永昌七年春，邺城南槐茶馆。
满座茶客屏息，独见厅中二人对坐。东席老者葛衫布履，掌心三枚铜钱游走如活鱼，正是诨号“铁算嘉乐”的程氏。西席少年白衣胜雪，膝上摊着半卷《易象正》，人皆唤“明甫先生”，姓贾名攸，年方十七。
“竖子‘掉书袋’，何足为奇何愁卖？”程嘉乐忽开腔，门牙豁处漏风，话音却如金石掷地。满堂哄笑骤起——原是贾攸论及“离卦九四，突如其来如”，断言三日未时必有雷火之异。
贾攸不恼，只将茶盏轻旋：“程翁掌中‘开元钱’铸于武德四年，背甲纹已磨作秋水痕。可要小子说破翁今夜欲卜之事？”
满堂倏寂。程嘉乐指间铜钱铿然坠桌，三枚皆现“开元通宝”阳文朝上，恰成乾卦。
“好个精鬼怪！”老者豁牙骤露，花白发辫无风自舞，“老夫偏要问：你既通《易》，可知此刻我袖中藏有几枚钱？”
贾攸垂目观茶沫聚散：“翁袖中本有七文。然左袖暗袋另缝三枚天禧通宝，乃翁师临终所传，三十年未尝示人。”
程嘉乐猛拍桌案，袖中果然叮当滚出十枚古钱。茶客中有眼尖者倒吸凉气——那三枚天禧钱绿锈斑驳，确非凡品。
“雕虫小技！”老者忽从怀中掣出一物，却是半爿龟甲，甲纹天然皴裂如星图，“此甲得自殷墟，曾为箕子占国运。你既要辩，不如说这甲上第三十七裂指向何方？”
满座骚动。龟甲占卜最重裂纹走向，然甲纹曲如蚯蚓，便是大卜令亲至也需焚香观三日。却见贾攸离席，径自走到北窗下仰观天象。春阳正斜射入窗，在龟甲投下奇诡光影。
“戌亥之交，奎宿分野。”少年话音未落，程嘉乐霍然起身，手中龟甲在光中竟泛起血丝般纹路——那第三十七裂末端，正指向西北戌亥方位。
“你如何得知箕子龟甲的秘密？”老者声颤如弦。
贾攸不答，反从怀中取出一片残骨，骨质已玉化，刻辞漫漶如雾中花：“程翁可知，这片胛骨与您那龟甲本是一套？当年箕子演‘洪范九畴’，龟甲主天时，兽骨主人事。您持天时三十载，小子三年前偶得此骨。”
茶馆轰然鼎沸。有老学究颤巍巍凑前辨认骨上刻辞，忽然老泪纵横：“真是‘彝伦攸叙’四字！这是《洪范》开篇的箕子真迹啊！”
程嘉乐跌坐椅中，良久，豁牙间漏出苦笑：“老夫寻此骨四十年。你从何处得来？”
“终南山下，一樵夫灶中。”贾攸将骨片轻放龟甲旁，两物竟严丝合缝，“樵夫说三十年前暴雨冲塌古墓，他拾来烧了十年灶，只剩这片耐烧的。”
满堂静得闻针。炉上铜壶忽嘶鸣如泣。
“好，好，好！”程嘉乐连说三声好，眼中精光暴涨，“天时人事既全，可敢与老夫赌一局真正的‘观天之道’？”
“请。”
“今夜子时，邙山观星台。你我用星象推演一人命数。”老者指间忽多出一纸庚帖，纸色陈黄如秋叶，“此人八字在此，你我各自推演其半生命途。胜者——”他指向桌上龟甲骨片，“得此二物，并问败者一个问题，须如实作答。”
贾攸凝视庚帖片刻，拾起茶壶注满两盏：“程翁，此造丁火生于季秋，官杀混杂而印星深藏，是宦海沉浮之格。然则……”
“然则什么？”
“此人已不在人世。”少年将茶推至老者面前，“且死于非命。程翁要用死人赌局，是欺小子年幼么？”
茶杯在程嘉乐手中炸裂，瓷片混着血沫溅上衣襟。满堂茶客惊起，却见老者仰天大笑，笑出两行浊泪：“贾明甫啊贾明甫，你可知这是谁的八字？”
不待答，他自怀中掏出一块玉佩。羊脂白玉雕作獬豸状，背面阴刻八字，竟与庚帖一字不差。
“这是永昌三年被腰斩的御史大夫，沈观。”程嘉乐摩挲玉佩，声如梦呓，“亦是老夫平生唯一弟子。”
贾攸瞳孔骤缩。
“那年他上本参奏国舅侵田，七日后诏狱便定了死罪。行刑前夜，老夫买通狱卒送进这龟甲。”老者喉结滚动，“他说恩师赠此神物，当卜生路。老夫在狱外守到三更，只听狱中龟甲坠地声——次日囚车出时，他对我说的最后一句话是……”
“是什么？”
“‘天时不可恃，人事不可为’。”程嘉乐十指抠进桌木，“可他不知，那夜我推星象，紫微垣中天乙贵人与文昌星同宫，本有贵人解救之兆！若他再等三个时辰……”
贾攸默然收拢骨片。茶烟袅袅隔在二人之间，如隔开阴阳的雾。
“所以程翁要重演当年星象？”
“不错！”老者双目赤红，“今夜子时，正是永昌三年九月十七——沈观行刑前夜的天象重现。老夫苦研三载，方知当年错在何处。你若能推得比我准，这龟甲、这秘密、这三十年悔恨，尽数归你！”
少年指尖在骨片上描摹那些古奥刻痕。忽然抬眸：“程翁，若小子说，当年您并未推错呢？”
“什么？”
“天乙贵人确曾临宫，文昌星也闪耀如常。”贾攸一字一顿，“只是贵人未至，非因星象不准，而是有人改了时辰。”
茶馆二楼雅座忽传来茶盏碎裂声。
众人仰首，只见竹帘后隐约一道人影，身形微胖，腰间玉带反射油光。程嘉乐脸色倏变，豁牙缝里挤出三字：“周……掌柜？”
帘后人静默片刻，传出温厚笑语：“程老与这位小友的赌局，倒让周某想起一桩旧事。”帘栊轻响，现出个富态中年人，团花绸袍，十指戴满翡翠戒指，“三年前有个沈姓御史，也是痴迷星象之学，可惜啊……”
“可惜什么？”贾攸问。
“可惜他不知，观星台铜圭上的刻度，早在永昌元年就被钦天监改过三寸六分。”周掌柜把玩着拇指上的扳指，“为的是修正地轴偏移——此事朝中尽知，偏那沈御史闭门著书，竟不晓得。”
程嘉乐如遭雷击，踉跄扶住桌沿：“你……你怎知……”
“周某不才，正是钦天监漏刻博士出身。”中年人微笑，“当年修改圭表，还是周某亲自主持。说来也巧，永昌三年九月十七子时，因圭表误差，钦天监记载的星象时刻，比真正天象……”他顿
（本章未完，请点击下一页继续阅读）