西陵的风雪还未完全停歇，铅灰色的云层依旧低垂在江夏城头，将整座城池笼罩在一片肃杀的寒意中。但比风雪更凛冽的，是城内悄然涌动的暗流——林凡回到太守府的第三日，那些精心编织的“真相”，便如蛰伏的毒蛇般，开始在江夏的市井间蔓延。
“你们听说了吗？西陵那些袭击者根本不是巴人！”
茶馆里，说书人一拍醒木，声音陡然拔高，瞬间吸引了满堂茶客的注意。他捻着山羊胡，眼神扫过众人，故意卖了个关子，直到茶客们纷纷催促，才继续说道：“那都是荆南豪强蓄养的死士！故意穿着巴人的服饰，做着烧杀抢掠的勾当，就是想嫁祸巴人，挑起江夏西境动荡，好让刘皇叔趁机夺取西陵这块肥肉啊！”
话音刚落，满堂哗然。
“真的假的？刘皇叔看着不像这种人啊！”有人质疑。
“怎么不像？你没听说吗？有人亲眼看见那些袭击者撤退时往南去了，直奔荆南方向！”另一人立刻反驳，语气笃定，仿佛亲眼所见。
“还有还有，我隔壁王二是猎户，那天躲在山林里，捡到了一支箭头，上面刻着长沙韩家的族徽呢！”
真真假假的消息如同野火燎原，不过两日，便传遍了江夏城的街头巷尾。妇孺老幼聚在墙角议论，商贾们则面带忧色，私下串联——荆南若真有异动，江夏的商路必然受影响。很快，便有商会牵头，准备联名上书，请求朝廷彻查荆南那些“私蓄死士”的豪强。
太守府书房内，林凡端坐案前，听着张嶷低声汇报这几日的舆情，面色平静无波。书案上摊开着一幅新绘的舆图，朱笔勾勒的线条清晰标注着江夏周边各方势力的分布，荆南四郡与江东、许都的界限一目了然，宛如一张无形的棋局。
“太守，消息已经按您的吩咐，从三个不同渠道散播出去了。”张嶷躬身道，“源头都指向了荆南那几个与刘备若即若离的豪强家族，现在城内群情激愤，连城南的粮商们都派代表来询问，是否要加强南境的粮道防护。”
林凡手中的狼毫笔顿了顿，并未抬头，只是淡淡问道：“徐将军和文将军那边，部署得如何了？”
“两位将军已按您的意思，加强了江夏南境的防务。”张嶷连忙回道，“与荆南接壤的几个关隘，守军都增加了一倍，文将军还亲自去了西陵，重新清点了城防器械，安抚了当地百姓。不过……”他犹豫了一下，还是如实禀报，“末将听说，徐将军对您这番安排，似乎有些异议。”
林凡手中的笔终于停住，他抬眼看向张嶷，眼中带着一丝玩味：“哦？徐将军怎么说？”
“徐将军私下里对文将军说，”张嶷小心翼翼地组织着语言，“如此大张旗鼓地防备荆南，万一惹恼了刘备，岂不是平白给江夏树敌？而且，将袭击之事引向荆南，若被朝廷查实是虚言，那可是……欺君之罪啊。”
“欺君之罪？”林凡接过话头，嘴角勾起一抹淡笑，“放心，朝廷查不到的。”
他放下笔，起身走到窗前。冬日的阳光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影，让他眼神中的锐利愈发深邃。“你以为，那些袭击者真的毫无破绽吗？”林凡转身，目光落在张嶷身上，“他们的军弩虽然抹去了表面标记，但锻造工艺、用材习惯，这些深入骨髓的东西，是抹不掉的。我已经让工匠营的老师傅仔细查验过了，那些弩机的扳机和弩臂衔接处，采用的是长沙郡独有的‘燕尾榫’工艺，与长沙几家大铁匠铺的出品如出一辙。”
张嶷一愣，眼中满是震惊：“太守是说……袭击者的军械，真的来自荆南？”
“未必是荆南豪强亲自派来的，但军械一定与荆南有关。”林凡走回书案前，手指轻轻敲了敲舆图上的荆南之地，“或者说，是有人故意用了荆南的军械，来实施这次袭击。你想想，若袭击者是周瑜派来的，他用荆南的军械，一旦事发，便可嫁祸给荆南，让江夏与刘备相争，他坐收渔利；若袭击者是许都某些人派来的，用荆南的军械，既能嫁祸荆南，又能坐实我‘私通蛮夷’的罪名——因为我为了自保，必然要将祸水引向荆南。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“而如果袭击者真是荆南某些豪强派来的……那更简单，他们就是想挑起事端，浑水摸鱼。”
