郑培民副主任的考察车队是在一个薄雾弥漫的清晨开进武陵山的。
三辆绿色的北京吉普，沿着盘山公路蜿蜒而上，车轮碾过裸露的岩石路面，发出细碎的咔嚓声。车队第二辆车的副驾驶座上，省国防工办技术处处长李明远透过车窗，打量着沿途的景象——已经四月了，海拔八百米的山坡上，杜鹃花开得零零星星，像是给灰绿色的山体随意点上的朱砂。更远处，那些苏式厂房的灰色轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏在深山的巨兽。
“李处，前面就是‘701’了。”司机老张放慢车速，指向前方，“您看那烟囱，还在冒烟呢。”
李明远顺着方向看去。果然，一根粗大的砖砌烟囱正吐着淡淡的灰白色烟雾，在静止的晨雾中笔直上升，像是给这座沉睡的山谷划下了一个苍劲的惊叹号。他忽然想起档案里的记载：1965年，“701”工程第一批厂房奠基时，谢继远带着工人们用三个月时间砌起了这根烟囱。没有重型机械，全靠肩挑手抬，每天工作十六个小时。烟囱封顶那天，谢继远第一个爬上四十米高的顶端，亲手插上了红旗。
“谢总工这个人啊，”李明远喃喃道，“当年是出了名的拼命三郎。”
“听说前阵子累倒了？”后座传来声音。说话的是考察组的技术专家赵工，戴着厚厚的眼镜，手里一直捧着本外文技术手册。
“胃溃疡，住院了。”李明远收回目光，“不过以他的性子，今天肯定会到场。”
车队驶过厂区大门。那枚历经二十年风雨的红星依然锃亮，下方挂着白底黑字的厂牌：“国营第七零一厂”。门口已经有人等候——厂长陈德海、书记老周，还有几个厂领导，都穿着洗得发白的工装，站得笔直。
没有谢继远。
李明远下车时，心里咯噔一下。但他脸上不动声色，伸出手：“陈厂长，辛苦了。”
“欢迎李处、赵工，各位领导。”陈德海的手掌粗糙有力，握手的力度恰到好处，“路上颠簸，各位辛苦了。先到招待所休息一下？”
“直接去车间。”李明远摆摆手，“时间紧，任务重。先看看实际情况。”
考察组一行八人，在厂领导的陪同下走向三号车间。这是“701”最大的机加工车间，长一百五十米，宽四十米，挑高十二米，巨大的空间里整齐排列着车床、铣床、镗床。此刻正是上午九点，早班工人已经工作了三个小时，车间里弥漫着切削液和机油混合的熟悉气味，机床运转的轰鸣声在空旷的厂房里形成持续的低频共振。
但有些地方不一样了。
李明远敏锐地注意到，车间东侧那片区域，五台关键设备周围拉起了黄色的警戒线。线内，几个年轻技术员正拿着笔记本记录着什么，还有人在用千分表测量导轨的平面度。更显眼的是，在一台捷克斯洛伐克镗床旁边，摆着一张简陋的木桌，桌上放着一台……DJS-130计算机的终端？绿色的CRT屏幕亮着，旁边连着纸带阅读器和针式打印机。
“那是？”李明远指着问。
陈德海脸上闪过一丝不易察觉的紧张：“哦，那是技术科在搞数据采集。军转民嘛，得把设备的老底摸清楚。”
“数据采集需要计算机？”赵工推了推眼镜，来了兴趣，“我能看看吗？”
一行人走到警戒线边。桌前的年轻技术员小陈连忙站起身，有些局促地敬礼：“领导好！”
屏幕上，绿色的字符正在滚动。赵工弯下腰仔细看，念出了声：“‘主轴轴向跳动：0.008毫米；径向跳动：0.012毫米；温度场分布：最高点在前轴承座，42.3摄氏度……’”
他抬起头，眼镜后的眼睛睁大了：“你们在做设备的状态监测和预测性维护？这在军工系统都是前沿课题啊！谁指导的？”
小陈张了张嘴，看向陈德海。厂长正要开口，一个声音从车间深处传来：
“是我儿子。”
谢继远从一台龙门铣后面走出来。他穿着和工人一样的蓝色工装，脸色还有些苍白，但步伐稳健。走到警戒线边，他向李明远伸出手：“李处，抱歉，刚才在调试设备，没去门口迎接。”
“老谢，你身体——”李明远握着手，能感觉到对方手掌的温度和力量，心里稍安。
“没事了。”谢继远松开手，转向计算机屏幕，“望城——我儿子，在北京航空航天研究所工作。他建议我们，军转民不能光靠经验，得靠数据说话。所以借了厂里这台老计算机，建了个设备状态的数字模型。”
他说得轻描淡写，但李明远听出了背后的分量。一个深山里的三线厂，用最原始的设备，搞起了连省城大厂都未必在做的数字化管理？
“模型在哪？”赵工迫不及待地问，“我能看看算法吗？”
谢继远示意小陈。年轻人敲了几下键盘，屏幕切换到一个程序界面。密密麻麻的BASIC代码滚动着，夹杂着中文注释：“‘主轴振动数据采集模块’、‘温度场分析子程序’、‘剩余寿命预测算法’……”
赵工看得入神，手指无意识地在空中划着，像是在追踪那些代码的逻辑流。半晌，他抬起头，眼镜片后的眼睛里闪着光：“老谢，这个模型……它预测的改造后设备性能，可靠吗？”
“我们正在验证。”谢继远从桌上拿起一沓打印纸，“这是模型对这台镗床
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