个胆大的邻人颤声问道。
“本官奉职查案，言出必行。”
许元的声音斩钉截铁。
寂静。
死一般的寂静之后，是火山般的爆发。
“冤枉啊——”
张铁再也支撑不住，这个饱经风霜的汉子，双腿一软，竟“扑通”一声跪倒在地，手中的瓦罐摔在地上，碎成数片。
他用拳头狠狠捶打着地面，发出困兽般的嘶吼。
“青天大老爷啊！我婆娘和闺女死得冤啊！”
他这一跪，这一喊，仿佛点燃了引线。
周围的百姓们也纷纷激动起来，七嘴八舌地喊道：
“大人，您要为老张家做主啊！”
“什么失足溺亡，鬼才信！”
“那家就不是什么好东西！”
一时间，群情激奋，所有的压抑和愤怒，都在这一刻找到了宣泄的出口。
刘畅看得目瞪口呆，他从未想过，一桩看似普通的案子，竟在民间积压了如此大的怨气。
许元上前一步，亲手将跪在地上的张铁扶了起来。
他的手很有力，让悲痛欲绝的张铁不由自主地站稳了身子。
“老丈，有冤，我们进屋慢慢说。”
“本官在这里，就一定会给你一个公道。”
他的话语带着一种不容置疑的力量，安抚了张铁，也让周围的百姓渐渐安静下来。
众人自动让开一条路。
许元扶着张铁，迈步走进了那间阴暗潮湿，家徒四壁的屋子。
刘畅连忙跟上，顺手关上了房门，将外界的喧嚣隔绝。
屋内陈设简陋至极，一张破旧的木桌，几条长凳，便是全部的家当。
许元让张铁坐下，自己则站在他的面前。
“张铁，把你所知道的一切，从头到尾，原原本本地告诉我。”
“不要有任何遗漏，也不要有任何猜测，我只要事实。”
张铁抬起头，布满血丝的眼睛里，重新燃起了一丝希望的微光。
他用力地抹了一把脸，沙哑地开口。
“大人，前天……前天晚上，我家婆娘带着小蝶，说是去城西的王老爷家做些缝补的零活，能挣几十个大钱。”
“她们以前也常去，一般戌时前就能回来。”
“可那天，到了亥时，人还没回。”
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