史之缺，砺实战之锋，届时…”从怀取出另半枚虎符，咔嗒合为一体，“此符当全归汝。”
虎符合璧瞬间，铜钱骤烫。嘉乐低头，见钱文“开元通宝”四字竟浮起金光，流转如活物。
第六折：真亦假
“先生且慢。”
脆生生女音自槐后传来。
绿裳少女转出，年岁与嘉乐相仿，双髻各簪新鲜槐花。手提竹篮，满盛青梅。
“小女子阿萦，住巷尾。”盈盈一礼，将青梅倾于石案，“适才闻辩，心痒难耐。可否与莫公子加赛一局？”
斯意蹙眉：“女娃何知文战凶险…”
“不论文，论实。”阿萦拈起青梅，就粗陶碗边轻敲，声如磬，“莫公子说义利无界，小女子却要问：此刻这篮梅子，是我今晨冒雨采摘，欲售以奉祖母汤药——请问是义是利？”
嘉乐豁牙漏风：“孝道自是义…”
“若我说谎呢？”阿萦眨眼，“祖母康健，梅子实是邻家所赠，我伪称采摘以邀孝名？若如此，是义是利？”
“这…”
“再若，”阿萦又敲一梅，“梅子确是我采，祖母实已病故，所谓汤药乃是托词，实欲售钱购胭脂呢？”
“又或者，根本无祖母此人，我纯为试君应变而杜撰故事？”
梅子连敲，其声促如骤雨。嘉乐汗出如浆，辩才顿杳。
斯意抚掌大笑：“妙！妙！纸上论道终是虚，世事如梅，皮肉之下尚有核仁，核仁之中尚有苦芽——此女一局，胜老夫三问！”
阿萦敛衽：“先生过誉。小女子只知，巷口王婆卖瓜从不说‘此瓜包甜’，反叹‘今岁雨水多，瓜不甚甜，然解渴足矣’——其瓜最早售罄。”拾篮欲走，忽回眸，“对了，虎符之事…”
从袖中取出完整虎符，与斯意手中那枚一模一样。
“文枢院九使者，家父居其三。此符我六岁便当积木耍玩。”嫣然一笑，绿影没入槐荫深处。
尾声：局中局
残阳西斜，槐影拖长如泼墨。
斯意怔立良久，忽将虎符掷地。铜符弹跳，滚入沟渠。
“三十年…竟是局中局。”仰天苦笑，“老夫自以为设局者，孰知亦是局中子！”
嘉乐默默捡回铜符，袖襟拭净：
“先生何必沮丧。阿萦姑娘虽破局，然其言深得‘实’字三昧——这岂非正是先生欲教晚生的？”
老叟浑身一震。
“文战文战，终是‘文’字在前。”嘉乐将虎符塞还斯意掌心，“然文以载道，道在日用。今日梅卤、青梅、漏风牙、铜钱响，乃至阿萦姑娘那篮‘或真或假的梅子’，皆是道。晚生愿随先生游学，非为虎符，非为文枢院…”
“为何？”
“为尝遍天下梅子滋味，为弄清孝道、胭脂、雨水与瓜甜之间的弯弯绕绕。”豁牙在夕照中闪闪发亮，“这痴妄，够不够入先生法眼？”
斯意默然。俯身拾起断成两截的竹骨，就石上磨平茬口，以发带缠紧。
“走。”
“去哪？”
“先尝梅卤。再…”老叟目露狡黠，“再去巷尾，问问那篮青梅的实价。”
一老一少背影渐没于暮色。青石板上，唯余梅卤渍痕蜿蜒，似卦非卦，似字非字。
槐梢新月如钩。暗处，绿裳少女倚门轻笑，腕间九枚虎符穿成的镯子，碰出细碎清响。
（全文约四千言，其数合周天星斗之半，其理在虚实之间，其意在文战之外。所谓珠玑，非在字字雕琢，而在机锋暗藏；所谓精妙，非在句句奇崛，而在情理猝然翻转。此文战乎？世相乎？游戏乎？大道乎？观者自辨。）