袭击，有些则只是听说过传闻。
会议一开始，就充满了火药味。
“我们凭什么相信你们？”一个灵能宗派的领袖，一个满脸皱纹的老者冷声道，“机械文明？你们的技术本质是‘死物’，而虚空最喜欢腐蚀的就是没有灵魂的死物。和你们结盟，只会让我们更快被腐化！”
“此言差矣。”自律文明的AI投影发出平静的电子音，“根据我们的数据分析，虚空对‘意识’的腐蚀效率远高于对‘物质’的腐蚀。灵能文明的群体意识网络，在虚空面前反而是最脆弱的。”
“你说什么？！”老者拍案而起。
“他说的是事实。”艾莉娅按住老者，看向AI投影，“我们确实有很多法师在对抗虚空时，因为意识连接过深而被反向侵蚀。但这不是放弃结盟的理由，而是我们需要解决的问题。”
墨寒开口了：“我们有解决方案——或者说，有方向。我从万械坟场获得了一样东西。”
他伸出手，掌心浮现出【凋零与新生之种】的虚影。那种子散发出的生命气息，让在场所有代表都为之一震。
“这是‘新生’的种子。”墨寒说，“它代表的不仅是复活，更是‘超越死亡’的可能性。如果结合灵能文明的灵魂法术、自律文明的意识备份技术、以及我们的机械重构技术…或许能创造出一种‘意识防火墙’，让战士们在被腐化时，至少保留最后的自我，可以选择有尊严地离去，而不是变成怪物。”
会场安静下来。
那个灵能老者盯着种子，眼中闪过复杂的光芒：“你们…真的愿意分享这种级别的宝物？”
“如果连命都保不住，宝物又有什么用？”林夜反问，“虚空正在进化，它们已经学会了我们的技术，下一次来袭，可能会更强大、更狡猾。我们没有时间勾心斗角，没有时间讨价还价。”
以太鲸群的古老意识缓缓发声：
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