沙羡城内百姓初时惊恐，但见江夏军纪律尚可，且开仓放粮，渐渐安定下来。有数十名青壮和熟悉云梦泽路径的渔夫、猎户，表示愿意加入或带路。
午后，派出的斥候陆续返回，带来了关键情报：西面三十里外，已发现曹军游骑活动，应是附近县城的驻军得知沙羡有变，前来探察。北面通往云梦泽的路径虽然沼泽密布，但确有数条猎户和采药人踩出的小道，可通行人马。
“不能再等了。”林凡当机立断，“立刻集结部队，携带所有能带走的物资，从北门出城，进入云梦泽！张嶷，你率‘夜枭’断后，焚烧城门和带不走的物资，并多设疑兵旗帜，拖延曹军追兵判断！”
“遵命！”
未时末，林凡率领着一千八百余名士卒（战斗减员约两百，补充数十新附者），以及上百辆满载物资的大车、驮马，迅速撤出沙羡城，一头扎进了城北那片无边无际、芦苇丛生、水道纵横的云梦泽。在他们身后，沙羡城中燃起数处大火，浓烟滚滚，城头虚插的旗帜在风中凌乱。
几乎在林凡部队消失于泽国水网的同时，第一支从襄阳方向赶来的曹军援兵——约两千轻骑，在曹仁部将夏侯尚（夏侯渊从子）的率领下，赶到了沙羡城外。看着城中烟火，城头模糊的旗帜，以及洞开焚烧的城门，夏侯尚惊疑不定，未敢立刻入城，先派小队入城探查。
这一耽搁，便给了林凡宝贵的半天时间。当夏侯尚确认城中已无大股敌军，只有少数伤兵和百姓，并判断林凡已遁入云梦泽时，天色已近黄昏。云梦泽地形复杂，夜间难以追踪，夏侯尚只得一面派人飞马报与曹仁，一面在沙羡驻扎，并派出多股斥候，沿着泽边搜寻踪迹。
襄阳，征南将军府。
当曹仁接到沙羡失守、林凡遁入云梦泽的急报时，他正在与谋士常林推演西陵战局。闻讯，曹仁先是一愣，随即猛地将手中茶杯摔在地上，瓷片四溅！
“林凡！安敢如此！”曹仁须发戟张，怒不可遏。沙羡虽非战略要地，但其失守，无异于在他稳坐钓鱼台的襄阳防线侧后方，狠狠捅了一刀！更重要的是，林凡此举，彻底打乱了他的部署。西陵正在猛攻的关键时刻，段煨已是强弩之末，眼看就要拔除这颗钉子，后方却突然起火！
“将军息怒。”常林连忙劝道，“林凡此乃狗急跳墙，孤注一掷。其窜入云梦泽，看似跳出了包围，实则自陷绝地。泽中水网虽可藏身，然补给困难，大军难以展开。只需派得力将领，封锁泽区主要出口，断其粮道，疲其兵力，时日一久，其军必溃于泽中。”
曹仁强迫自己冷静下来，走到舆图前，手指划过沙羡、云梦泽、西陵、江夏。“德儒所言不错。然，林凡此举，意在围魏救赵，迫我分兵。西陵战事正酣，牛金已倾尽全力，若此时抽调兵力回剿林凡，则西陵恐功亏一篑！”
他沉吟片刻，眼中厉色一闪：“两害相权取其轻。西陵乃心腹之患，段煨枭勇，若不除之，后患无穷。林凡窜入泽中，短期内难成大患。传令：命夏侯尚所部，就地征调船只民夫，沿云梦泽西、北两个方向主要水道设卡巡逻，封锁林凡出路。再调三千步卒，归其指挥，清剿泽边，压缩其活动空间。但以困锁为主，不必急于深入泽中追剿。 牛金所部，继续猛攻西陵，务必在五日内，给我拿下西陵城！至于江夏本城……”他看向东南方向，“周瑜自会对付。林凡主力既出，江夏空虚，正是吕蒙破城良机！”
常林点头：“将军明断。只是……需防林凡与泽中亡命、或荆州旧部勾结。”
“我已虑及。”曹仁道，“立刻行文南郡、江夏北部诸县，严查户口，缉拿可疑人等，并悬赏捉拿林凡。同时，给孙权去信，告知林凡北窜，请其加强江面封锁，勿使林凡南归。”
然而，曹仁的应对虽然稳健，却依然低估了林凡的决心和云梦泽这片古老泽国所能提供的可能性，也低估了沙羡失守带来的连锁反应。
三江口，吕蒙大营。
当江夏军主力北上袭击沙羡、并遁入云梦泽的消息传到吕蒙耳中时，他先是错愕，随即涌起一股强烈的、被轻视的怒火，但很快，又被一种猎手发现猎物终于离开巢穴的兴奋取代。
“林凡竟敢弃城而出？自寻死路！”吕蒙盯着地图上那片代表云梦泽的模糊区域，“其军不过两千，入此绝地，覆亡可期！传令水军，加强巡江，特别是汉水下游及云梦泽出水口，绝不能让林凡有一船一人南逃！另，命凌统（伤愈不久）率陆营五千，即刻出发，从陆路向沙羡方向推进，与曹军夏侯尚部呼应，封锁云梦泽南部和东部！江夏城……”他眼中凶光闪烁，“文聘老儿，看你还如何守！传令，明日拂晓，全军尽出，强攻江夏水陆大寨！我要在林凡毙命泽中之前，先拿下江夏城，捣毁其巢穴！”
一直奉行围困策略的吕蒙，终于等到了他认为是千载难逢的
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