孙权之弟孙匡，关系微妙），我军若贸然西进，恐三方皆疑，难竟全功。”诸葛亮分析道，“亮观当下局势，有三利可图，有三害须防。”
“愿闻其详。”
“三利者：其一，曹丕困于西凉、并州，无暇大举南顾，此乃天赐我军整合内部、积蓄力量之良机；其二，周瑜全力对付江夏，江东主力被牵制于东线，短期内无力西顾荆南，我可从容布置；其三，江夏林凡，已成江东眼中钉，其存一日，便可为我牵制江东一分兵力，缓冲一分压力。”
“三害者：其一，需防江夏骤然败亡，江东腾出手来，全力西进；其二，需防曹丕缓过气后，与江东达成某种默契，共谋荆州；其三，”诸葛亮羽扇指向西面，“需防刘璋见天下纷乱，或引曹、或联孙，以制衡我军。”
刘备思索道：“军师之意，我军当下，仍当以巩固荆南为本，同时……谋定而后动？”
“正是。”诸葛亮点头，“可加速推行新政，劝课农桑，广积粮草，大造舟舰，招募训练士卒，尤其注重水军与山地步兵。同时，可分三步走：一步，遣能言善辩且忠诚可靠之士，秘密入川，联络益州不满刘璋之文武，如张松、法正、孟达等人，以为内应；二步，加强对桂阳赵范的掌控，并伺机向南拓展，结交交州士燮，稳固后方；三步，密切关注江夏战局与襄阳动向，若江夏能再拖住江东一两年，或曹仁有变，则我军或可寻机北图襄阳；若江夏迅速败亡，则我军需提前做好与江东直接对峙之准备，届时，西进益州，或为出路。”
他顿了顿，补充道：“至于江夏林凡……蒋琬在彼处，可令其继续示好，必要时可给予些许非战略性物资援助，令其能多撑些时日。主公甚至可去信，以‘汉室宗亲’之名，对其坚守‘汉帜’表示嘉勉，邀其‘共扶汉室’，言辞恳切，以安其心，亦乱周瑜之谋。”
刘备抚掌：“军师思虑周详，备无虑矣。便依军师之策！”
江东，建业，吴侯府。
孙权设宴款待刚从合肥前线返回述职的鲁肃。席间轻歌曼舞，但两人神色间却无多少轻松之意。
“子敬，公瑾（周瑜）围困江夏，进展如何？北方乱局，对其可有影响？”孙权饮下一杯酒，问道。
鲁肃放下酒杯，正色道：“主公，公瑾增兵后，对江夏水陆封锁极严，日夜袭扰，江夏军民疲态已显。然林凡守御得法，其将文聘、张嶷皆善战，更兼西陵段煨在外袭扰曹军，牵制部分精力。短期内，恐仍难速克。”
他顿了顿，继续道：“至于北方，马超起兵，曹丕西顾，确令曹仁在南阳压力减轻，对江夏直接威胁下降。此于我军而言，利弊参半。利在曹军暂无暇与林凡联合抗我；弊在林凡亦可能因此稍得喘息，甚至……与西凉遥相呼应。”
孙权皱眉：“公瑾有何对策？”
“公瑾之意，当趁曹丕无暇南顾之机，加大压力，迫降江夏。已命吕蒙、凌统不惜代价，持续猛攻袭扰，务求在秋收之前，耗尽江夏存粮，摧垮其军民意志。同时，公瑾已再次遣使赴荆南，以重利结好刘备，确保其不插手。”
“刘备……可信否？”孙权疑虑道，“其自称承续汉统，与林凡旗号相近，恐有勾结。”
鲁肃道：“刘备虽有野心，然其智囊诸葛亮，乃务实之人。眼下其根基在荆南，最忌者乃我江东与曹魏。只要我江东不主动攻伐，且许以实利，其必不愿为林凡而与我翻脸，徒耗实力。公瑾承诺，若取江夏，愿与刘备‘共商’荆北划分，此饵足以令其观望。”
孙权颔首，却又道：“只是，如此困攻，耗时日久。若北方有变，曹丕缓过气来，或西凉马超势大难制……”
“主公所虑，公瑾亦有所计。”鲁肃道，“公瑾已在合肥与曹军方面有所接触，虽未正式言和，然彼此默契，暂止干戈。此即为了集中力量西进。至于西凉，公瑾已密令在庐江、九江的细作，设法散播消息，称曹丕有意割让部分淮南之地与江东，以换取江东出兵助剿西凉……”
孙权眼睛一亮：“反间计？”
“正是。此计未必能使马超与曹丕彻底决裂，但足以令其心生疑虑，不敢全力东顾，甚至可能分兵防备江东。如此，曹丕西线压力不减，我军在江夏便可放手施为。”
孙权抚掌大笑：“公瑾用兵用谋，鬼神莫测！有公瑾在，何愁江夏不破，荆襄不得？子敬，回复公瑾，所需钱粮兵员，建业全力支持！务必在今冬之前，解决江夏！”
“肃领命！”
各方势力因势利导，落子纷纷。而处于暴风眼中的江夏，则在贾诩“乱其心，
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