，韩逐虏正对着铜镜试穿那件云锦直裰——荒谬的是，二十三年的塞北风沙并未改变他的身形，江南的剪裁依然合体如初。
战鼓催命。他机械地套上冰冷的铁甲，却在系绦时犹豫了。鬼使神差地，他将直裰穿在了铁甲之内。
战场在百里外的断魂谷。积雪掩埋了去秋的枯骨，新血很快将染红这片土地。韩逐虏率八百轻骑为前锋，任务是拖住匈奴主力两个时辰，等待河西节度使的主力合围。
冲锋时，他感到怀中的直裰异常温暖。厮杀中，一柄弯刀劈开他的胸甲，铁片迸裂，露出内里月白色的云锦。匈奴百夫长愣了一瞬——这抹江南颜色出现在塞北战场，荒诞如雪地开花。
就是这一瞬，韩逐虏的鱼肠铗刺穿了对方的咽喉。
血喷溅在直裰上，银线柳枝瞬间吸收鲜血，开始缓慢地、诡异地变化纹路。韩逐虏无暇顾及，他策马冲入敌阵最深处，铗光如练，每一次挥斩都带着二十三年积压的郁愤。同袍惊异地发现，今日的韩校尉不像在打仗，倒像在完成一场盛大的赴死仪式。
两个时辰将尽时，他身中七创，坐骑倒毙。背靠崖壁，面对围上来的匈奴骑兵，韩逐虏突然放声大笑。笑声中，他扯开破碎的铁甲，露出那件已被鲜血浸透的直裰。
残存的匈奴兵看见永生难忘的景象：那件衣裳上的银线柳枝，吸饱鲜血后竟在月光下蠕动起来，逐渐重组成一幅塞北地图——正是他们此刻所在的断魂谷，连兵力部署都清晰可见。而在谷口位置，浮现出密密麻麻的红色小字，是汉字：
“素蘅泣血绘此图，愿助君破敌。若得生还，莫归江南——江南已无待君之人。”
匈奴军中大哗。便在此刻，山谷两侧火把如龙，唐军主力终于赶到。
卷四·不归之路
战役大胜，韩逐虏却成了全军最沉默的功臣。
那件直裰在军医为他疗伤时，突然化为无数丝缕，随风散入祁连山的雪雾之中。只有领口那行“梦绕江南未拂衣”的绣字，化作一道淡银色疤痕，烙在他的心口。
节度使欲表其功，奏请调其回京任职。韩逐虏跪谢婉拒：“臣之躯壳已习惯塞北风雪，若置江南温柔乡，恐反成行尸走肉。”
真实的原因，只有赵镇知晓。庆功宴后，韩逐虏独坐烽燧，对月说了后半句：“江南已在衣中逝，何必徒惹旧地伤。”
三个月后，朝廷钦差抵达边关，带来两样物事：一是擢升韩逐虏为云麾将军的诏书，二是一只从临安辗转送来的沉香木盒。
盒中无他，只有一块灵牌，上书“先妣沈氏素蘅之位”。背面小字记录她病逝于去年腊月廿三，临终唯一请求是牌位西向而葬——“虽不得见，魂望君安”。
钦差低声补充：“沈家老夫人让下官传话：小姐临终前三月，忽通兵法地理，日夜绘制塞外舆图。家人不解，她说‘逐虏将逢大劫，此图可救’。呕血不止仍不停笔，终成图而逝。”
韩逐虏抱着灵牌在烽燧顶坐了一夜。黎明时，他取下伴随多年的鱼肠铗，开始在一块青石上刻字。不是碑文，而是一封信，一封永远无法寄达的回信：
“素蘅卿卿如晤：塞北风雪又急，祁连月冷如铗。二十三年，我弹铗而歌，歌尽是家国大义；卿拂衣而待，待碎了春花秋月。今方知，我之‘空弹铗’，实负卿之‘未拂衣’——卿未尝一日拂去江南烟雨，只因我在烟雨之外。今衣散魂归，铗钝人老，江南塞北，不过隔着一场二十三年的梦。梦醒处，卿已成碑，我犹披甲。从此后，身留塞北非空弹铗，为守万家安宁；梦绕江南终
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