赵雪住的尚服局外宅，是一处僻静的小院。因为养病，这里的仆人都被屏退了，只留了一个听不到声音的老嬷嬷守夜。
赵雪坐在窗前，手里端着刚刚煎好的药，正准备喝。药汤黑乎乎的，倒映出她略显苍白的脸。
突然。
“嗒。”
一声极轻微的响动，从窗外的墙头上传来。不像是风吹树叶，倒像是肉垫落在瓦片上。
赵雪的手一顿。她那种在深宫里练就的敏锐直觉让她瞬间警觉起来。她慢慢放下药碗，手悄悄伸向枕头下——那里藏着陈越留给她的一把袖珍手弩。
她转过头，看向那半开的窗棂。
窗外的老槐树枝头，蹲着一个漆黑的、几乎与夜色融为一体的小影子。
那是猫。
正是陈越在慈宁宫见过的那只太后爱若性命的波斯猫。
但它没叫。它就那样静静地蹲在枝头，两只异色的眼瞳——一只如融化的黄金，一只如深邃的碧蓝，死死地、没有任何眨动地盯着窗内的赵雪。
或者说，盯着赵雪的心脏。
“咕噜……咕噜……”
猫的喉咙里，开始发出那种特有的、愉悦的震动声。
这声音在寂静的夜里并不算响，但对于赵雪来说，这声音却像是有魔力一样，顺着她的耳膜，直接钻进了她的胸腔。
“咚……咚……咚……”
赵雪惊恐地发现，自己的心跳，竟然不受控制地开始加速。原本平稳的心率，被迫在那个“咕噜”声的引导下，强行与猫的频率同步！
那种感觉就像是有一只看不见的手，伸进胸膛，狠狠攥住了心脏，强迫它按着别人的拍子跳动。
血液流速加快，之前被压制住的、残留的那种木质化的僵硬感，竟然在脚踝和脖子上隐隐有复苏的迹象，带来一种火烧火燎的灼热。
“不……滚开！”赵雪捂住胸口，那种窒息感让她想要尖叫，却发不出声音。她挣扎着抓起手弩，对准那只猫。
“喵呜——！”
那只猫看到弩箭，竟然发出了一声类似于婴儿夜啼的尖啸，金色的瞳孔瞬间收缩成一条竖线。它并没有扑上来，而是轻蔑地甩了甩尾巴，转身化作一道黑色的闪电，消失在茫茫夜色中。
压力骤减。赵雪瘫倒在桌子上，大口喘气，汗如雨下。
“雪儿！”
院门被猛地推开。陈越带着一身寒气冲了进来。他在隔壁一直守着，听到了动静。
“猫……那是太后的猫……”赵雪指着窗外，声音颤抖，“它在……它在听我的心跳。它在确认我的……频率。”
陈越冲到窗前，只看到了风吹动的树枝。
他回身抱住赵雪，快速检查她的脉搏。脉象虽然乱，但正在平复。
“别怕。它是来标记猎物的。”陈越眼中杀机毕露，将赵雪搂紧，“它找到了二号目标，就是你。这意味着，那个‘海神之瞳’，那个王种，它需要的心跳频率……和你体内残存的毒素频率是吻合的。
它想吃了你。
但也正好。这说明，我的陷阱，它们已经踩了一半。”
陈越看向黑暗的夜空，眼神比这冬夜还要寒冷。
“来吧。猫也好，巫医也罢。
万事俱备，只欠东风。
等到万寿节那天，我会让你们知道，什么是真正的——笼中之鸟，插翅难飞！”