评点当世人物：大儿孔文举，小儿杨德祖，余子碌碌，不足挂齿。”
王粲失笑：“如此说来，你我不在‘碌碌’之列，倒是荣幸。”他拨动琴弦，忽然想起什么，“文姬可记得？三年前有个荆州士子来访，言谈间说‘天下才共一石，曹子建独得八斗’，当时觉得荒谬。如今看来，这世道人人都爱排座次。”
窗外飘起初雪。文姬望向南天：“那个祢衡，此刻或许也在看雪。不知他眼中的雪，是浩然之气，还是人间污浊？”
卷三错音
建安元年，长安沦为人间地狱。董卓部将李傕、郭汜相攻，箭矢竟射入蔡邕书房。王粲护着文姬逃出火海时，回头见三万卷藏书化作冲天烈焰——那些蔡邅嘱托要传于后世的孤本，在焦尾琴的故乡再度成灰。
“快走！”文姬撕下衣袖裹住他流血的手臂，眼中没有泪，“父亲说过，书在人在。你我活着，这些书就还没死。”
他们随流民东奔荆州。途中染疫，王粲高烧三日，恍惚间总听见蔡邕弹琴。第四日清晨醒来，见文姬以簪子刺破手指，在撕下的裙裾上默写《周官训诂》。血迹斑斑的绢布铺了半间破庙。
“你疯了？这些书——”
“我记得。”文姬脸色惨白如纸，“父亲藏书，我幼时每日抄一卷玩，十年三千六百日，刚好抄完。昨夜默出《乐经》残卷七章，仲宣兄听听可对？”
她轻声哼唱上古祭歌的旋律，那是竹简未曾记录的声调传承。王粲忽然明白：蔡邕真正的宝藏从来不是竹简，而是这个女子。而自己接受的“倒屣相迎”，或许只是老人为女儿择婿的苦心——乱世中，才学需要依附另一个才学才能存活。
同一时刻，许昌司空府正上演惊世一幕。祢衡裸衣击鼓，骂曹操作“浊流养出的泥鳅”。孔融跪在阶下连连叩首，额血染红玉阶。
“杀了吧。”曹操说得轻描淡写。
孔融忽然抬头：“明公曾言‘唯才是举’。杀祢衡如杀一鹗，不过污刀；用祢衡如得一镜，可照天下得失——虽则刺眼，终胜蒙尘。”
曹操眯起眼：“文举啊文举，你这张嘴比祢衡更危险。”遂将祢衡遣送荆州刘表。
临行前夜，孔融私会祢衡于驿亭：“正平可知我为何不惜性命保你？”
“使君重诺，既说过要做记光之人——”
“非也。”孔融解下佩玉，“因你是我的‘倒履’。当年蔡伯喈为十岁王粲倒履，成就千古佳话。今融为十八岁的你跪阶叩首，他日史书工笔，岂非更胜一筹？”
祢衡放声大笑，笑声震落梁间积尘。笑着笑着，忽然泪流满面：“原来如此……原来这世间从未有过纯粹的知音。蔡邕养王粲为传薪，孔融荐祢衡为立传，皆是一场交易。”
“糊涂！”孔融掷玉于地，“伯喈赠书时，岂知会有董卓之乱？融今日叩首时，安能预料明日生死？所谓知音，本就是赌局——赌才华不灭，赌道义犹存，赌千载之下仍有读史人，能从这些算计与交易中，看出一点真心。”
玉碎声在夜风中传得很远。祢衡拾起碎片，发现断面上有血丝般的纹路——那是孔融多年紧握浸入的汗血。他最终收下了碎玉。
卷四绝响
建安十三年，曹操宴铜雀台。已成为丞相主簿的王粲奉命作赋。酒酣时，曹操忽然问：“仲宣昔年得蔡邕真传，今日听这铜雀乐伎，比之焦尾琴如何？”
满座皆静。王粲放下酒爵：“焦尾琴音有火气，是劫后余生之音；铜雀笙箫有王气，是平定四方之音。然……”他顿了顿，“最妙之音，粲闻于荆山孤馆。那年大病，蔡文姬于病榻前哼唱《云门》残谱，其声弱如游丝，却让梁间新燕不敢啁啾——那是传承将绝未绝之音。”
曹操默然良久，转身对曹丕道：“听见了？这才是真正的‘嘉音’。你们作的赋，华美则华美，终究少了这点‘绝处逢生’的气韵。”
宴罢，王粲在回廊遇见已成为阶下囚的孔融。这位曾经名满天下的北海相，因屡忤曹操，如今白衣戴枷，等候发落。
“文举公……”王粲喉头哽咽。
孔融却笑：“仲宣如今声名，可比当年蔡伯喈所期？”
“粲有愧。这些年在丞相府，多作谏颂之文——”
“错了。”孔融打断他，“伯喈赠你书，不是要你当第二个蔡邕，是要你在乱世保住文化的火种。你看。”他指向远处书阁，“曹操令你编《皇览》，集天下典籍。这是比注释古籍更重要的事——创造新的传承方式。”
王粲震动：“
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