张嶷听得茅塞顿开，脸上的疑惑尽数消散，取而代之的是深深的敬佩：“所以无论真相如何，将矛头指向荆南，都是最合适的选择？”
“不错。”林凡点头，眼神坚定，“因为只有指向荆南，才能同时达到三个目的：其一，洗清巴人的嫌疑，稳住西境——巴人若反，江夏将腹背受敌；其二，敲打荆南那些不安分的豪强，让他们知道江夏不是任人拿捏的软柿子；其三，也是最重要的——”
他看向张嶷，一字一句道：“向许都表明，江夏面临的威胁，不仅仅来自江东，更来自荆南。如此一来，朝廷才会明白，江夏为何需要更大的自主权，为何不能轻易调动徐晃将军的兵马回许都。”
张嶷倒吸一口凉气，后背惊出一层冷汗。他这才明白，林凡这一系列看似简单的舆情操控背后，竟隐藏着如此深远的谋划，步步为营，环环相扣，将各方势力都算计其中。
“那……我们接下来该怎么做？”张嶷的声音愈发恭敬。
“等。”林凡重新坐回案前，拿起狼毫笔，在舆图上轻轻圈出许都的位置，“等许都的反应，等荆南的反应，等江东的反应。这场戏既然开了场，总得等所有角儿都登台，才能看出谁是主角，谁是配角，谁又是那背后操盘之人。”
等待的日子并不平静，反而处处透着山雨欲来的压抑。江夏城头的守军日夜戒备，南境的关隘更是盘查森严，而城内的舆情虽逐渐平息，但那份对荆南的戒备与对朝廷的期待，却如暗流般持续涌动。
第五日清晨，一阵急促的马蹄声打破了太守府的宁静。许都的快马信使身着驿卒服饰，浑身风尘仆仆，直奔太守府正堂，手中高举着一卷明黄色的诏书——那是给徐晃的，而非林凡。
太守府正堂内，气氛凝重。徐晃手捧诏书，粗糙的手指紧紧攥着卷轴边缘，指节泛白，面色复杂到了极点。他看向坐在主位的林凡，嘴唇动了动，却终究没能说出话来。
“徐将军，恭喜高升。”林凡起身，脸上带着恰到好处的笑容，拱手道，“朝廷召将军回都，必是委以重任。江夏这数月来，多亏将军鼎力相助，抵御江东，安抚蛮夷，林某感激不尽。”
徐晃苦笑一声，摇了摇头：“林太守何必如此客套。晃是个粗人，但也不傻。此时召我回都，明摆着是……唉。”
他没有说下去，但在场的人都心知肚明。西陵事件刚刚发生，江夏局势尚未稳定，朝廷却急召徐晃回都，这绝非巧合。显然，许都的那些大人物们，不想看到徐晃这支精锐骑兵继续留在江夏，成为林凡的助力。他们要削去林凡的左膀右臂，让江夏彻底变成一座孤城。
“将军多虑了。”林凡神色如常，仿佛并未察觉其中的深意，“朝廷既有诏令，将军自当遵命。江夏虽小，但有文将军在，足以守御疆土。只是……”
他顿了顿，向前半步，压低声音道：“将军回都途中，还望多加小心。近来荆州境内不太平，西陵之事尚未查明，难保没有宵小之辈趁机作乱，或是……有人不想将军平安回到许都。”
徐晃眼中闪过一丝厉色，握着诏书的手紧了紧：“太守放心，晃虽离任，但麾下儿郎都是百战精锐，久经沙场。谁敢来犯，定叫他有来无回！”
当日下午，徐晃点齐两千精锐骑兵，在城门外集结。林凡亲自送到城外十里亭，两人在道旁话别。寒风卷起地上的枯草，猎猎作响，如同离别的哀歌。
“林太守，”徐晃忽然勒住马缰，翻身下马，走到林凡面前，压低声音道，“有句话，晃不知当讲不当讲。”
“将军但说无妨。”林凡也收起了笑容，神色郑重。
“许都的水，比江夏深得多。”徐晃眼中满是忧虑，“司马懿此人，晃虽接触不多，但观其行事，深沉内敛，深不可测；杨修虽为名士之后，然心胸狭隘，嫉贤妒能……罢了，这些话本不该由我多言。总之，太守在江夏，务必小心行事，步步为营。若有难处，可派人往
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