映现之无限可能。今当教汝‘逆参法’。”
四、五十三逆参
自此，文素随二童子游于非时空之境。其法甚异：先至某善知识成就时，再溯其发端。
首参鬻香长者。见其暮年端坐香积国，十方世界皆漫妙香。逆观之，最初不过是少年时，偶拾母遗落的沉香屑，悲恸中忽悟“诸行无常，唯戒香不灭”。
次参船师。见其于生死海度无量众，金桨所至皆成慈航。倒寻根本，原是渔家子七岁时，见蚂蚁困于落叶，以苇杆渡之彼岸。
最奇者为参遍行外道。正法身时，其演说九十六种邪见，舌灿莲花。溯至源头，竟是幼童夜怕鬼魅，自编诸神名号壮胆，孰料此妄想渐成体系，终缚己缚人二百劫。
每参一人，文素怀中便多一物：或半片沉香，或芦管一截，或孩童捏的泥偶。白衣童子道：“此即‘倒果寻因’所获种子。世人只知善财童子南询，不知更有‘逆归童子’北返。”朱衣童子指东方既白：“昔我参遍善知识，方知文殊原在初始处。今汝逆溯诸缘，可悟终点实为起点之倒影？”
某日参至鞞瑟胝罗居士，此人以收集佛画像著称。逆观至其少年，见其初得破旧佛像，欣喜欲悬壁供奉，忽迟疑：“佛在十方，何必拘此形迹？”竟将画轴投入溪水，任其漂逝。就在那一瞬，所有曾收集的佛像自虚空涌现，化作活佛向其微笑。
文素怀中画像忽自燃，灰烬里滚出一枚石卵。卵中传出自己声音：“归欤归欤。”
五、三更镜
四十九日后的子夜，文素于摘星崖上面壁。怀中五十三信物忽共鸣，化为一盏琉璃灯，灯焰中映出三重终局：
上镜：己成国子监祭酒，着紫袍玉带，正主持释奠大典。然祭文念至“先师明训”，喉间忽哽——因想起少时父亲课读，总将“君子忧道不忧贫”的“贫”字，念作故乡土音“盼”。
中镜：自己是游方道人，携铁笛鹤氅，于庐山云雾间得冲举。飞升刹那，却见山下村妪呼儿声，竟折返云头，化道观隐修，专为樵夫疗瘴疠。
下镜：竟是最初所见茅棚，自己仍着青衫，正为童子讲“以终为始”。座中有跛脚樵子憨笑，有盲妪侧耳，窗外二童子身影一闪而过。
三镜旋转愈疾，忽听朱衣童子喝问：“柳文素！汝父当年雪夜授《孝经》，所求者何？”白衣童子和声：“汝七岁折梅供母，梅花笑汝痴否？”
文素浑身剧震。见三镜轰然合一，镜中无仙无佛，唯见自家柴扉，檐下冰棱正滴春水，一滴，两滴，恰似更漏。柴扉吱呀开处，走出个总角稚童，手提蒙馆的破书囊，仰面接融雪，忽然转头对虚空中的文素一笑。
就在这刹那，怀中石卵开裂。跃出的非珠非玉，竟是枚生锈的蒙馆钥匙。
六、柴扉本迹
曙光初透时，二童子身形渐透如琉璃。朱衣童子的天衣化入朝霞，声自云中传来：“吾名妙吉祥，所吉者何？非是功名寿禄，乃见人人本有之善根，如见春在枝头已十分。”白衣童子额间光晕融进山岚，余韵袅袅：“吾名无垢光，无垢者何？非离红尘独净，乃知烦恼即菩提，如知月影破千江，江江月不伤。”
文素伏地拜别，抬头时但见：左崖松枝上挂着段朱红丝绦，右潭浮萍间沉着颗白石子。山风过处，松涛说偈：
“倒驾慈航本顺流，
无终无始大江秋。
童子归来君莫问，
梅花开在雪前头。”
遂携钥匙下山。行至山脚，遇旧识惊问：“柳君闭关半载，可得大道否？”文素笑指怀中，掏出那蒙馆钥匙，匙齿间沾着去年离家的蛛丝。
是年秋，清河县多了一座“始归蒙馆”。馆规奇特：新生首日不授《千字文》，反教以自身名字。有童子名“显贵”者，文素令其观三代后——见己为富家翁，孙辈争产讼于公堂；又名“俊杰”者，令观三十年后——见己戍边关，白发望乡月。诸童骇哭，文素方徐徐道：“今既见终局，可知此刻当如何起行？”
蒙馆梁间悬一联，乃文素梦中所得：
“以雪夜课读
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