石泉隘的晨雾尚未散尽，江夏城内已暗流汹涌。林凡返回太守府次日，三封密函如三支淬毒冷箭，从他袖中射出，分别指向益州刘璋、许都曹丕，以及城中那位神秘神医华佗。
致刘璋的信最是考究：用江夏初制的韧纸，笔迹刻意模仿荆南行商的潦草不羁，墨色浓淡不均，似仓促写就，内容却字字惊雷：“刘皇叔已据荆南三郡，武陵暗练水军，零陵密聚粮秣，所图非小。闻南中豪帅雍闿、朱褒辈，早与皇叔暗通款曲。牧守当慎之，慎之！”信尾附一张粗疏的荆南兵力简图，却精准勾勒出诸葛亮在武陵、零陵的核心部署。
此信未署名，却暗藏三处唯有江夏高层知晓的暗记——若刘璋麾下有能人，必能窥出信源。既示警，又撇清干系，更让刘璋心知肚明是谁通风报信，一石三鸟，算计到了骨子里。
致曹丕的信则直白利落：详细禀报与韩玄密会之事，将其塑造成“心向朝廷、迫于刘备威势而虚与委蛇”的忠臣，建议朝廷“暗中扶持，以为将来南下之内应”。笔锋一转，又提及华佗献方：“华先生妙手仁心，闻丞相头风日剧，呕心沥血拟得一方，虽不能根除，或可暂缓痛楚。然此方药性峻猛，非大医不敢用。今特誊录附上，请公子斟酌。”
他将华佗医方原文抄录，又另附一纸“补充说明”——实则在药性调和的关键处做了微不可察的改动：不损药效，却能让许都医官一眼看出“门外汉”的谨慎补充。他要的便是这份效果：既表忠心，又显坦诚，更不让华佗秘方被许都轻易得去。
至于致华佗的信，仅有寥寥数语：“先生妙方已呈许都。然医道精深，恐有不解之处。先生若得闲，可另拟简易之法，以供江夏军民防治冬疾。林某当于城北辟一医馆，供先生施展仁术。”
这是投桃报李。华佗献方不论结果如何，林凡都要予他回报——一座医馆，一份基业，一个在江夏安身立命的根本。他要让这位神医知晓，留驻江夏，远比奔赴许都更自在，更能尽展所长。
三信送出，林凡似卸下千斤重担，步至庭院负手望天。冬日晴空湛蓝如洗，几缕薄云飘过，了无痕迹。
“太守。”文聘的声音自身后传来，带着一丝不易察觉的忧虑。
林凡转身：“文将军何事？”
“西陵急报。”文聘递上军报，“巴人首领鄂焕派人送口信，说西陵袭击之事，他查出了眉目。”
林凡快速浏览，鄂焕在信中称：手下勇士暗查发现，袭击者撤退时并非尽数南去，其中一股约二十余人，折向了东北——那是江陵方向，周瑜的地盘。
“东北……”林凡喃喃自语。
“会不会是鄂焕故意误导？”文聘皱眉，“苍龙岭一会，他虽口头承诺，未必真心归服。”
“非也。”林凡摇头，“鄂焕若想挑拨，大可直接指认江东，何必拐弯抹角？他点明‘东北’，反显可信。周瑜若真为幕后主使，必行事隐秘，断不会轻易留痕。鄂焕能查到踪迹，要么是对方真露了马脚，要么……是故意露出的马脚。”
文聘面露困惑：“太守的意思是……”
“有人想让我们相信，袭击是周瑜所为。”林凡收起军报，目光沉凝，“或是想让江夏与江东互相猜忌，乃至兵戎相见。”
“那幕后之人会是谁？”
“未知。”林凡坦然道，“可能是许都暗流，可能是荆南势力，甚至……是我们身边之人。”
话语平静，文聘却觉一股寒意从脊背升起。
接下来数日，江夏城表面平静，内里暗涌更烈。华佗收信后，果真心急筹建医馆。这位神医不仅医术高明，行事更雷厉风行，三五日间便在城北选定馆址，着手招募学徒。
林凡亲往探视，见华佗正指挥工匠改建房舍，便问：“先生需何物力，尽管开口。”
华佗擦去额头汗珠，笑道：“太守肯辟地建馆，华某已感激不尽。只是学徒之事，恐有难处。”
“哦？何难之有？”
“学医需识字、耐性子，更需仁心。”华佗轻叹，“江夏历经战乱，年轻子弟多投身军旅，肯静下心学医的，怕是不多。”
林凡沉吟片刻：“先生可放宽条件。不识字便教，没耐性便练。至于仁心……乱世之中，能以一技之长自保、助人，便是仁心的起点。”
他顿了顿，又道：“我从军中抽调二十名受伤退役的老兵，他们识字知礼、纪律严明，更懂伤病之苦。先生先教他们急救护理之法，学成后既可充实医馆，亦可回军中传授，一举两得。”
华佗眼睛一亮：“此法甚妙！”
话音未落，一名亲随匆匆赶来，在林凡耳边低语数句。林凡脸色微变，对华佗拱手道：“先生先忙，林某有急事处理，改日再来叨扰。”
返回太守府，张嶷已在厅中候立，面色铁青。
“何事？”林凡沉声问。
“益州有回信了。”张嶷递上一封密函，封印是益州牧刘璋的官印，“但并非给我们，而是给朝廷的。”
林凡拆开一看，
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