景是星海与大陆的徽记。
“同盟的全体公民们，我是凌霜。今天，在这个纪念我们文明团结的日子，我需要向你们告知一些非常重要的事情。”
她的声音通过灵网同步传达到大陆的每一个角落，平静、清晰，带着不容置疑的郑重。
“在过去的探索中，我们发现了远古文明遗留的记录。记录显示，宇宙中存在着某种……定期清理高级文明的机制。我们不知道它的起源，不知道它的目的，只知道它如同季节更替般准时，如同死神收割般无情。”
画面切换，播放的是经过处理的、不显示具体细节的影像片段：模糊的黑色轮廓在星空中移动，行星的光芒在某种不可见的力量下熄灭。
“根据计算，这个‘清理机制’将在五年后抵达我们的星系。是的，五年。”
整个大陆在这一刻陷入了绝对的寂静。生产线停止了轰鸣，街道上的行人停下脚步，家中的人们屏住呼吸。
“这不是演习，不是假想敌。这是我们这个文明诞生以来，面临的最严峻的考验。上一个达到我们科技水平的文明，已经消失在了这个机制之下，只留下废墟和警告。”
画面再次切换，这一次展现的是蓬勃发展的同盟：轰鸣的泰坦机甲生产线、夜以继日施工的“守护者计划”能量塔、训练场上刻苦操练的士兵、实验室中埋头研究的科学家。
“但我们不是他们。”
凌霜的声音陡然提高，带着钢铁般的意志。
“我们有泰坦的遗产，有自己的智慧，最重要的是——我们提前知道了威胁的到来。我们还有五年时间准备，五年时间建造护盾，五年时间锻造武器，五年时间让整个文明团结成一块不可摧毁的钢铁！”
画面拉近，定格在她银白色的眼眸上，那双眼眸中有星海在燃烧。
“是的，敌人很强大，强大到超越我们的想象。但看看你们的四周，看看这座我们亲手建造的大陆，看看天空中那些人造恒星的光芒——我们的祖先从一堆废铁和残骸中建立起了这一切，在辐射废土上点燃了文明的第一堆篝火。而现在，这篝火已经燎原！”
她的手臂挥向身后，那里出现了三位一体的“隐星”标志，以及下方无数民众、士兵、工人的面孔。
“他们会来，是的。但他们会发现，这里没有等待收割的麦子，只有一片燃烧的钢铁森林！他们会发现，这里没有引颈就戮的羔羊，只有爪牙已锋的机械雄狮！五年后，当那些黑色舰船抵达我们的星空，我们要用炮火组成光之洪流，用意志铸就叹息之墙，告诉整个宇宙——”
凌霜停顿了一秒，那秒被拉得无限漫长。
然后她的声音如雷霆般炸响，通过灵网直接震撼着每一个灵魂：
“——这个文明，拒绝被收割！”
短暂的死寂。
然后，从大陆的某个角落，响起了第一声呐喊。
那呐喊如同火星落入油海，瞬间燎原。
工厂里，工人们赤着上身，用扳手敲击着机床，发出有节奏的轰鸣；军营中，士兵们高举武器，齐声咆哮；街道上，素不相识的人们互相拥抱，眼中含着泪，脸上却燃烧着光。
林夜在灵网深处感受着这一切。他看见恐惧在蔓延，是的，但比恐惧蔓延得更快的是愤怒，是不甘，是数亿生命在绝境前爆发出的、震天动地的求生意志。
那意志汇聚成无形的洪流，涌入他构建的潜意识灵网，让整个网络开始发光，开始脉动，开始从冰冷的数字造物蜕变成某种有生命的存在。
墨寒站在“混沌”机甲的驾驶舱里，通过外部监视器看着基地中群情激昂的场面。他感到自己小千世界中的那棵“世界树之种”微微震颤，仿佛在呼应着外部世界的意志共振，嫩芽以肉眼可见的速度又抽高了一寸。
而在最高指挥中心的露台上，凌霜关闭了广播，独自一人站在栏杆前。风吹动她的银发，她闭上眼睛，感受着整个大陆的脉搏。
在她的意识深处，那枚从来到这个世界第一天就存在的、冰冷的系统界面，突然轻微地闪烁了一下。
一行从未出现过的提示悄然浮现：
【文明意志共鸣度：17%…18%…19%…持续上升中】
【检测到本位面泛意识浅层觉醒】
【宿主‘文明引导者’隐藏权限解锁进度：3/7】
凌霜睁开眼睛，银眸中倒映着下方燃烧的城市灯火，以及更远处，那片即将被战火点燃的星空。
“开始了。”她轻声说，不知是对自己，还是对即将到来的一切。
“现在，轮到我们定义这个宇宙的规则了。”
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同盟历247年，纪念日。
这一天，机械大陆十六亿三千万有记录的智慧生命，无论种族、无论出身、无论信仰，都同时知晓了两个事实：
第一，他们的文明只剩下五年寿命。
第二，他们绝不接受这个结局。
于是，战争机器以前所未有的效率开动，绝望与希望这对孪生兄弟，共同铸就了文明最后的、也是最璀璨的锋芒。
而这一切，仅仅是风暴前最后的喘息。